Das Grab des Herkules

Parallaxenverschiebung – die Wüste schien sich schneller zu bewegen als das Delta … und zwar deshalb, weil ein Höhenunterschied bestand.
    Sie fuhren geradewegs auf eine Abbruchkante zu.
    »Rauf auf die Ladefläche!«, rief Chase, hob Nina aufs Geländer und bildete mit den Händen eine Trittleiter, damit sie auf die Kipperbrücke klettern konnte. Nina kroch über den Rand der Ladefläche, dann drehte sie sich um und blickte auf ihn hinunter, streckte die Arme aus. Chase ergriff das Transparent und reichte es ihr an. »Entfalte es ein bisschen, aber lass es bloß nicht wegwehen!«
    Nina blickte nach vorn. Die Abbruchkante kam rasch näher, und der Laster fuhr unbeirrt seiner Zerstörung entgegen. »Was ist mit dir?«
    »Ich komme gleich nach! Schwing die Beine über den Rand und halt dich fest!«
    Nina verhakte die Kniekehlen am vorderen Rand der Kipperbrücke und bemühte sich, das Transparent zu entfalten. Der Fahrtwind fuhr hinein und versuchte es ihr zu entreißen.
    Chase warf sich unterdessen in die Kabine und drückte den Hebel der Hebehydraulik nach unten, dann stürzte er wieder nach draußen und kletterte etwa zweieinhalb Meter von Nina entfernt über das Geländer auf die Kipperbrücke.
    »Wirf mir ein Ende zu!«, rief er und schwang die Beine über den Rand, als die Ladefläche angehoben wurde.
    Nina tat wie geheißen und hielt den Atem an.
    Chase schlang sich den Nylondraht mehrfach ums Handgelenk, dann fasste er das Transparent mit der anderen Hand und zog weiteres Material zu sich heran.
    Als Nina sah, was er tat, machte sie es ihm nach. Der Druck auf ihre Beine wurde größer, da die Ladefläche sich immer stärker neigte und die Schwerkraft sie nach unten zog. Sie blickte sich über die Schulter um, bereute es aber augenblicklich. Der Boden lag bereits zehn Meter unter ihr, und die Neigung der Kipperbrücke nahm immer noch zu.
    Der Fahrtwind fegte über den Rand der Kipperbrücke, verfing sich im Transparent und blähte es. Wegen des plötzlichen Rucks hätte sie beinahe den Halt verloren.
    »Noch nicht!«, rief Chase und beugte sich so weit wie möglich vor.
    Die Abbruchkante näherte sich viel zu schnell, doch wenn sie losließen, bevor die Neigung der Kipperbrücke hoch genug war, würden sie auf der Ladefläche landen.
    Seine Beinmuskeln verkrampften sich, die Kante der Kipperbrücke schnitt schmerzhaft in seine Sehnen. Noch ein paar Sekunden …
    Die Böschung wurde von der Ladefläche verdeckt, die inzwischen eine Neigung von fünfundvierzig Grad hatte …
    »Jetzt!«
    Chase schleuderte hinter sich das flatternde Transparent in die Luft, streckte gleichzeitig die Beine und ließ sich nach hinten fallen. Nina tat es ihm nach. Das Transparent straffte sich zwischen ihnen, blähte sich mit einem Knall im Fahrtwind und riss sie beide von der Kipperbrücke.
    Allerdings war es nicht groß genug, um ihr Gewicht in der Luft zu halten. Nina und Chase stürzten ab, prallten schmerzhaft auf die sich hebende Ladefläche und rutschten hilflos daran herunter.
    Das Transparent blieb gestrafft, und die beiden schossen von der Ladefläche des dahinrasenden Lasters hinunter. Der Stoffstreifen wirkte wie ein provisorischer Bremsfallschirm und verringerte ihre Vorwärtsgeschwindigkeit – jedoch nur teilweise.
    »Abrollen!« , schrie Chase, und diesmal schwang so viel Verzweiflung in seiner Stimme mit, dass es eher wie eine flehentliche Bitte als ein Befehl klang.
    Dann prallten sie mit über dreißig Stundenkilometern auf dem Boden auf.
    Nina zog die Beine an, schützte mit dem einen Arm den Kopf und hielt mit der anderen Hand das Transparent fest. Chase rollte neben ihr her wie ein Baumstamm. Bei jedem Aufprall bohrten sich ihnen Steine ins Fleisch, dass sie vor Schmerzen aufschrien. Endlich kamen sie zum Stillstand. Eine Staubwolke umwehte die beiden, als sie auf dem Rücken im Sand liegen blieben.
    Als Chase benommen den Kopf hob, sah er gerade noch, wie der Laster über die Abbruchkante schoss und dahinter verschwand. Einige Sekunden später erfolgte der Aufprall, der den Boden erbeben ließ, dann folgte ein lautes Krachen und Scheppern, als die Trümmer des zerschellten Fahrzeugs zur Ruhe kamen.
    »Autsch«, sagte Nina, schüttelte den Nylondraht vom Arm ab und unternahm einen kraftlosen Versuch, sich aufzusetzen. Chase hatte Schmerzen am ganzen Leib, doch er wälzte sich herum und sah sie besorgt an.
    Ninas Kleidung war zerrissen, mehrere dreckverschmierte Löcher hatten sich rot gefärbt, und aus