Das Gottesmahl

Spitznamen
›Öhrchen‹ -»Jay Island ist am Apparat.«
Für eine so kleine Person hatte sie eine erstaunlich kraftvoll
tönende Stimme, als riefe sie vom Boden eines leeren Laderaums
herauf. »Sie wollen den Zweck der Fahrt wissen.«
    Den Kopf eingezogen, schlüpfte Anthony in die Funkbude und
schaltete das Mikrofon des Funkgeräts auf Ein. »Rufe
Küstenwachstelle Jay Island«, sagte er. »Jay Island,
hören Sie mich?«
    »Verstanden. Wir hören.«
    Anthony wußte, daß Supertanker niemals Sao Tome
anliefen. Die Svalbard-Inselgruppe war für ein solches Schiff
ein ähnlich widersinniges Fahrtziel. Deshalb galt es eine
hundertprozentige Lüge aufzutischen, sonst wurden die Jungs in
Weiß vielleicht mißtrauisch und behielten die Valparaíso während der Fahrt unter Observation.
»Hier ist die Karpag Valparaíso«, gab Anthony
durch, »mit Ballast unterwegs zum Bestimmungsort Lagos, Nigera,
um zweihunderttausend Tonnen Rohöl zu fassen.«
    »Verstanden, Valparaíso. Seien Sie auf der Hut
vor Tropentief Nummer sechs, Hurrikan Beatrice, gegenwärtig von
Cape Verde in Bewegung nach Westen.«
    »Verstanden, Jay Island. Ende.«
    Um 19 Uhr 44 kreuzte die Valparaíso die Trennlinie
zwischen der New Yorker Unterbucht und dem Nordatlantischen
Ozean.
    Um 19 Uhr 52 kam Zweiter Offizier Spicer – Joe Spicer,
genannt Langer, das einzige Besatzungsmitglied, dessen
Körpergröße auf den Tanker abgestimmt zu sein schien
– auf die Brücke und löste Marbles Rafferty ab.
    »Nehmen Sie Kurs auf Sao Tome«, gab Anthony ihm
Anweisung. Aus der Exxon- Thermoskanne goß er sich
schwarzen, starken Kaffee in den Karpag- Trinkbecher. »Ich
möchte Donnerstag in einer Woche dort sein.«
    »Ich habe die Küstenwache ’n Hurrikan erwähnen
hören«, sagte Rafferty.
    »Machen Sie sich keine Sorgen wegen des
Scheißhurrikans. Wir fahren mit der Karpag
Valparaíso, nicht auf dem Segelboot eines Proktologen.
Wenn’s regnet, schalten wir die Scheibenwischer ein.«
    »Kann O’Conner uns durchgehend achtzehn Knoten
gewährleisten?« fragte Spicer.
    »Ich glaube, ja.«
    »Dann sind wir am zehnten im Golf von Guinea.«
Millimeterweise schob Spicer am Pult die Hebel nach vorn.
»Voraus volle Kraft?«
    Der Kapitän spähte in den Süden, sein Blick
schweifte über die Reihen grauer, glasiger Schwellungen, die
ewig veränderliche Landschaft der See. Jetzt nimmt es also
seinen Anfang, dachte er, das große Wettrennen: Anthony van
Horne gegen Hirntod, Verwesung und des Teufels Haie.
    »Voraus volle Kraft.«
     
    2. Juli
    Breite: 37°7’N. Länge: 58°10’W. Kurs:
094. Geschwindigkeit: 18 Knoten. Seit New York zurückgelegte
Entfernung: 810 Seemeilen. Schwache Brise, Windstärke 3 lt.
Beaufort-Skala, weht übers Wetterdeck.
    Ich hätte gern ein schönes Tagebuch gehabt, aber mir
blieb keine Zeit mehr, um eine richtige Schreibwarenhandlung
aufzusuchen, deshalb bin ich in den nächsten Drogeriemarkt
geeilt und habe dies Ding hier gekauft. Auf dem Umschlag steht,
daß es ein dreifach gelochtes Offizielles
Popeye-der-Seemann- Spiralnotizbuch ist (Copyright 1959 by King
Features Syndiacte). Nun ja, wenn ich dir ins hutzelige Gesicht
schaue, Popeye, sehe ich, daß du ein Mann bist, dem ich trauen
kann, und in dieser Hinsicht bin ich mir bei Pater Thomas Ockham und
Papst Innozenz XIV. weniger sicher.
    Am heutigen Tag des Jahres 1816, steht in meinem
Handelsmarine-Taschenkalender, lief die französische Fregatte Medusa vor der westafrikanischen Küste auf Grund.
»Von den 147 Männern, die auf einem Floß von Bord
gingen, wurde die Mehrzahl von den eigenen Kameraden ermordet und ins
Meer geworfen oder kannibalisch verzehrt. Nur 15 Männer
überlebten das Grauen.«
    Na, ich denke mir, wir kommen besser zurecht. Für eine
derartig in letzter Minute zusammengewürfelte Besatzung hat der
Haufen eine anscheinend recht gelungene Zusammensetzung. Mein immer
trübsinniger, aber beinahe hellsichtiger Erster Offizier,
Rafferty, kann bei Tag und Nacht, bei Regen oder Sonnenschein die
genaue Position nennen, sogar wenn der Marisat-Computer spinnt, und
er ist eine besonders romantische Wahl für diese Fahrt –
sein Urgroßvater war Sklave bei einer Familie von
Bergungsschiffern der Florida Keys, den Seeleuten des 19.
Jahrhunderts, die durch »John Wayne und Raymond Massey in Piraten im Karbischen Meer unsterblich gemacht worden
sind« (so wörtlich Pater Ockham). Joe Spicer, der Lange,
hat seinen eigenen Sextanten mitgebracht, bei einem Navigator stets
ein gutes