Das Gottschalk-Komplott

alles bedenkenlos einsetzen – morgen konnte man eine Geschichte über einen Knieblank-Störenfried erzählen, als ein Zeichen der Gutwilligkeit gegenüber fremden Rassen zur Party eingeladen, wo er sich zum Dank Frechheiten erlaubte und in wüsteste Barbarei zurückverfiel, ein neuer Beweis dafür, daß man sie eben doch besser in Blackbury und Bantustan unter ihresgleichen isoliert hielt, daß sie viel zu gefährlich waren, um sie ins Haus zu holen, so wie Löwen, die man im Hinterhof dem Haß auf ihre Ketten überließ.)
    Für Lyla dagegen war alles ein Kaleidoskop, eine Folge von blitzlichtartig erhellten Ausschnitten, die der Zeit selbst entstammten, nicht allein Bilder, sondern eine Gesamtheit sensorischer Daten – Müdigkeit von Gliedmaßen, durch das Hämmern von Herzen gegen die Rippen, wie um auszubrechen, gekennzeichnete Anspannung, Hunger … und Völlerei, Krankheit, Enthaltsamkeit, Hoffnung und Grauen … Blink. Das zertrampelte, nasse Grün eines Turnierplatzes nach dem Regen, aufgeschrammtes Gras enthüllt braunes Erdreich, ein Pavillon mit langen, farbenfrohen Bannern, ein Pferd schreit in den letzten Zügen, unfaßliches Gewicht reißt sämtliche Gliedmaßen abwärts, die Welt verengt auf die Maße eines Sehschlitzes vor den Augen, dort eine gesplitterte Lanze aus Eschenholz, da saust ein Morgenstern herab, eine grausig gespickte Kugel an einer Kette, mit grimmiger Genugtuung an einem Holzstab geschwungen. Blink. Die Kälte von Schnee, die hinderliche Umhüllung von Fellen, lästig aber unentbehrlich, die Hautseite weichgekaut mit inzwischen zu Stümpfen abgenutzten Zähnen, und einer davon so voller Schmerz, daß die Pein das rechte Auge fast blind macht, in einer Hand eine aus einem Ast gearbeitete Keule, die andere schlaff infolge einer bis durch die
    Sehnen gegangenen Bißwunde, brandig geworden, bedeckt mit einem Brei aus zerdrückten Blättern; draußen im weißen Wirbeln schleicht irgendeine Gefahr, nicht genau erkennbar, man kann froh sein, wenn man seine Ruhe hat. Blink. Schwacher Regen und das Bewußtsein um auf Gesicht und Brustkorb gemalte Zeichen, weniger empfunden als daran erinnert durch den ständigen Anblick gleichartig bemalter Gefährten, verschleierte Hügel säumen einen Paß mit einem zerwühlten Trampelpfad längs der Tiefe seines Einschnitts, und über die rechte Schulter ragt ein grobes, verschlissenes Rohr auf, mit Strängen aus Rohleder an einer hölzernen Stange befestigt, um ein Platzen zu verhindern und den Rückstoß zu mildern. Blink. Höhe, leere Weite, Enthobenheit, Gereiztheit, das Warten auf die Ankunft überm Zielgebiet im luftdichten, juckenden Fliegeranzug, die Welt so fern, schaubar nur im Licht von Lämpchen und Skalenbeleuchtungen wie aus dritter Hand, vage Kenntnis, pflichtgemäß verdrängt, von in Flammen gehüllten Menschen.
    (Unterdessen: „Ich traf ’nen Mann mit sieben Gehirnen“, wiederholte Lyla am laufenden Band, kindlich erstaunt über ihre unvermuteten Einsichten, „ich traf ’nen Mann mit sieben Gehirnen …“ Als erster hatte sich in forscher Entschlossenheit jener namens Pat bewaffnet, indem er blindlings nach dem griff, was zuerst in die Reichweite seiner Hände kam, und dadurch gelangte er ausgerechnet an eine Pike – wenn die Gottschalks an einen Kunden gerieten, der es sich leisten konnte, die gesamte Angebotsbreite der verschiedenen Preisklassen wahrzunehmen, schreckten sie vor nichts zurück, bestimmt nicht vor Plädoyers für eine Waffe, die man nicht nach- oder aufzuladen brauchte.)
    Der Strudel von Bildern ließ nach, ein Anblick festigte sich: ein Flecken ebenen Untergrunds, über den mit gleichmäßigem Schritt ein Riese mit einem Speer heranstapfte.
    (Aufgescheucht vom feigen Hughie drängten sich nun Fremde aus benachbarten Zimmern in der Türöffnung – eine Tür gab es nicht –, einige wacklig durch die Drogen, mit denen sie sich vollgepumpt hatten, etliche betrunken, manche nur neugierig.
    Die Muskelspannungen eines ruhigen Körpers. Ein langer Streifen Tuch, so sorgfältig eingerollt, als stünde unerschöpflich Zeit zur Verfügung. Verwirrenderweise gleichzeitig das Gefühl eines Pferdeleibs zwischen den Knien, im Ohr das Gebrüll von Rindern in wilder Stampede. Das Gedächtnis half nach, und Lyla begriff: Schlinge. Die balearischen Schleuderer prahlten damit, sie könnten einen in vollem Lauf befindlichen Stier zur Richtungsänderung zwingen, indem sie am einen oder anderen seiner Hörner einen zielsicher