Das Hochzeitsversprechen: Roman (German Edition)

eine polizeiliche Verfolgungsjagd durch den Zoo im Central Park und das Auspusten der Kerzen auf seinem Geburtstagskuchen in einer Gefängniszelle zählen (lange Geschichte). »Ich fechte diese Antworten an.« Sie klopft an das Mikrofon, als wäre es ein Hammer und sie die Richterin. »Kein Mensch lebt so ein Leben!«
    »Dirk und Sally schon!«, sage ich und versuche, nicht zu kichern, als Ben mir in die Augen sieht.
    »Wer sind Dirk und Sally?«, will sie sofort wissen und starrt von einem zum anderen, als würden wir sie schon wieder irgendwie reinlegen.
    »Unsere Kosenamen füreinander«, sagt Ben verbindlich. »Und dürfte ich fragen, was du eigentlich damit sagen willst? Dass wir unsere Antworten frei erfunden und auswendig gelernt haben? Sehen wir aus, als hätten wir das nötig?«
    »Also, ehrlich!« Melissas Augen funkeln entrüstet. »Wollt ihr mir erzählen, dass ihr euer erstes Date wirklich in einem Leichenschauhaus hattet?«
    »Aber du willst mir erzählen, dass eures wirklich im Ivy stattgefunden hat?«, kontert er. »Kein Mensch trifft sich auf ein Date im Ivy , es sei denn, man weiß schon vorher, dass einem vor Langeweile nichts anderes übrig bleiben wird, als sich die anderen Gäste anzusehen. Entschuldige«, fügt er höflich an Matt gewandt hinzu. »Bestimmt habt ihr euch königlich amüsiert.«
    Ich kann gar nicht aufhören zu lachen. Melissa verliert zusehends die Fassung, und ich kann es ihr nicht verdenken. Unser Publikum wird immer größer, und die Leute haben ihren Spaß.
    »Frage Nummer neun!« Nico versucht, die Situation wieder in den Griff zu bekommen. »Wo hatten Sie die ungewöhnlichste … amouröse Begegnung? Paar Nummer zwei, möchten Sie als Erstes antworten?«
    »Tja, also.« Carol wird ganz rosig im Gesicht. »Ich war mir bei dieser Frage nicht ganz sicher. Sie ist doch sehr persönlich .«
    »In der Tat«, sagt Nico mitfühlend.
    »Ich glaube, die korrekte Formulierung wäre …« Sie windet sich. »Fellatio.«
    Das Publikum grölt, und ich kneife die Lippen zusammen, um nicht mitzuprusten. Carol hat Tim einen geblasen? Nie im Leben. Das kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen.
    »Ihr Mann hat ›Ein Cottage in Anglesey‹ geschrieben«, sagt Nico breit grinsend. »Ich fürchte, das sind null Punkte, meine Liebe. Aber Bestnote für den wackeren Versuch.«
    Carol sieht aus, als stünde sie kurz vor einer spontanen Selbstentzündung.
    »Mit ›wo‹ … dachte ich, meinten Sie … ich dachte …«
    »Verstehe schon.« Er nickt nachsichtig. »Paar Nummer eins?«
    »Hyde Park«, ruft Melissa vorlaut wie ein Schulkind.
    »Korrekt! Zehn Punkte! Paar Nummer drei?«
    Darüber musste ich nachdenken. Es gibt da mehrere Optionen. Ich hoffe nur, Ben erinnert sich an die Episode.
    »Auf der Promenade von Coney Island.« Als ich Bens Gesicht sehe, weiß ich, dass es falsch ist.
    »Wie schade! Ihr Mann hat geschrieben: ›Auf dem Schreibtisch des Bezirksstaatsanwalts.‹«
    »Auf dem Schreibtisch des Bezirksstaatsanwalts?«
    Melissa sprüht Funken. »Wollt ihr mich verarschen?«
    »Null Punkte!«, wirft Nico eilig ein. »Und nun kommen wir zum Höhepunkt unseres kleinen Ratespiels. Alles hängt an der letzten Frage. Die persönlichste, intimste Frage von allen.« Er macht eine dramatische Pause. »Wann haben Sie zum ersten Mal gemerkt, dass Sie in Ihre Frau verliebt sind?«
    Erwartungsvolles Schweigen erfasst das Publikum, und von der Kapelle kommt ein leiser Trommelwirbel.
    »Paar Nummer drei?«, sagt Nico.
    »Das war, als wir auf Eisenbahnschienen aneinandergefesselt waren und ein Zug kam«, sagt Ben verträumt. »Sie beugte sich zu mir, küsste mich und sagte: ›Wenn es hier und jetzt zu Ende geht, dann bin ich glücklich.‹ Und danach hat sie uns beide mit ihrer Nagelfeile befreit.«
    »Korrekt!«
    »Auf Bahnschienen ?« Melissas Blick zuckt zwischen uns hin und her. »Kann ich dagegen Einspruch erheben?«
    Ich strahle Ben an und balle die Siegerfaust. Aber er reagiert nicht. Er starrt ins Leere, als wäre er noch in der Erinnerung gefangen.
    »Paar Nummer zwei?«
    »Moment!«, sagt Ben plötzlich. »Ich bin noch nicht fertig mit meiner Antwort. Damals auf den Schienen – da wurde mir bewusst, dass ich in meine Frau verliebt war. Aber der Moment, in dem mir bewusst wurde, dass ich sie liebe  …« Er sieht mich mit unergründlichem Blick an. »Das war bei anderer Gelegenheit.«
    »Wo ist der Unterschied?«, fragt Melissa bockig. »Wollt ihr uns schon wieder auf den Arm