Das Herz

übersteigt.« Er wandte sich an die andere Tischseite. »Aber
Ihr,
Fürstin, seid töricht, wenn Ihr glaubt, mit uns Frieden schließen zu können, solange Ihr uns weiter wie Feinde und Unterlegene behandelt.«
    »Frieden zu schließen?«, fragte Yasammez mit einer Stimme wie kalter Wind. »Ich bin nicht hier, um Frieden zu schließen, Hauptmann Vansen, ich bin hier, um gemeinsame Sache zu machen. Für einen Frieden zwischen Eurer Art und meiner sind die Wunden zu tief«
    Vansen übertönte den Wirrwar murrender Stimmen. »Dann lasst uns über die gemeinsame Sache sprechen, Fürstin Yasammez. Schluss mit der Vergangenheit — für den Moment.«
    Sie starrte ihn an, so stumm und reglos wie eine Statue. Schließlich legte sich der Lärm, da auch die anderen hören wollten, was sie darauf erwidern würde.
    »Aber die Vergangenheit ist immer da, Hauptmann Vansen«, hob sie schließlich an. »Dieser Raum ist voll von den Geistern derer, die vor uns waren, auch wenn Ihr sie nicht sehen könnt. Aber Eure Tiefengräber-Verbündeten wissen es wohl — was einer der Gründe ist, warum sie diese Unterredung nicht wollten.«
    »Wovon sprecht Ihr?« Zinnober klang nicht so selbstbewusst, wie seine Worte suggerierten: Er hörte sich an, als hielte er sein Erschrecken mühsam im Zaum. »Was wissen die Funderlinge?«
    »Dass an der Vernichtung der Qar nicht nur die Sonnländer schuld sind. Ja, Vansens Volk hat meine Vielmals-Urenkelin Sanasu gefangen genommen und ihren Bruder Janniya getötet — aber da waren wir schon über tausend Jahre lang hierher zurückgekommen, um die Zeremonie der Feuerblume abzuhalten, insgeheim, ohne dass es jemand mitbekam außer euch Tiefengräbern, und nie hatte uns irgendjemand belästigt. Woher wusste Kellick der Eddon, dass wir kommen würden?«
    Vansen kannte die Geschichte vom Qar-Prinzen und der Qar-Prinzessin (wie er sie bei sich nannte, obwohl das keine Qar-Worte waren), deren Pilgerfahrt zu König Kellicks Zeiten in der Katastrophe geendet hatte, aber was Yasammez da sagte, war ihm neu. »Spielt das eine Rolle, Fürstin? Es liegt doch zweihundert Jahre in der Vergangenheit ...«
    »Narr?«, sagte sie. »Eine Vergangenheit gibt es nicht. Es lebt immer noch fort, in diesem Augenblick, hier in dieser Felskammer. Woher wusste dieser Eddon, dass Sanasu und Janniya kommen würden? Er wusste es, weil die verräterischen Tiefengräber es ihm gesagt hatten.«
    Jetzt herrschte regelrechter Aufruhr: Einige Funderlinge kletterten sogar auf den Tisch, schwangen die Fäuste und erklärten ihr Volk für unschuldig. So heftig wurde der Tumult, dass Hammerfuß von Erste Tiefen mit der mächtigen Faust auf den Tisch hieb, was klang, als stürzte eine Wand ein. Sein grollendes Warnknurren brachte die Funderlinge rasch zum Schweigen. In der jähen Stille hörte man nur noch Malachit Kupfers Stimme.
    »Haltet ein!«, sagte der Funderling. »Schluss mit dem Gebrüll! Sie hat recht. Die Alten der Erde mögen uns verzeihen, aber sie hat recht.«
    »Wovon sprecht Ihr, Mann?«, fragte Zinnober stirnrunzelnd. »Recht womit?«
    Kupfer sah in die Runde. »Ihr Funderlinge kennt mich. Unser ganzes Volk kennt mich und meine Familie. Mein Vielmals-Urgroßonkel war Sturmstein Kupfer, der Architekt und Haupterbauer von Sturmsteins Straßen. Sie waren sein Lebenswerk, sollten die Sicherheit seines Volkes gewährleisten, indem sie es uns ermöglichten, Funderlingsstadt zu betreten und zu verlassen, ohne von der Laune der Großwüchsigen oben in der Burg abhängig zu sein. Aber er konnte kein ganz neues Stollennetz anlegen. Einige der wichtigsten Gänge existierten bereits, und zwar schon über Jahrhunderte.« Kupfer hielt kurz inne. »Das zu erzählen, ist schwer. Er begründete die Ehre unserer Familie, unseres Namens — es gibt kein Kind der Kupfersippe, das nicht einmal gedacht hat, ›Ich bin von Sturmsteins Blut‹, und gleich den Kopf höher trug.«
    Wieder waren die übrigen Funderlinge sichtlich verwirrt. Vansen hatte in seiner Zeit unter der Erde gelernt, dass sie den berühmten Sturmstein ungefähr so verehrten wie sein Volk die heiligen Orakel der Götter.
    »Das ist uns alles bekannt, Freund Malachit«, sagte Zinnober sanft, als spräche er zu einem Kranken. »Erzählt uns, was wir noch nicht wissen. «
    »Er ... er fürchtete, solange die Qar nach Südmark kämen, bestünde die Gefahr, dass die Oberirdler — die Großwüchsigen, verzeiht bitte den unhöflichen Ausdruck, Hauptmann Vansen — eines Tages das von ihm