Das Herz

Steinkreisleute gesehen? Euresgleichen pflegten früher im Mondschein mit unseresgleichen zu tanzen! Wir nahmen euch mit hinab in unsere Städte unter den Bergen und zeigten euch wunderbare Dinge!«
    »Zweifelsohne«, sagte Barrick und wischte sich Honig vom Kinn. Das hervorragende Mahl hob seine Stimmung augenblicklich. »Aber vergesst nicht, ich bin noch jung. Doch ich bin sicher, dass mein Großvater bei jedem Fest mit dem Euren den Torvionos getanzt hat!«
    Harsar kniff die Augen zusammen, bis sie gar nicht mehr sichtbar waren. »Ihr macht Scherze. Narrenpossen.«
    Barrick lachte. Es fühlte sich komisch an — er konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal gelacht hatte. »Stimmt. Ihr habt mich ertappt.«
    Harsar schüttelte missbilligend den Kopf. »So wie ...« Er bremste sich mit sichtlicher Mühe. »Scherzen heißt, über den Ernst der Dinge zu spotten.«
    »Nein.« Barrick fühlte sich bemüßigt, es zu erklären. »Scherzen ist die einzige Möglichkeit, manche Dinge zu verkraften. Vielleicht ist ja die Tatsache, dass ihr nicht sterben müsst ...«
    »Wir sterben wohl«, sagte Harsar. »Meist durch Menschenhand.«
    Kurz kam Barrick aus dem Konzept. »Vielleicht ist ja die Tatsache, dass unsereins sterblich ist, der Grund, warum wir scherzen müssen. Vielleicht ist ja Scherzen die einzig mögliche Art, mit etwas zu leben, womit man nicht leben kann.«
    »Es liegt nicht nur an der Sterblichkeit.« Das Gesicht des Elbenbediensteten verzog sich zu einer Art Stirnrunzeln. Als er fortfuhr, schien es fast, als spräche er zu sich selbst. »Auch unter dem Volk — ja selbst unter den Höchsten — sind solche, die es tun, die scherzen und bedeutungslose Dinge sagen, wenn sie handeln müssten ...«
    Sein Ärger gilt
mir, sagte eine Stimme in Barricks Kopf
Da ist er nicht der Einzige, aber er war der, der mir am nächsten stand ... außer meiner Schwester-Gemahlin ..
    Diese neue Stimme war so klar und deutlich, dass Barrick wider alle Vernunft glaubte, Ynnir müsse im Zimmer stehen. Er sah sich um, zuerst voller Hoffnung, dann immer verzweifelter ... »Herr? Wo seid Ihr?«
    Harsar sah ihn an, jedoch nur mit höflicher Anteilnahme, so als überfiele diese Art stammelnder Wahnsinn die Bewohner von Qul-na-Qar häufiger.
    Du hast gesagt, ich dürfe dich nicht verlassen — noch nicht.
Die Stimme des Königs klang, als stünde er neben Barrick.
Aber jetzt musst du wieder ruhen. Es bedarf nicht der Weisheit des Todes, um zu erahnen, dass du für das, was kommt, deine gesamte Kraft brauchen wirst, und du bist immer noch nicht stark genug, um die volle Blüte der Feuerblume auszuhalten. Ich brauche deine Aufmerksamkeit. Schicke Harsar-so weg.
    Barrick begann, irgendetwas Entschuldigendes zu murmeln, aber was auch immer der exotische Harsar ansonsten sein mochte, er war in jedem Fall ein guterzogener königlicher Bediensteter: Er spürte, was gewünscht wurde, und verschwand sofort unter Mitnahme des leeren Tabletts.
    »Ihr sagtet, er sei ärgerlich auf Euch ...? Harsar?«
    Du
brauchst nicht laut zu sprechen,
sagte die Stimme des Königs.
Und du brauchst auch nicht zu stehen oder zu sitzen. Leg dich hin, denn du bist immer noch erschöpft. Ruh dich aus. Wie Harsar von mir denkt, spielt keine Rolle mehr. Er ist der Feuerblume treu.
    Barrick streckte sich auf dem Bett aus und fand eine feine, aber erstaunlich schwere Decke, die er über sich zog. Selbst in der tröstlichen Gegenwart des Königs fühlte er, wie sich die Stimmen der Feuerblume wieder in ihm regten, wie sie ihn hinabzuziehen und in einem Meer aus fremden Erinnerungen zu ertränken drohten. Woher sollte er je die Kraft nehmen, das Ufer zu erreichen!
    Denk an kein Ufer,
sagte der König, und Barrick wurde mit Schrecken bewusst, wie viel Ynnir von seinen Gedanken mitbekam.
Du ertrinkst nicht, aber du kannst auch nicht einfach der Feuerblume entsteigen und sie hinter dir lassen. Sie ist ein Teil von dir, jetzt und für immer.
    Denk dir stattdessen das Licht eines einzelnen Sterns tief überm Horizont. Schwimm auf dieses Licht
zu.
Du wirst es nicht erreichen, aber mit der Zeit wirst du lernen, damit zufrieden zu sein, ewig in diesem endlosen Ozean zu schwimmen. Tatsächlich wirst du nie zu diesem leuchtenden Staubkorn gelangen, aber es wird auch nie aus deiner Sicht entschwinden ...
    Wieder und wieder sprach der König diese rätselhaften Worte zu ihm, und seine Stimme wirkte auf Barricks Denken so beruhigend wie der Gesang der Sommergrillen. Er versuchte, dem