Das helle Gesicht

bestehe darauf, Harry sofort mitzunehmen. Sie hatten seine Überstellung zu uns für heute vorzubereiten. Es ist eine Widersetzlichkeit von Ihnen gegen die hohe Behörde, wenn Sie das noch nicht getan haben. Holen Sie es sofort nach.«
    »Was ich nachholen kann, werde ich Ihnen gleich zeigen. Er ist schon im Strafraum.«
    »Was hat er sich zuschulden kommen lassen?«
    »Er will nicht niederknien, das Schwein.«
    »Vor wem? Vor Ihnen etwa?«
    »Zum Strafvollzug.«
    Ball trat nahe an den Direktionsschreibtisch heran. »Nehmen Sie sich in acht, Wyman.«
    Wyman sprang bei diesen Worten auf und klingelte heftig. Niemand kam so schnell, wie er es wünschte. Im Zorn stürzte er zur Tür und rannte weg. Ball und Ite-ska-wih liefen hinter ihm her, auch sie rannten durch den Korridor, dann weiter draußen zu einer anderen Baracke. Der Schuldiener, der auf Wymans Klingeln hin hatte kommen sollen, begegnete den dreien, deren Verhalten er sich nicht erklären konnte. Er vermutete offenbar, daß Ball den Direktor verfolge, und nahm seinerseits die Verfolgung Balls und Ite-ska-wihs auf.
    Wyman erreichte eine Baracke, die wahrscheinlich die Strafbaracke war. Er riß die Barackentür auf und eilte hinein. Ball und Ite-ska-wih waren ihm auf den Fersen; sie folgten, ehe Wyman die Barackentür hinter sich schließen konnte. Es gelang ihm aber, in den nächsten Raum zu schlüpfen. Ball und Ite-ska-wih drangen hinter ihm ein.
    Sie standen vor der Szene, die Ite-ska-wih sicherlich nicht hatte sehen sollen, wenn Wyman auch ohne Scham davon gesprochen hatte.
    Harry befand sich in der Mitte des Raumes, kahl geschoren, fast entblößt. Er stand aufrecht und gab dem Druck der schweren Hand in seinem Nacken noch nicht nach. Neben ihm stand ein zweiter Mann, bereit, mit einem großen Stock zuzuschlagen.
    Das verblüffende Eindringen von Wyman, Ball und Ite-ska-wih verwirrte die beiden Männer, aber nicht Harry, der die Situation nutzte. Er wand sich, biß in die Hand, die ihm im Nacken gelegen hatte, so daß sie blutend zurückgezogen wurde, sprang zu dem Fenster, das nur eine einfache Glasscheibe hatte, kein Doppelglas, kein Gitter, und das so schmal war, daß nur ein sehr schlanker Kinderkörper hindurchgelangen konnte. Harry ging mit Hechtsprung hindurch. Diese Technik hatte ihn ohne Zweifel sein Vater gelehrt.
    Im Raum gab es zunächst keinen Ton, keinen Entschluß. Die Männer warteten auf Wymans Entscheidung, was zu tun sei. Wyman schaute sich nach seinen Verfolgern Ball und Ite-ska-wih um, die regungslos an der Tür standen. Der Schweiß drang ihm aus dem schütter bestandenen Haarboden.
    »Also, Ball, dann fangen Sie jetzt den Kojoten ein«, sagte er schließlich erschöpft. »Sie wollten ihn ja holen.«
    »Wie Sie meinen, Wyman. Aber hier, unterschreiben Sie das Duplikat der Anweisung des Bureaus. Sie haben damit nochmals davon Kenntnis genommen und sie befolgt. Harry King ist entlassen. Sie haben nichts mehr mit diesem Schüler zu tun. Wir werden ihn suchen. Nun sind wir wirklich miteinander fertig.«
    Wyman ging mit Ball und Ite-ska-wih in sein Büro zurück und unterschrieb. Ball zeichnete gegen auf dem Original, das sich auf einmal einfand. Auf diese Weise konnte Wyman sich noch am ehesten aus der Affäre ziehen. Wiederholte Schülerflucht hätte einen schwarzen Punkt in seiner Personalakte ergeben.
    Es wurde ihm bewußt, daß Ite-ska-wih noch anwesend war.
    »Jetzt aber raus!«
    »Bye, Mister Wyman.«
    Ball und Ite-ska-wih verließen die Baracke und gingen zu ihrem Wagen. Ball hegte im stillen die Hoffnung, Harry bei Mary zu finden. Er war nicht da.
    Was jetzt?
    Harry war verschwunden. Er hatte nichts weiter dabei als seine kurze Hose, hatte kein Geld, kein Messer, keinen Proviant. Es konnte nicht lange dauern, bis er aufgegriffen wurde.
    »Komm, Ite-ska-wih.«
    Ball fuhr in großer Eile zum Sheriff und erstattete Vermißtenanzeige. Rückführung des entlaufenen Kindes: an das Schulinternat auf der Reservation bzw. zu den verantwortlichen Verwandten, zur Zeit Hanska Bighorn.
    »Harry King ist schon mal weggelaufen«, bemerkte der Sheriff. »Damals hatten wir ihn bald wieder. Aber jetzt wird er seine Erfahrungen anwenden. Ein gerissener, gewandter Bursche, kleiner Gangster. Wer den wohl geschult hat.«
    Ball hätte antworten können: Joe King. Aber er zog vor, nichts zu sagen.
    Mary wurde sehr traurig, als Ite-ska-wih ihr die Vorgänge erzählte. Ball beschloß, mit Ite-ska-wih und dem kleinen Mädchen noch einige Tage auszuharren