Das große Hörbe Buch

nichts, Zwottel - du hast überhaupt keinen Grund dich davor zu fürchten."
    „Wirklich nicht?"
    „Wirklich nicht", sagte Hörbe. „Es gibt in der Nacht nichts Besseres, Zwottel, als wenn du ein Feuer hast, das dich wärmt - und das dir die Schnaken vom Leib hält, glaub mir das!"

Sie verbrachten die Nacht am Feuer, Ungestört schliefen sie bis zum anderen Morgen durch. Als sie wach wurden, war das Reisig zu Asche verbrannt. Sie spürten noch immer den Rauch in der Nase, sie waren vom Tau benetzt.
    Uber den Rabenteichen braute der Morgennebel. Die Sonne war aufgegangen, nur mühsam fand sie zu ihnen durch.
    Hörbe und Zwottel verzehrten zum Frühstück die restlichen Beeren von gestern, dann sagte der Hutzelmann: „Und jetzt müssen wir über die Teiche - drum bauen wir uns ein Floß. Ein Floß aus Schilfhalmen."
    „Aber wir haben doch deinen großen Hut!"
    „Das schon", meinte Hörbe. „Ich fürchte bloß, zwei sind zu schwer für ihn. Ein Floß ist besser."
    Schilfhalme gab es in Hülle und Fülle. Zwottel brauchte sie bloß herbeizutragen und Hörbe flocht sie zu einem Floß zusammen, Lage um Lage - bis es die nötige Größe hatte.
    „Nun brauchen wir bloß noch Ruder."
    „Ruder?", erwiderte Zwottel. „Wozu denn Ruder?"
    „Zum Rudern natürlich. Wie willst du denn sonst mit dem Floß übers Wasser kommen?"
    „Na - wie denn wohl? Unsereins braucht für so was kein Ruder, unsereins braucht für so was kein Segel - für so was hat unsereins seinen Zi-Za-Zottelschwanz!"
    Sie bestiegen das Floß. Der Hutzelmann setzte sich vorn hin, der Zottelschratz hinten, mit dem Schwanz im Wasser.
    „Also schön", sagte Hörbe. „Versuchen wir, ob du es ohne Ruder schaffst!"
    „Na was!", meinte Zwottel. „Für unsereins ist das eine Kli-, eine Kla-, eine Kleinigkeit!"
    Er wedelte mit dem Zottelschwanz hin und her, er widelte-wadelte-wedelte gegen die Strömung an - und es zeigte sich, dass er wirklich stärker war.
    Jeder Schlag mit dem Zottelschwanz trieb das Floß ein Stück weiter hinaus auf die Rabenteiche.
    „Großartig machst du das, Zwottel, großartig! Wozu doch ein Zottelschwanz gut ist! Nur zu, nur zu!"
    Sobald sie die Mitte der Teiche erreicht hatten, wurde es für den Zottelschratz immer leichter.
    Schon ließen sich in der Ferne die Wipfel des Siebengiebelwaldes erkennen. Vom Dunst verschleiert, tauchten sie hinter der Schilfwand am anderen Ufer auf, grün und bunt gescheckt: Fichten- und Tannenwipfel, mit roten und gelben Buchen dazwischen, Ahornbäume und Eschen - und immer wieder der schlanke Stamm einer Birke, weiß und von Gold bekrönt.
    „Gleich sind wir da!", sagte Hörbe. „Gleich sind wir da!" Er holte die Küchenschürze unter dem großen Hut hervor. Die band er nun an den Wanderstecken, den neuen und viel zu langen; aber nun war ihm der lange Haselstecken gerade recht.
    Er reckte ihn hoch empor - und die Schürze, Hörbes geblümte Küchenschürze, bauschte sich in den Morgenwind, bunt und lustig wie eine Kirmesfahne.
    „Juch-hui!", rief der Hutzelmann übers Wasser. „Juch-huiii!! Juch-huiiiiii!!!"
    „Du bist wohl ein bisschen übergeschnappt?", fragte Zwottel besorgt.
    „Jawohl", sagte Hörbe lachend und schwenkte die Küchenschürze im Kreis und in Achterschleifen. „Das bin ich, Zwottel! Übergeschnappt vor Freude bin ich - juch-hui, juch-huch-huiiiiiiiiii!!!!!"

Sie kamen ans Ufer und stiegen an Land. Als sie das Schilf durchquert hatten und hinaustraten auf die Heide, erblickten sie drüben, am Rande des Siebengiebelwaldes, den Steinblock, wo Hörbe zwei Tage zuvor gerastet hatte. Und dort, auf dem Steinblock, standen nun Wurzeldittrich und Humpelkeil, Nörgelseff und der kleine Leubner.
    „Hörbe!", riefen sie in die Runde. „Hörbe, wo bist du? Gib Antwort, Hörbe!"
    Hörbe schwenkte die Küchenschürze.
    „Hier bin ich! Hier bei den Rabenteichen! Wir kommen hinüber zu euch!"
    Mit wehender Fahne rannte er durch das Heidekraut auf den Felsen am Waldrand zu. Zwottel kam etwas langsamer hinterdrein, er wollte beim Wiedersehen nicht stören.
    Das Wiedersehen war laut und herzlich. Hörbe musste sich von den werten Nachbarn umarmen lassen und alle redeten gleichzeitig auf ihn ein: „Dass du nur wieder da bist, Hörbe! Dass du nur wieder da bist! Wir haben uns schreckliche Sorgen um dich gemacht..."
    Weil Hörbe seit vorgestern nicht nach Hause gekommen war, hatten sich sämtliche Hutzelmänner im Siebengiebelwald heute früh auf die Suche begeben.

    „Wir vier sind