Das Gottesmahl

rollen, zu stören. Bisher ging alles gut. Bis jetzt
sind wir noch in einem Stück.
    Letzte Nacht, Popeye, schwammen Meeresschildkröten zu
Hunderten durch meine Träume, ihre Panzer schillerten vom
texanischen Rohöl. Nach ihnen flogen die schneeweißen
Silberreiher vorüber, schwarz wie Krähen, danach die
Blaureiher, die Löffler und Ibisse…
    Ich erwachte schweißnaß. Ich nahm eine Dusche, trank
ein Glas warme Milch und las Akt I von Der Sturm: Prospero
beschwört den Sturm herauf, so daß das königliche
Schiff an die verzauberte Insel getrieben wird, und Miranda verliebt
sich hoffnungslos in den gestrandeten Prinzen Ferdinand. Erst gegen 8
Uhr habe ich wieder Schlaf gefunden.
     
    Der Drang zu beten war stark, aber Dr. Cassie Fowler, die mit
vierundvierzig vernünftigere Dinge wußte, als an Gott zu
glauben, hatte bislang widerstanden. Auch Atheisten bewahren sich
ihr Hintertürchen – eine hinterfotzig raffinierte,
scheinbar plausible, plakative Propagandabehauptung, lautete ihre
Meinung. Aber sie war fest entschlossen, das Gegenteil zu
beweisen.
    Seit fünfzehn heißen Stunden schrecklichen Dursts
harrte Cassie schon in ihrem aquatischen Hintertürchen aus,
einem läppischen Gummiboot, das im Nordatlantik trieb, und die
ganze Zeit hindurch war sie sich treu geblieben, hatte kein einziges
Mal Gott um Beistand angewinselt. Cassie war eine Person mit
Prinzipien, eine Menschin, die das erste Jahrzehnt ihres
Erwachsenendaseins mit dem Verfassen antireligiöser, am Broadway
unaufführbarer Bühnenstücke herumgebracht hatte (die
Art von Satiren, die man ›bissig‹ nannte, war der Autor ein
Mann, indessen als ›schrill‹ denunzierte, sobald eine Frau
sie schrieb), eine Zeitgenossin, die sich, nachdem sie im dritten
Lebensjahrzehnt überwiegend mit dem Erringen eines Doktortitels
in Biologie beschäftigt gewesen war – »es besteht kein
Grund«, hatte ihre Mutter ihr öfters eingeschärft,
»weshalb eine Frau keine Gelehrte sein sollte« – von
der New Yorker Universität abgekehrt und dem bescheidenen,
bornierten Städtischen College in Tarrytown den Vorzug gegeben
hatte, einer Institution, deren Schüler sich ohne ihre Nachhilfe
wohl schwerlich vorteilhafte Meinungen über den Feminismus oder
die Evolution hätten bilden können, und wo es ihr
freistand, ohne daß sie Genehmigungsanträge
ausfüllen, die Resultate veröffentlichen oder um Ämter
betteln mußte, mit Mäusen und Wanderratten zu
experimentieren (wobei sie schon zu Anfang herausfand, daß das
Männchen der Rattus norvegicus, erhielt es dazu
Gelegenheit, den Jungen instinktiv genau soviel liebvolle,
beschützerische Zuwendung gewährte wie das Weibchen, eine
Entdeckung, die ohne weiteres, wurde sie verallgemeinert auf den Homo sapiens übertragen, gründlich die Unterstellung
zunichte machte, nur Frauen könnten Kindern Haupternährerin
sein).
    Hätte Cassies Situation weniger verzweifelt ausgesehen,
wäre sie komisch gewesen, komisch auf absurde Weise, als
hätte Samuel Beckett sie sich ausgedacht. Sie ruderte das
Schlauchboot mit einem Tischtennisschläger. Schöpfte
hereingeschwapptes Wasser mit einem
Elvis-Presley-Gedächtnisbierseidel. Hatte um ihren sonst nur mit
einem Bikini bekleideten Körper ein Dolly-Buster-Badetuch
geschlungen. »Hilfe«, keuchte sie ins Mikrofon des
Funkgeräts, drehte erbittert an der Kurbel. »Bitte, wenn
jemand… auf Ostkurs ist… Letzte bekannte Position zwo Grad
nördlicher Breite, siebenunddreißig Grad nördlicher
Länge… Helfen Sie mir.« Keine Antwort. Kein Mucks.
Geradesogut hätte sie beten können.
    Weiter östlich, so wußte sie, lag am Äquator St.
Paul’s Rocks, eine winzige Vulkaninsel. Großartige
Aussichten verhieß das Inselchen nicht – höchstens
eine Gelegenheit, um neue Kräfte zu sammeln, und eine
Abwechslung zum dauernden Wasserschöpfen –, doch
gegenwärtig war ein sinnloses Ziel besser als gar kein
Ausweg.
    Eine authentische Wiederholung der historisch bedeutsamen Seereise
Charles Darwins auf einem originalgetreuen Nachbau seines Schiffs:
Was für ein toller Einfall für eine Kreuzfahrt, hatte sie
gedacht, etwas wie ein Club-Mediterranee-Urlaub für
Rationalisten. Während des gesamten Flugs nach London hatte sie
sich ausgemalt, wie sie anschließend ihrer Bekanntschaft in der
Philosophischen Liga für moderne Aufklärung e. V.
Farbdias der auf den Galapagosinseln heimischen Finken und Eidechsen
zeigte (es war ihre Absicht gewesen, fünfzig Filme zu
belichten), Nachfahren der