Das Gottschalk-Komplott

hättest aber ruhig schon einmal eine vorsichtige Schlußfolgerung ziehen können. Schließlich handelt es sich um ein Thema, das mit allen Arten stimulierender und provozierender Andeutungen lockt. Wenn man eingehender darüber nachdenkt, sieht man, daß es zumindest an einer Stelle direkt das berührt, was ich kürzlich über den wachsenden Widerwillen der Menschen gesagt habe, sich auf irgend etwas ohne unanfechtbaren Vertrag einzulassen, vorzugsweise von Computern ausgearbeitet. Also könnte uns was Schlechteres einfallen, als das Thema für unsere Klasse zum Stoff dieser Woche zu machen. Zuerst werde ich mal ein paar Grundlagen geben.“ Conroy strich sich mit den Fingern durch seinen zerzausten Bart und legte seine Stirn in tiefe Falten.
    „Man kann damit anfangen, daß man sich einmal mit den Kulten des neunzehnten Jahrhunderts befaßt, Spiritismus, Tischrücken, Raps, die Versuche, mit Toten Kontakt aufzunehmen und im Zusammenhang damit über die Bereitschaft der Öffentlichkeit, ausgemacht scharlatanösen Medien bereitwilligen Glauben zu schenken. Nun ließen die strengen Wertvorstellungen der viktorianischen Gesellschaft natürlich gar nichts anderes zu. Was als einwandfrei angebrachte und ursprünglich unspektakuläre wissenschaftliche Erforschung gewisser unwahrscheinlicher Phänomene begann, entwickelte sich in einem Zeitalter enger Korsetts und strikter gesellschaftlicher Etikette zu einer verzweifelten, irrationalen Sehnsucht nach direktem Kontakt zwischen Individuen. Ja?“
    Ein Mädchen in der ersten Reihe, von dem er wußte, daß es Alice Clover hieß, weil das vor ihm auf dem erleuchteten elektronischen Sitzplan stand, deren Gesicht er dagegen überhaupt nicht kannte, weil es erst seit dem Jahresanfang dabei und ausschließlich mit Schutzschleier zum Unterricht erschienen war, hatte eine Hand gehoben.
    „Meinen Sie, daß es irrational ist, Pythonessen Aufmerksamkeit zu schenken?“
    Conroy zögerte, hielt über die Reihen seiner Schüler Ausschau, achtete dabei vor allem auf die Mädchen. Ungefähr ein Viertel trug Schutzschleier in Straßenausführung, genau wie Alice, die sich vorhin gemeldet hatte; der Rest zeigte einen fantastischen intergalaktischen Querschnitt von Kleidung, von einem im Vorjahr hochaktuell gewesenen Jet-Anzug mit aufblasbaren Gesäß- und Busenteilen bis hin zu einer hüftlangen orangenen Perücke in Kombination mit einer abgewetzten Trikot-Hose Modell Nix.
    „Wer bin ich, um hier zu definieren, was rational ist?“ erwiderte er flau. „Ich meine nicht mehr oder weniger, als ich sage. Ihr recherchiert mal schön selbst, was ihr davon haltet.“

Die Nachteile einer für eine rationale Spezies gedachten Erfindung
     
    Als sie Reedeth an der Stelle warten sah, wo dieser und ein anderer Korridor sich kreuzten, hätte Ariadne Spoelstra gerne eine Kehrtwendung vollzogen und sich abgesetzt. Das von ihr geplante Programm für die Beziehung zwischen ihnen sah gegenwärtig eine Phase der Verweigerung körperlicher Nähe vor – und eben das war zweifelsfrei der Grund, warum er ihr auflauerte, ‚im Hinterhalt lag’, lautete die Redewendung, die sie sofort am ehesten als passend empfand; die Bastionen der Ginsberg-Klinik verleiteten leicht dazu, in den Begriffen von Fallstricken und Fallgruben, von Fußeisen und Schlingen zu denken.
    Aber sie stand auf einer FluviPiste, und anscheinend war das – wie so viele Dinge, die der Einfallsreichtum des einundzwanzigsten Jahrhunderts der Menschheit beschert hatte – eine Einrichtung, die für eine weit rationalere Spezies als jene erdacht worden war, der sie angehörte. Sie bot keine Gelegenheit, es sich anders zu überlegen und umzukehren, bis man die Ruhezone an einer Kreuzung erreichte und das monomolekulare Fließgewebe an der Oberfläche der Bandstraße in einem Streumuster verebbte, dessen Struktur einem Stillstand gleichkam. Es gab keine Umkehr, nur eine Rückkehr an den Ausgangspunkt über eine andere Route.
    Wie viele Beziehungen mochten in den zehn Jahren, seit die FluviPisten in Betrieb waren, durch die Richtung beeinflußt worden sein, die sie vor jemandes Büro oder Apartment nahmen? Wie viele Bekanntschaften, wieviel Eheschließungen …? Wie viele perfekte Partner auf Lebenszeit waren schon unerkannt in Gegenrichtung vorübergezogen?
    Sie unterbrach diesen Gedankengang mit einer nahezu physischen Anstrengung, nahm sich zusammen für das angemessen kurze Nicken und das unmißverständlich förmliche Lächeln, wie sie