Das Glück von Brins Fünf

„Unsere sind im Winter gestorben.“
    Ich setzte mich aufs Deck, Tomar zwischen meinen Knien, der mit einer Kette aus Kürbiskernen spielte. Mein Verwandter war kräftig und braun, und seine erste Behaarung löste sich schon von ihm. Es bestand kein Zweifel, daß wir das beste Baby und das beste Glück und den besten Kahn und sogar die besten Spinner auf der Welt hatten. In weiter Ferne konnte ich zwischen Vogelfarmnetzen und Angelverbotszeichen ein, zwei Ballons sehen, die vertäut über den Mauern der Stadt Otolor schwebten. Der Vogel-Clan war nahe.

 
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    Der Startmeister trug ein scharlachrotes, mit einer Schnur unter seinem Bauch auf geschürztes Gewand, um seine dicken, blassen Beine und seine Lederstiefel zu zeigen.
    „Va-Ban“, rief er mit donnernder Stimme. Die Vogel-Clan-Vasallen zogen an den Seilen; Taucher, Mamor und der Harfner hielten Tomarvan im Gleichgewicht. Er glitt die Rampe hinauf, und zwar auf Höhe des Vogel-Clan-Geländes. Die Vasallen hoben ihn mit den Händen auf einen Weidenkarren mit Rädern und rollten unseren kostbaren Vogel in die Einzäunung. Der Startmeister überwachte das in aller Ruhe, die Hände in die Hüften gestemmt.
    „Cullin“, rief er. „Wo zum Teufel kommen die demnächst noch her! Zu dieser Jahreszeit ist jeder Buschweber Antho. Und warum fliegt ihr nicht damit … hm? Hm? Vermutlich weil dieses verflixte Ding gar nicht fliegen kann?“
    „Es kann und wird fliegen“, sagte Taucher.
    Er richtete sich neben dem Startmeister auf, und der Kerl zuckte beim Anblick seiner Größe zusammen. Taucher sah so eindrucksvoll aus, wie wir es hatten schaffen können; es war an der Zeit zum Aufputz, nicht zum Verstecken. Er trug seinen eigenen blauen Anzug und einen prächtigen Seidenumhang, einer von Gwins Schätzen, den vor langer Zeit Elbin Tsatroy, ein alter verrückter Grande, einer der letzten ihres Clans, bestellt, aber nicht bezahlt hatte. Das Feuerclanemblem, eine Flamme auf Ocker, leuchtete darauf; Sonnen und Sterne wimmelten auf der Seide. Ich wunderte mich, jedesmal, wenn ich es sah, wie Gwin und ihre Erstfamilie, die Fünf von Tarr, so eine feurige Arbeit hatten weben und besticken können. Tauchers Haar war sandrot; seine Kapuze hellblau über einem Korbhelm, wie ihn Flieger trugen, und er hatte seine eigene Schutzbrille aufgesetzt.
    „Friede sei mit Euch, Sir“, sagte der Startmeister. „Ich glaube euch. Doch jetzt zur Eintragungsgebühr und der Eskorte.“
    Wir waren darauf völlig vorbereitet; die Alte Gwin hatte uns sogar die richtigen Antworten proben lassen, aber in Wirklichkeit war die Zeremonie gar nicht formell. Mindestens zwei Personen mußten einen Flieger in die Einzäunung eskortieren, und traditionsgemäß bringen weibliche Wesen Glück … denn sie gehören von Natur aus dem Nordwind, unserer Großen Mutter, an. Daher war Brin die Erste Begleiterin, und ich – meine Gebete wurden erhört – der Zweite Begleiter. Mamor wurde benötigt, um den Kahn der Ulgan zu vertäuen, und der Harfner, um Münzen mit seinem Spiel zu verdienen. Sie hatten sich auf den Kahn zurückgezogen, während ich zitternd bei Brin oben auf dem Abhang stand, neben der Bude, in der zwei Schreiber die Ergebnisse notierten. Der Startmeister verbeugte sich, als wären wir alle Granden, und mich freute es, daß jedenfalls Brin eine stattliche Figur war, aufrecht und groß. Ich trat vor und überreichte die Eintragungsgebühr.
    „Auf die Bank, mein Freund“, sagte der Startmeister. „Was haben wir denn da?“
    Er prüfte die Stoffbündel – drei Gewichte feiner, schlichter Arbeit und ein besticktes Gewand von beachtlichem Ausmaß –, dann zählte er die Silberstücke. Er fand es korrekt, ein wenig zu schachern; entweder mußte er mehr verlangen oder etwas zurückgeben. Die Schreiber betasteten das Gewand und hoben die Augenbrauen.
    „Fliegen oder nicht, aber weben könnt ihr zweifellos“, murmelte der Startmeister. Er zählte drei Silberstücke auf meine Handfläche zurück; ich verbeugte mich und gab eine korrekte Antwort. Brin zeichnete unsere Namen und knüpfte sie auf das Runenband. Der ältere Schreiber, ein scharfsichtiger Alter mit dem Brustschild der Wentroys, überreichte uns unsere Zeichen: Holz und Metall auf elegantem blauen Seidengeflecht. Immer noch angespannt hatten wir nur Zeit, den anderen auf dem Kahn zuzuwinken; Narneen schwenkte einen grünen Zweig, die Alte Gwin hielt Tomar in die Höhe. Sie riefen im Chor Taucher „viel Glück“ zu; Mamor rief