Das Grauen im Museum

darbt dort unten hinter der Tür, und wenn Es stirbt, können die Alten Wesen nie mehr wiederkehren. Ha! Ha! Lassen Sie mich gehen!«
    Jones schüttelte nur den Kopf, obwohl die entsetzlichen Phantasien des Schaustellers ihn abstießen. Rogers, der jetzt mit glühenden Augen die verschlossene Holztür anstarrte, schlug jetzt immer wieder seinen Kopf an die Ziegelmauer und kickte mit seinen gefesselten Beinen. Jones fürchtete, er könnte sich verletzen, und ging auf ihn zu, um ihn an irgendeinen festen Gegenstand zu fesseln. Rogers wich auf dem Boden rutschend vor ihm zurück und brach in frenetisches Geheul aus, das schauerlich in seiner monströsen Unmenschlichkeit und von einer schier unglaublichen Lautstärke war. Es schien unmöglich, daß eine menschliche Kehle so laute und durchdringende Töne hervorbringen konnte, und Jones dachte, daß er nicht würde um Hilfe telefonieren müssen, falls das noch lange anhielt. Sicherlich würde ein Polizist nachsehen kommen, selbst wenn man bedachte, daß es in diesem verlassenen Lagerhausviertel keine Nachbarn » gab, die etwas hören konnten.
    »Wza-y’ei! Wza-y’ei!«heulte der Wahnsinnige. Y’kaa haa bho n, Rhan-Tegoth Cthulhu fthagn Oi! Oi! Oi! Oi! Rhan-Tegoth. Rhan-Tegoth, Rhan-Tegoth!« Der straff gefesselte Wahnsinnige, der begonnen hatte, über den mit Unrat übersäten Boden zu rutschen, erreichte jetzt die verschlossene Holztür und schlug unablässig mit dem Kopf dagegen, daß es donnernd widerhallte. Jones hatte Angst davor, sich ihm zu nähern, um ihn noch mehr zu fesseln, und wünschte sich, er wäre nicht so erschöpft von dem Kampf gewesen. Dieses grausige Nachspiel zerrte an seinen Nerven, und er spürte, wie die namenlose Furcht ihn wieder beschlich, die er im Dunkeln empfunden hatte. Alles an Rogers und seinem Museum war so teuflisch makaber und beschwor so schwarze Abgründe jenseits des Lebens herauf! Es war ihm zuwider, an das wächserne Meisterwerk des abnormen Genies zu denken, das in diesem Moment ganz in der Nähe in der Finsternis hinter der schweren, verschlossenen Tür lauern mußte.
    Und nun geschah etwas, was abermals einen eiskalten Schauer über Jones’ Rücken
    sandte und jedes einzelne Haar, selbst die winzigen Härchen auf seinem Handrücken, in unsagbarem Entsetzen sich sträuben ließ. Rogers hatte jäh aufgehört zu schreien und mit seinem Kopf an die massiven Planken der Tür zu stoßen; er versuchte, sich in sitzende Stellung aufzurichten, und hielt den Kopf schräg, als lauschte er angestrengt. Gleichzeitig breitete sich ein Lächeln teuflischen Triumphes auf seinem Gesicht aus, und er begann wieder verständlich zu sprechen, diesmal in einem heiseren Flüstern, das einen merkwürdigen Gegensatz zu der Stentor-Stimme bildete, mit der er eben noch gebrüllt hatte.
    »Hören Sie, Sie Narr! Spitzen Sie die Ohren! Eshat mich gehört und kommt. Hören Sie, wie es dort drunten am Ende der Rampe plätschernd aus seinem Wasserloch steigt ? Ich habe tief hinunter gegraben, weil für Es nichts gut genug ist. Es ist amphibisch, müssen Sie wissen, Sie haben ja die Kiemen auf dem Bild gesehen.

    Es kam auf die Erde vom bleigrauen Yuggoth, wo die Städte unter dem tiefen, warmen Ozean liegen. Es kann dort nicht aufrecht stehen, es ist zu groß, es muß sitzen oder kauern. Geben Sie mir meine Schlüssel, wir müssen Es herauslassen und vor ihm niederknien. Dann werden wir hinausgehen und einen Hund oder eine Katze suchen oder vielleicht einen Betrunkenen -, damit Es die Nahrung bekommt, die Es braucht.«
    Nicht was der Verrückte sagte, sondern wie er es sagte, brachte Jones völlig aus der Fassung. Die grenzenlose, irrwitzige Zuversicht und Aufrichtigkeit des wahnsinnigen Gestammels waren ungeheuer ansteckend. Angesichts eines solchen Reizes konnte die Phantasie eine reale Bedrohung in der teuflischen Wachsfigur sehen, die unsichtbar dicht hinter den schweren Planken der Tür lauern mußte. Jones musterte die Tür, von der eine unheilige Faszination ausging, und bemerkte, daß sie an mehreren Stellen deutliche Risse aufwies, obwohl auf dieser Seite keine Spuren von Gewaltanwendung zu entdecken waren. Er fragte sich, wie groß der Raum war, der dahinterlag, und wie die Wachsfigur aufgestellt sein mochte. Die Idee des Wahnsinnigen von einem Wasserloch und einer Rampe war genauso raffiniert wie all seine anderen Phantastereien.
    In einem einzigen schrecklichen Augenblick verschlug es dann Jones vollends den Atem. Der Ledergürtel, mit dem er