Das Hotel New Hampshire

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Autoren: John Irving

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erzählt - Frank hatte Franny und mich gebeten, ihm nichts zu sagen.
    »Mutter weiß Bescheid«, erzählte uns Frank. »Ich meine, sie weiß, daß ich andersrum bin.«
    Das überraschte Franny und mich nur im ersten Augenblick; wenn man darüber nachdachte, war es absolut einleuchtend. Wenn man ein Geheimnis hatte, war es bei Mutter gut aufgehoben; wenn man eine demokratische Debatte wollte, einen Familiendisput, der Stunden, vielleicht Wochen - oder gar Monate - dauerte, dann brachte man es am besten in Vaters Gegenwart zur Sprache. Er hatte für Geheimnisse nicht viel übrig, auch wenn er seine zweite Vorbestellung beharrlich für sich behielt.
    »Es wird ein Treffen aller großen Schriftsteller und Künstler Europas sein«, mutmaßte Lilly, und Franny und ich stießen uns unterm Tisch an und verdrehten die Augen; unsere Augen sagten: Lilly ist komisch und Frank ist andersrum und Egg ist erst sechs. Unsere Augen sagten: Wir sind ganz allein in dieser Familie - nur wir zwei.
    »Es ist bestimmt der Zirkus«, sagte Egg.
    »Woher weißt du das?« fuhr ihn Vater an.
    »Ach nein, Win«, sagte Mutter. »Ist es ein Zirkus?«
    »Nur ein kleiner«, sagte Vater.
    »Nicht die Nachkommen von P. T. Barnum?« sagte IowaBob.
    »Natürlich nicht«, sagte Vater.
    »Die King Brothers!« sagte Frank; er hatte eine Tigernummer der King Brothers auf einem Poster in seinem Zimmer.
    »Nein, ich meine wirklich klein«, sagte Vater. »Eher eine Art Privatzirkus.«
    »Einer dieser zweitklassigen, meinst du«, sagte IowaBob.
    »Nicht so einer, der Mißgeburten vorführt!« sagte Franny.
    »Ganz gewiß nicht«, sagte Vater.
    »Was soll denn das sein, ›Mißgeburten‹?« fragte Lilly.
    »Pferde mit zu wenig Beinen«, sagte Frank. »Eine Kuh mit einem zusätzlichen Kopf - auf dem Rücken.«
    »Wo hast du das bloß gesehen?« fragte ich.
    »Sind auch Tiger und Löwen dabei?« fragte Egg.
    »Dann seht bloß zu, daß sie im dritten Stock wohnen«, sagte Iowa-Bob.
    »Nein, bring sie bei Mrs. Urick unter!« sagte Franny.
    »Win«, sagte meine Mutter. »Was ist das für ein Zirkus?«
    »Na ja, der Rasenplatz wäre genau richtig für sie, verstehst du«, sagte Vater. »Sie können ihre Zelte auf dem alten Schulhof aufschlagen, sie können im Restaurant essen, und einige von ihnen würden vielleicht tatsächlich im Hotel übernachten - auch wenn die meisten dieser Leute, glaube ich, ihre eigenen Wohnwagen haben.«
    »Was für Tiere werden es sein?« fragte Lilly.
    »Na ja«, sagte Vater, »ich glaube, die haben nicht so viele Tiere. Es ist ein kleiner Betrieb, wie gesagt. Wahrscheinlich nur wenige Tiere. Sie haben einige besondere Nummern, glaube ich - aber Tiere, da bin ich mir nicht sicher.«
    »Was denn für Nummern?« sagte Iowa-Bob.
    »Es ist wahrscheinlich einer von diesen entsetzlichen Zirkussen«, sagte Franny. »Mit Ziegen und Hühnern und diesen gewöhnlichen, abgeschmackten Tieren, die sowieso schon jeder mal gesehen hat - ein paar doofen Rentieren, einer sprechenden Krähe. Aber bestimmt nichts Großes, und nichts Exotisches.«
    »Auf die exotischen können wir hier ganz gut verzichten«, sagte Mutter.
    »Was denn für Nummern«, sagte Iowa-Bob.
    »Na ja«, sagte Vater. »Genau weiß ich es nicht. Eine Trapeznummer vielleicht?«
    »Du weißt nichts über die Tiere«, sagte Mutter. »Und du weißt auch nichts über die Nummern. Was weißt du denn nun?«
    »Sie sind klein«, sagte Vater. »Sie wollten sich nur ein paar Zimmer reservieren lassen und vielleicht die Hälfte des Restaurants. Jeden Montag machen sie Ruhetag.« »Jeden Montag?« sagte Iowa-Bob. »Für wie lange haben sie denn gebucht?«
    »Na ja«, sagte Vater.
    »Win!« sagte meine Mutter. »Wie viele Wochen werden sie hier sein?«
    »Sie werden den ganzen Sommer hier sein«, sagte Vater.
    »Wow!« rief Egg. »Der Zirkus!«
    »Ein Zirkus«, sagte Franny. »Ein seltsamer Zirkus.«
    »Doofe Nummern, doofe Tiere«, sagte ich.
    »Seltsame Nummern, seltsame Tiere«, sagte Frank.
    »Dann paßt du ja gut dazu, Frank«, sagte Franny zu ihm.
    »Laß das«, sagte Mutter.
    »Kein Grund zur Aufregung«, sagte Vater. »Es ist nur ein kleiner, privater Zirkus.«
    »Wie heißt er?« fragte Mutter.
    »Na ja«, sagte Vater.
    »Du weißt nicht, wie er heißt?« fragte Coach Bob.
    »Natürlich weiß ich, wie er heißt!« sagte Vater. »Er heißt Fritzens Nummer.«
    »Fritzens Nummer?« sagte Frank.
    »Was ist das für eine Nummer?« fragte ich.
    »Na ja«, sagte Vater. »Der Zirkus heißt nur so.