Das Herz Eines Highlanders

deutlich vernehmbar. Da die Wandbehänge vorübergehend zum Säubern abgenommen worden waren, hallten die Worte von den Steinwänden wider.
    »Dass der Lord mit seiner Lady Caithness verlassen würde, und er bat mich, eine alte Schuld zu begleichen. Er wünschte, dass ich seinen Besitz beaufsichtige, solange er nicht hier sei, um es selbst zu tun.«
    Verstohlen lugte Jillian über die Brüstung und sah Grimm mit zwei Männern in der Nähe des Hauptkamins sitzen. Einen endlosen Augenblick lang konnte sie einfach nicht die Augen von ihm wenden. Verärgert riss sie den Blick los und betrachtete die anderen Neuankömmlinge. Einer der Männer hatte es sich so einnehmend in seinem Sessel bequem gemacht, als gehörten ihm die Festung und die halbe Umgebung. Auf einem Gemälde würde er eine interessante Studie in Schwarz abgeben: schwarzes Haar, sonnengebräunte Haut, von Kopf bis Fuß in schwarze Wolle gehüllt, die von keinem einzigen bunten Faden durchbrochen wurde. Definitiv ungeschlachtes Hochlandblut, schlussfolgerte sie. Eine dünne Narbe zog sich von seinem Kinn bis kurz unter sein Auge.
    Ihr Blick wanderte zu dem zweiten Mann hinüber. »Quinn«, flüsterte sie. Sie hatte Quinn de Moncreiffe nicht mehr gesehen, seit er vor Jahren zusammen mit Grimm auf dem Gut ihres Vaters gelebt hatte. Er war hoch gewachsen, goldblond und atemberaubend gut aussehend, und er hatte sie bei vielen Gelegenheiten getröstet, wenn Grimm sie weggejagt hatte. Seit sie ihn zuletzt gesehen hatte, war er zu einem stattlichen Mann herangewachsen, mit breiten Schultern, einer schlanken Taille und langem blondem Haar, das er zum Zopf gebunden trug.
    »Man möchte meinen, dass fast jeder Mann in Schottland und halb England Gibraltar St. Clair auf die eine oder andere Art einen Gefallen schuldig ist«, bemerkte Quinn.
    Ramsay Logan faltete die Hände hinter dem Kopf, lehnte sich in seinem Sessel zurück und nickte. »So ist es. Er hat mir aus mehr als einer vertrackten Situation herausgeholfen, als ich noch ein junger Bursche war und eher geneigt, nicht allzu viel nachzudenken.«
    »Ach was, du meinst also, du hättest dich verändert, Logan?«, stichelte ihn Quinn.
    »Nicht genug, als dass ich dich nicht immer noch niederstrecken könnte, de Moncreiffe«, schoss Ramsay zurück.
    Ramsay Logan. Jillian hatte also richtig gelegen, was seine Herkunft betraf. Die Logans waren in der Tat Highlander. Und Ramsay sah ohne Zweifel aus wie einer dieser wilden Männer aus den Bergen, deren schlechter Ruf nur noch von ihren gewaltigen Besitztümern übertroffen wurde. Sein Clan war reich an Ländereien, er besaß einen großen Teil des südlichen Hochlands. Trotz ihrer besten Vorsätze wanderten ihre Augen zurück zu Grimm. In königlicher Haltung saß er in seinem Sessel, gelassen wie ein Herrscher und in einer Manier, als habe er jedes Recht der Welt, hier zu sein. Ihre Augen verengten sich.
    Grimms Mundwinkel zuckten leicht. »Es ist wie in alten Zeiten, wenn ihr zwei so aufeinander losgeht. Aber erspart mir eure Streitereien. Es gibt hier ein Rätsel zu lösen. Warum hat Gibraltar St. Clair uns drei nach Caithness beordert? Ich habe seit Jahren von keinerlei Unruhen in diesem Gebiet gehört. Quinn, was stand in deiner Nachricht? Dass er dich benötigt, um Caithness in seiner Abwesenheit zu verwalten?«
    Über ihren Köpfen legte Jillian die Stirn in Falten. Das war eine gute Frage - welchen Grund konnten ihre Eltern gehabt haben, diese drei Männer nach Caithness zu rufen, während sie an der Taufe ihres Enkels teilnahmen? Hatchard, der Kommandant von Caithness, befahl eine schlagkräftige Truppe und in diesem Teil des Tieflands hatte es seit Jahren keine Aufstände gegeben.
    »Es stand darin, dass er wünsche, dass ich mich in seiner Abwesenheit um Caithness kümmere, und wenn ich nicht die Zeit fände, meine Schiffe um seinetwillen zu vernachlässigen, so solle ich wegen Jillian kommen. Ich fand seine Nachricht ziemlich merkwürdig, hatte aber den Eindruck, dass er sich wegen Jillian Sorgen machte und, um die Wahrheit zu sagen, ich habe das Mädchen vermisst«, antwortete Quinn.
    Jillian zuckte zusammen. Was führte ihr hinterlistiger Vater nur im Schilde?
    »Jillian - die göttliche Kaiserin.« Ramsay ließ ein gieriges Grinsen aufblitzen.
    Jillians Nasenflügel bebten und ihr Rückgrat versteifte sich.
    »Was?« Grimm blickte verwirrt drein.
    »Er bezieht sich auf ihre hochgelobte Reputation. Hast du nicht an den Stallungen angehalten, bevor du