Das Haus an der Klippe

Straßenverkehrs. Hat einen Typen von der Fahrbahn abgedrängt. Sieht so aus, als ob er sie kannte und ihr nicht begegnen wollte, und zuerst wollte er sie wegen versuchten Mordes anzeigen. Scheint nicht gerade zimperlich zu sein, wenn sie in Stimmung ist.«
    »Du willst aber hoffentlich nicht darauf hinaus, daß sie Ellie bedroht, oder?« meinte Dalziel.
    »Nein, Chef. Ich versuch bloß, gründlich zu sein.«
    »Gründlich ist prima, aber nicht, wenn’s Zeitverschwendung ist. Hör mal, ich brauch deine Hilfe. Die Hilfe einer Frau. Wer zum Teufel ist denn das?«
    Damit war das schrille Läuten des Telefons gemeint.
    Novello hörte aufmerksam hin und meinte dann: »Tut mir leid, Sir. Kann die Stimme nicht erkennen.«
    »Gott erspare mir weibliche Komiker«, grummelte Dalziel. »Also, heb schon ab, Mädel, wenn es nicht gegen deine religiösen Überzeugungen ist. Und wenn es kein Massenmord ist oder meine Erhebung in den Adelsstand, sag ihnen, sie sollen sich verpissen.«
    Novello griff zum Hörer.
    »Der Chief Inspector, für dich, Chef«, sagte sie.
    Dalziel nahm den Hörer und brüllte: »Was ’n los? Hast du dich verfahren? Rufst an, um nach dem Weg zu fragen?«
    Dann hörte er eine Weile zu und sagte: »Mein Gott, Peter, mit dir wird immer alles so kompliziert. Wird er abkratzen? … Also nichts Ernstes … Ja, ich habe den Brief zurück. Jede Menge Fingerabdrücke, aber keiner von Roote … Ja, bleib besser da. Wenn du den Tatort verläßt, werden die Idioten in South Yorkshire dir wahrscheinlich einen Mordversuch anhängen … Ja, ich weiß, du müßtest wieder zurück, wegen Cornelius, mach dir keine Sorgen. Ich regle das schon. Ruf später noch mal an.«
    Er warf den Hörer hin, dann stand er da und kratzte seinen großen Kopf, als suche er etwas, das dort vergraben lag.
    »Ist was passiert, Chef?« wagte sich Novello vor.
    »Kann man wohl sagen. Dieser bekloppte Roote, dem Pascoe in Sheffield einen Besuch abstattet. Er hat ihn mit aufgeschlitzten Pulsadern im Bad gefunden. Hab nicht nachgefragt, aber ich wette, der Trottel hat ihn rausgezogen.«
    Novello überdachte die Alternativen und sagte dann: »Aber wenn er doch noch lebte, Sir …«
    »Wie? Ach so, verstehe, worauf du hinauswillst. Die Frage ist bloß, was ist schlimmer – einen Irren auf dem Gewissen zu haben oder Blut an der Hose? Ich kenne das, glaub mir, Mädel, das wirst du nie mehr los.«
    Ungewiß, ob er die Gewissensbisse oder die Flecken auf der Hose meinte, sagte Novello: »Wenn der Typ versucht hat, einen Abgang zu machen, dann sieht das doch zusammen mit dem Brief ziemlich nach einem Geständnis aus, meinst du nicht, Chef?«
    Dalziel lächelte geringschätzig und sagte: »O du schöne Jugendzeit! Ach, ich weiß noch, wie es war, als ich wie ein Lämmchen von Schlußfolgerung zu Schlußfolgerung gehüpft bin. Heute würde ich nicht einmal mehr dem Papst trauen, selbst wenn er mit einem unterschriebenen Geständnis angerückt käme. Hast du nicht mitgekriegt, was ich gesagt habe? Nichts weist darauf hin, daß der Brief von Roote stammt.«
    »Und die Sprache, Chef? Hat der Chief Inspector nicht gemeint, er wäre in altmodischem Englisch geschrieben?«
    »So ’n Shakespeare-Zeug, meinst du? Ich hoffe, du gehörst nicht auch zu diesen Kunstfurzern, Ivor.«
    »Nein, Chef. Fand ich in der Schule todlangweilig …« Allerdings hatte es da einen Englischlehrer gegeben, nachdem sie aus der Klosterschule geflogen war. Er hatte Schultern wie ein Ackergaul gehabt, und schwarzes Brusthaar, das sich bis zu seinem Schritt fortzukräuseln versprach, war aus seinem Hemd gequollen …
    Sie schüttelte ihre Erinnerungen ab und fuhr fort: »… und wenn es wie aus diesem Rachezeug ist, das Roote studiert …?«
    »›Fünf Freunde‹ lesen macht noch keinen Meisterdetektiv«, erwiderte er ungeduldig. »Oder vielleicht doch. Egal, wie schon gesagt, ich brauche deine Hilfe. Du hast doch bestimmt auch einen Sekretärinnenkurs gemacht, wie alle Mädels, oder? Da kennst du dich doch mit Aktenablage aus. Ich brauche die Notizen vom Chief Inspector zu Kelly Cornelius, und er meckert immer, daß ich sein Büro auf den Kopf stelle.«
    Nach dreißig Sekunden verlor er die Geduld und beteiligte sich selbst an der Suche. Als Novello sah, welches Chaos er in der folgenden halben Minute anrichtete, die sie benötigte, um die Akte zutage zu fördern, beschloß sie für den unwahrscheinlichen Fall, daß er jemals etwas aus ihrer Handtasche haben wollte, diese wie