Das Haus an der Klippe

nachdem der Sergeant gegangen war. »War das etwa ein Lächeln, oder hat er Zahnschmerzen? Das letzte Mal hat mich der Kerl so angegrinst, als ich beim Empfang des Bürgermeisters in den Swimmingpool gefallen bin. Ah ja. Ich sehe, du erinnerst dich auch daran.«
    Ein Lächeln war über Ellies Lippen gehuscht, und als sie sah, daß der Dicke sie genau beobachtete, lächelte sie tapfer weiter. Alles war besser, als vor Andy Dalziel weibliche Schwäche zu zeigen und zu weinen. Noch dazu in Gegenwart von Constable Shirley Novello, die gerade zur Tür hereinschlüpfte. Ein Meter fünfundsechzig, von kräftiger Statur, minimal geschminkt, dunkelbraunes Haar, ordentlich, aber schlicht frisiert, mit einem sackartigen Sweatshirt und den entsprechenden Hosen, unscheinbar, ja fast schon unsichtbar, was wohl auch ihre Absicht war. Doch die schlichte Kleidung konnte Ellies erfahrenes Auge nicht täuschen. Ihr Mann hatte ein wenig zu wohlwollend über die beruflichen Fähigkeiten dieser jungen Frau gesprochen, und es entging Ellie nicht, daß sich bei ihrem Eintreten sogar die Laune des dicken Andy um ein, zwei Grad besserte. Auf die mußte man unbedingt achtgeben.
    »Du willst sicher einen alten Mann glücklich machen, Mädchen?« fragte Dalziel.
    »Das glaube ich kaum, Chef. Nur ein erster Bericht über die Befragung der Nachbarn. Wir haben zwei Leute, die den BMW gesehen haben. Farbe wurde bestätigt, aber keine weiteren Angaben zum Kennzeichen. Eine Frau meinte, das Auto hätte eine ungewöhnlich lange Antenne gehabt, verglichen mit dem ihres Mannes, der das gleiche Modell fährt.«
    »Betuchte Nachbarn, Ellie«, meinte der Dicke. »Vielleicht zahlen wir Pete doch zuviel. Alles, Ivor?«
    »Da ist noch eine alte Dame, die an der Ecke Richtung Stadt wohnt, sie sagt, sie hätte rausgeschaut, um nachzusehen, was da los wäre, die Sirenen und so, sie hat ein Auto wenden und wieder zurückfahren sehen. Blau-metallic, der Beschreibung nach könnte es ein Golf gewesen sein. Der Fahrer sei ein dunkler Typ gewesen und hätte finster dreingeschaut, meinte sie.«
    »Die sieht wohl zuviel fern, oder? Mich interessiert nur, was passiert ist, bevor wir hier waren, Ivor. Bei dem ganzen Blaulicht überall hat sich doch jeder arme Wicht über einen Schleichpfad verdrückt, vor allem dann, wenn er sich mit einem Geschäftsfreund ein, zwei Gläschen gegönnt hat.«
    Diese Vorstellung hatte etwas Verlockendes. Ellie warf einen sehnsüchtigen Blick auf die Flasche Scotch, die der Dicke sich gegriffen hatte, kaum daß er angekommen war. Zu diesem Zeitpunkt war es ihr tugendhaft und vernünftig erschienen, herunterzubeten, was sie in ihrem Erste-Hilfe-Kurs gelernt hatte, daß nämlich nach einem Schock Alkohol unbedingt zu vermeiden sei. Doch jetzt erschien ihr das nur noch kleinkariert.
    »Also gut, Andy. Laß uns noch mal von vorne anfangen. Und dann, selbst wenn es mein gesamtes Erinnerungsvermögen auslöscht, nehme ich den Drink, den du mir verordnen wolltest.«
    »Jetzt geht’s mir schon besser«, meinte Dalziel. »Nein, Ivor, hiergeblieben. Hast du deinen Bleistiftstummel parat? Schreib mit. Und zwar alles, nicht bloß das, was du für wichtig hältst, ja?«
    »Aber Chef«, sagte Novello.
    Ihr Blick begegnete dem von Ellie Pascoe, und sie lächelte ein wenig, erntete dafür aber nur ein leichtes Stirnrunzeln. Es bestätigte ihr, daß die Pascoe sie nicht besonders mochte, was sie schon bei den wenigen bisherigen Begegnungen gemerkt hatte. Kann’s ihr nicht verübeln, dachte Constable Novello selbstzufrieden. Wenn ich so alt wäre wie sie, könnte ich auch keine gutaussehenden, zehn Jahre jüngeren Frauen leiden, die mit meinem Mann zusammenarbeiten. Nicht daß ihr eigener Ehemann, sollte sie sich je zu einem bequemen, irgendwelche Ähnlichkeit mit Chief Inspector Pascoe haben würde. Ellie Pascoe wäre sicher erleichtert gewesen, hätte sie gewußt, daß Novellos Phantasien um muskulöse, behaarte Männer an wellengepeitschten Stränden kreisten, nicht um schlanke Introvertierte mit guten Manieren, die es für nötig befanden, ihre Herzensdame erst in ein französisches Lokal auszuführen, bevor sie ein Zimmer in einem Vier-Sterne-Hotel anmieteten. Doch hatte sie keineswegs die Absicht, der Pascoe diese Erleichterung zu verschaffen.
    Gottvater Dalziel sprach.
    »Richtig so, Mädel. Noch mal von vorne. Du bist also zuerst drauf reingefallen?«
    »Ja, verflucht. Alles, was ich denken konnte, war: Nicht schon wieder, o Gott, nicht schon wieder,