Das Geheimnis des Millionaers

Sie mühte sich um ein Lächeln. „Es war einfach leichter, ihn zu hassen.“
    „Ach, Liebes.“ Zelda schloss Adrienne in die Arme und drückte sie an sich. „Also, es gibt zwei Möglichkeiten“, sagte sie dann resolut. „Wir können alles verkaufen und weit wegziehen, damit du ihm nie wieder begegnen musst. Man sagt doch, aus den Augen, aus dem Sinn.“
    „Ja.“ Besonders enthusiastisch klang Adrienne nicht. „Und die zweite Möglichkeit?“
    „Wenn du ihn willst, kämpfe um ihn.“
    „Dazu habe ich nicht die richtigen Waffen.“
    „Oh, komm schon. Er ist ein Mann, du bist eine Frau. Das funktioniert normalerweise ziemlich gut.“ Zelda bedachte Adrienne mit einem wissenden Blick. „Diesen ganzen ‚Nur-ein-Job‘-Unsinn habe ich dir sowieso nie abgenommen. Seit Chays Rückkehr strahlst du wie ein Honigkuchenpferd. Bei Piers war das nie der Fall.“
    Prompt lief Adrienne rot an. „Ich wusste nicht, dass ich so leicht zu durchschauen bin.“
    Ihre Freundin lächelte mild. „Du hast dir nie Gefühle eingestanden, schon gar nicht die eigenen. Das macht einen Riesenunterschied. Also, auf in den Kampf! Dein Ziel ist der Sieg!“
    Nach dem Gespräch ging Adrienne in ihr Cottage, sammelte die Post ein und hörte die Nachrichten auf dem Anrufbeantworter ab. Während sie Wurfsendungen und persönliche Briefe in getrennte Stapel sortierte, klingelte das Telefon. Sie nahm ab, doch wer immer am anderen Ende war, legte wieder auf.
    „Du könntest dich wenigstens entschuldigen, wenn du dich verwählst.“ Mit gerunzelter Stirn unterbrach sie die Verbindung.
    Dann versuchte sie, eine Postkarte zu entziffern, die eine Schulfreundin ihr aus dem Urlaub geschickt hatte, als es an der Haustür klopfte. Den Kopf noch über die Postkarte gebeugt, machte sie auf.
    „Hallo, Schönheit.“ Piers Mendoza stand auf der Schwelle und lächelte sie strahlend an. „Überrascht, mich zu sehen?“ Lachend zog er sie an sich und küsste sie.

11. KAPITEL
    Der Schock ließ Adrienne für Sekunden erstarren, dann riss sie sich abrupt los und wischte sich angewidert mit dem Handrücken über den Mund. „Was, zum Teufel, tust du hier?“
    „Ich war gerade in der Gegend.“
    „Hast du eben angerufen und aufgelegt?“
    „Ich wollte wissen, ob du hier bist. Ich kann ja schlecht auf The Grange auftauchen, und soweit ich verstanden habe, lebst du jetzt dort.“ Piers senkte die Stimme, fast flehend. „Ich musste dich einfach sehen, Adrienne. Ich muss dir erklären … die Dinge zwischen uns richten.“
    Noch immer starrte sie ihn ungläubig an. „Ich dachte, du wärst in Brasilien.“
    Piers presste die Lippen zusammen. „Erinnere mich nicht daran. Aber ich habe etwas in London zu erledigen. Deshalb bin ich seit zwei Tagen hier.“
    „Du hättest in London bleiben sollen“, sagte sie eisig. „Auf Wiedersehen, Piers.“ Sie wollte die Tür schließen, doch er war schneller und drängte sich ins Haus.
    „Du könntest mich wenigstens anhören.“
    „Ich will nichts hören. Du hast mich betrogen, Piers. Deinetwegen wäre ich fast bankrott.“
    „Ich war verzweifelt, Adrienne“, sagte er heiser. „Du weißt nicht, was es heißt, in eine solche Situation zu geraten. Da draußen herrscht das Gesetz des Dschungels, und Chay Haddon gehört zu den großen Raubtieren. Ich hatte keine andere Wahl, ich musste meine Haut retten.“
    „Auf meine Kosten.“
    „Man tut, was man tun muss, um zu überleben.“ Er zuckte ungerührt mit einer Schulter. „Wie du ja inzwischen selbst erfahren hast. Ich bin sicher, Chay hat einen stolzen Preis für die Rettung verlangt.“
    „Ich weiß nicht, wovon du redest.“
    Er lachte. „Mach mir nichts vor, Adrienne. Ich sehe doch an deinen Augen, dass du nicht mehr die naive kleine Unschuld bist, die ich zurückgelassen habe. Hoffentlich war deine Einweihung erfreulich. Er hat ja lange genug darauf gewartet“, fügte er noch hinzu.
    „Du bist widerwärtig. Ich will, dass du mein Haus verlässt.“
    Ergeben warf er die Arme in die Luft. „Darling, es tut mir leid. Ich bin einfach nur eifersüchtig. Wahrscheinlich war ich schon immer eifersüchtig.“
    Verwirrt schüttelte sie den Kopf. „Aber warum?“
    „Weil mein Onkel ihn immer vorzog. Das uneheliche Kind einer Haushälterin zog er seinem eigenen Neffen vor! Ist das zu glauben? Chay war ständig auf The Grange, während ich nur zu Besuch kam. So hatte er genügend Zeit, mich beim alten Angus auszustechen und mir mein Erbe zu stehlen.“
    „Ihm