Das Hotel New Hampshire

die Tür klopfte, hatten wir ihn genau da, wo Lilly ihn haben wollte. Ich schleuderte die Hantel zur Seite, als wiege sie überhaupt nichts. Ich riß die Tür so ruckartig auf, daß Scurvy, als sie ins Zimmer geflogen kam, noch konfuser und bestürzter schien als vorher Chipper Dove. Susie der Bär brummte - allzu plötzliche Bewegungen mißfielen ihr -, und das zu Tode erschrockene Zimmermädchen blickte zu mir auf.
    »Da draußen steht N icht S tören, du dumme Gans!« brüllte ich sie an. Ich zerrte sie hoch, und als sie wieder auf den Beinen stand, riß ich ihr vorne die Arbeitskleidung auf. Sie fing sofort an hysterisch zu werden. Ich stellte sie auf den Kopf und hob sie hoch, um sie zu schütteln. Frank jaulte vor Vergnügen.
    »Schwarze Höschen, schwarze Höschen!« kreischte Frank auf dem federnden Bett.
    »Sie sind entlassen«, sagte ich zu dem wimmernden Zimmermädchen. »Sie haben nicht reinzukommen, wenn das NICHT-STÖREN-Schild an der Tür hängt. Wenn Sie zu blöd sind, um das zu kapieren«, sagte ich, »sind Sie entlassen.« Ich gab sie, immer noch kopfüber, an Ruthie weiter. Wie ich von Susie wußte, hatten Ruthie und Scurvy diese Nummer seit langem geübt. Es war eine Art Apachentanz, ein Tanz mit dem Thema ›Frau vergewaltigt Frau‹. Ruthie machte sich ohne Umschweife über Scurvy her, direkt vor Chipper Doves Augen. »Es ist mir ganz gleich, auch wenn Sie der Besitzer des Hotels sind!« heulte Scurvy. »Sie sind schreckliche widerliche Leute, und ich putze nie wieder die Schweinereien weg, die dieser Bär hinterläßt, nie wieder, nie wieder«, jammerte sie. Dann brachte sie es in absolut umwerfender Manier fertig, sich unter Ruthie in krampfhaften Zuckungen zu winden - sie würgte, sie spuckte, sie schnappte über. Ruthie ließ sie in einem kleinen Knäuel liegen, zusammengeschrumpft und winselnd - und hin und wieder von einem grauenerregenden Krampf geschüttelt.
    Ruthie zuckte mit den Achseln und sagte zu mir: »Ihr müßt endlich Zimmermädchen einstellen, die robuster sind als dieser weiße Abschaum, Mann. Jedesmal wenn die Bärin einen vergewaltigt, flippen die Zimmermädchen aus. Die werden einfach nicht fertig damit.«
    Und als ich einen Blick auf Chipper Dove warf, sah ich -  endlich! -, daß sein eiskaltes Lächeln verschwunden war. Er starrte auf die Bärin: Susie wurde für Frannys Berührungen immer empfänglicher. Ruthie ging hin und nahm der Bärin den Beißkorb ab; Susie grinste uns zähnebleckend an. Sie war bärenhafter als jeder Bär. Bei dieser einmaligen Vorstellung nach Lillys Drehbuch hätte Susie sogar einen Bären überzeugt, daß sie eine Bärin war. Eine läufige Bärin.
    Ich weiß nicht einmal, ob Bärinnen überhaupt läufig werden. »Es spielt keine Rolle«, wie Frank sagen würde.
    Nur eines spielte eine Rolle: daß Chipper Dove daran glaubte. Ruthie fing an, Susie behutsam hinter den Ohren zu kratzen. »Siehst du ihn? Siehst du ihn - den da drüben?« lockte Ruthie. Und Susie der Bär setzte sich mit schlurfenden und wiegenden Schritten in Bewegung; schnuppernd ging sie auf Chipper Dove zu.
    »Moment mal«, wandte Dove sich wieder an mich.
    »Es ist besser, du bewegst dich nicht so hastig«, sagte ich zu ihm. »Bären mögen keine hastigen Bewegungen.«
    Dove erstarrte. Susie, die sich unheimlich viel Zeit ließ, begann an ihm herumzuschnüffeln. Frank lag erschöpft auf dem Bett im Schlafzimmer. »Ich will dir einen Rat geben«, sagte Frank zu Chipper Dove. »Du hast mich mit Schlammpfützen bekannt gemacht, drum will ich dir für den Umgang mit Bären einen Rat geben«, sagte Frank.
    »He, bitte«, sagte Chipper Dove leise zu mir.
    »Vor allem«, sagte Frank, »darfst du dich nicht bewegen. Wehr dich auf keinen Fall. Der Bär schätzt es gar nicht, wenn man sich wehrt.«
    »Laß dich einfach ein bißchen gehen, Mann«, sagte Ruthie wie im Traum.
    Ich trat vor Dove und öffnete seine Gürtelschnalle; er wollte mich daran hindern, aber ich sagte: »Keine hastigen Bewegungen.« Als Doves Hose weich auf dem Teppich landete, fuhr ihm Susie der Bär noch im selben Moment mit der Schnauze zwischen die Beine.
    »Ich würde dir empfehlen, die Luft anzuhalten«, riet Frank aus dem Schlafzimmer.
    Und das war Lillys Stichwort. Plötzlich stand sie im Zimmer. Für Dove sah es so aus, als sei sie einfach mit ihrem eigenen Schlüssel zur Eingangstür hereingekommen.
    Wir starrten alle auf die zwergenhafte Krankenschwester; Lilly sah verärgert aus.
    »Ich hab doch geahnt,