Das Haus der tausend Blueten

Enten mit trockenem Brot.
    Mottenkugeln, sagte sie sich erleichtert. Die alte Dame riecht nach Mottenkugeln.
    »Eine Bouillabaisse«, fügte Pietro erklärend hinzu, »ist eine Suppe, in die man alle möglichen Arten von Fischen gibt.«
    Sum Sum lächelte und zeigte mit ihrer großen Zehe auf eine vorbeischwimmende Stockente. »Ja, genauso es ist. So wie Suppe. Die Malaien sprechen Bahasa. Die Chinesen sprechen Kantonesisch und Hokkien.« Sie musste den Kopf einziehen, als sie unter einer Brücke hindurchfuhren. Ihre Stimme hallte in dem steinernen Gewölbe wider, als sie sagte: »Und die Inder sprechen Tamil.«
    »Ein tropischer Turm zu Babel.«
    »Aber fast jeder spricht Mischmasch von Küchenenglisch.«
    Pietro tauchte seine Finger ins Wasser. »Klingt für mich ziemlich chaotisch.«
    »Aiyoo! Nein, lah.« Sie klemmte sich die Stange unter den Arm und formte eine Hand zu einer Schale. »Angenommen, Tasse Tee hier ist Malaysia.« Sie tat so, als würde sie etwas in die Tasse löffeln. »Tu ein Löffel Zucker ein, dann hast du Chinesen, noch ein Löffel Zucker, das sind Inder, die dritte Löffel sind Malaien. Du tust alles in eine Tasse Tee und rührst um, dann ist alles vermischt.«
    Sie legten an einer Stelle im lichten Schatten an und sahen den Enten auf dem träge dahinfließenden Fluss zu. Magische Ruhe senkte sich über sie. Später las Pietro seine Zeitung. Plötzlich stieß er Sum Sum in die Rippen. »Hör dir das an. ›Bürgerkrieg in Spanien droht!‹ Was für ein Quatsch! Dieser Franco ist ein so hässlicher und höchst fragwürdiger Mann, sehen wir mal, was da noch steht: ›Edward VIII . und geschiedene Amerikanerin Wallis Simpson machen Urlaub auf einer Yacht in Biarritz!‹ Der ungezogene Eddie spielt mit seinem Lümmel also wieder mal Verstecken! Was für ein unmögliches Benehmen für den König von England, und da, brahhaa, da schau, das wird dir gefallen – ›Tibet bereit, chinesische Oberherrschaft anzuerkennen?‹ Jedenfalls sagt das ein ein gewisser Wu Chung-hsin.«
    »Dieser Mann ein Lügner! Die Tibeter werden ihr Unabhängigkeit niemals aufgeben.«
    »Wer ist dieser Wu? Irgendein Verwandter von Adie?«
    »Ist in China Leiter von tibetische Angelegenheiten. Ich ihn würde am liebsten Essstäbchen in sein dicke Nase drücken.«
    »Der Artikel erweckt aber den Anschein, als hätte er sehr viel Charme, Schätzchen«, neckte Pietro sie.
    »Charme? Diese Mann, lah, hat so viel Charme wie Scheißhaus unter freie Himmel mitten in Penang!«
    Pietro lachte so herzlich, dass auch auf Sum Sums Gesicht ein kleines Lächlen erschien.
    Als die Stunde vorbei war, vertäuten sie den Stechkahn am Anchor Pub und sprangen mit einem Satz an Land. Pietro nahm Sum Sum am Arm, und sie machten sich, hüpfend und tanzend wie Kinder, die Himmel und Hölle spielen, auf den Weg zu seiner Wohnung im College.
    »Hast du Hunger, meine Liebe?«
    »Kleines bisschen, lah .«
    »Eigentlich wollte ich ja mit dir in diesem kleinen Pub in Huntington zu Mittag essen, aber der Drachen hinter der Bar hat offensichtlich eine Abneigung gegen mich, seit ich das letzte Mal dort war. Lass uns also in die Küche des Colleges gehen. Illingworth und ich werden dir in kürzester Zeit etwas zu essen zaubern.«
    »Du erinnern mir an mein jünger Bruder Hesha. Als ich neun war, haben wir oft ein Spiel gespielt. Wir haben aus dem Marktkorb von mein Mutter fünf Zutaten genommen, und Hesha musste daraus Essen machen. Er hatte dafür nur so viel Zeit, wie A-Ma brauchte, um mit ihr kleine Beutel mit Schnupftabak fertig zu werden. Hesha hat immer gewonnen.«
    »Wo ist dein Bruder jetzt?«
    »Hesha noch in Tibet. Er jetzt sechzehn Jahre alt. Er sagt, dass er nach Nepal gehen will. Er will zu den Gurkha und für die Briten kämpfen.«
    Sum Sum hielt inne. Da war er wieder, dieser Geruch nach Kampfer. Aber wo kam er her?
    Sie packte Pietro am Ellbogen. »Riechst du das auch?«
    »Was?«
    Sie schnupperte in der Luft. »Einreibemittel, äh … medizinisch Salbe. Kampfer.«
    Die feinen Härchen in ihrem Nacken stellten sich auf. Sie hielt den Blick fest auf den Weg gerichtet, den sie gerade eingeschlagen hatten.
    Jetzt sah sich auch Pietro um, um herauszufinden, was sie so irritierte.
    Eine Sekunde lang glaubte Sum Sum, im Schatten unter den Bäumen eine Gestalt zu erkennen. Als sie jedoch noch einmal hinsah, war der Schemen verschwunden. Sie schüttelte frustriert den Kopf. Ihr Verstand hatte ihr offenbar wieder einen Streich gespielt. »Nein, ist