Das Isaac-Quartett

mag es nicht, wenn er mir am Rockzipfel hängt.«
    »Warum? Ich hab ihn dorthin abgestellt, um Ihr Leben zu schützen.«
    »Und wer versucht mich umzubringen?«
    »Tiger John. Er hat den netten Arthur erwischt und Sie erwischt er auch noch.«
    Isaac betrachtete Mangen mit den schläfrigen Augen eines Penners. Der Wurm erwachte. Die Kreatur schlängelte sich durch Isaacs Gedärm. »Ich dachte, Arthur ist vom Dach gesprungen.«
    »Ist er nicht. Er wurde gestoßen.«
    Mangen besaß mehr Verstand als Isaacs blauäugige Jungs. Was Tiger John anging, hatte er allerdings einen kleinen Schaden.
    »Dennis, haben Sie schon einmal etwas von einem Kerl gehört, den sie den Fischer nennen?«
    »Nein. Wer soll das sein?«
    »Ich bin nicht sicher. Angeblich ist er Dermott Brides Partner.«
    »Ach der. Ein Schläger … und Polizeispitzel. Er singt bei jedem Cop in Manhattan und der Bronx.«
    »Merkwürdig«, meinte Isaac. »Bei mir hat er nie gesungen.«
    »Der Tiger hat ihn Ihnen vorenthalten … Dermott Bride gehört ihm. Und sie werden Sie genauso abservieren, wie sie Arthur und den kleinen Jim O’Toole erledigt haben.«
    »O’Toole war Dermotts Mann«, sagte Isaac.
    »Das spielt keine Rolle. Die Wichser wissen, dass ich ihnen auf die Schliche gekommen bin … sie versuchen, jede Spur zu beseitigen, die sie auf der Nuttenmeile hinterlassen haben. Isaac, Sie werden denen lästig. Denen gefällt die Vorstellung gar nicht, einen Commissioner in ihrem Viertel zu haben, der sich als Penner ausgibt. Die würden Sie wegpusten, wenn ich nicht Mort beauftragt hätte, auf Ihre Gesundheit zu achten.«
    Die Haare auf Isaacs Matratze mussten Mangen in die Nase gestiegen sein. »Wir sind schon ein komisches Gespann«, sagte er. »Sie, ich und Dermott. Wir alle sind aus Dekan Berkowitz’ Hirn entsprungen. Die einzigen Väter, die ich je hatte, waren Marsh und Leopold Bloom. Wenn du mit Marshall Berkowitz eine Zeile aus Ulysses durchforsten kannst, dann kannst du auch der beste Staatsanwalt der Welt werden … Die Frau ist ihm übrigens durchgebrannt. Armer Kerl. Seine dritte Ehe. Sind Sie Sylvia mal begegnet?«
    »Ein oder zwei Mal«, sagte Isaac.
    »Ein Flittchen, wenn Sie mich fragen. Ich habe Marsh versprochen, sie zu suchen, aber die Frau ist spurlos verschwunden.«
    Was sollte Isaac sagen? Dass er sie in seiner Wohnung in der Rivington Street versteckte? Er gab Sylvia Gelegenheit, noch einmal ihre Ehe zu überdenken. Der First Dep hatte seit den Tagen im Shelbourne nicht mehr mit ihr geschlafen. Das war die reine Wahrheit. Mangen erhob sich von Isaacs Bett. Der Pelzkragen seines Mantels stand ihm schief um den Hals.
    »Isaac, was ist eigentlich mit Ihrem Liebling passiert? Diesem Coen. Manfred Coen.«
    »Ist mir weggestorben«, antwortete Isaac. »Letztes Jahr.«
    »War ein netter Kerl. Mr. Blue Eyes.«
    Mangen ging und Isaac hörte lautes Getrampel auf der Treppe. Der Sonderstaatsanwalt war nicht ohne seine Armee an Schmeißfliegen zu Isaac gekommen. Wahrscheinlich hatte er auf jedem Treppenabsatz Männer wie Captain Mort postiert. Dennis war ein Engel mit Pelzkragen. Der Schmock glaubte wirklich, er schützte Isaacs Leben.
    Mangen hätte Sylvia und Marsh nicht erwähnen dürfen. Der Wurm grub mit seinem widerhakigen Kopf und spießte Isaac von innen auf. Er ging hinaus, umrundete den Block einmal, um Mangens Leute abzuschütteln, und nahm dann ein Taxi zur Rivington Street.
    Essenszeit in der Lower East Side war vorüber. Die koscheren Läden machten zu. Man konnte nicht mal mehr gebackene Bananen oder gelben Reis kriegen. Puerto Ricaner, Haitianer und Juden gingen nach Hause zu ihren Fernsehern. Isaac rechnete nicht damit, dass Sylvia ihn und seinen Wurm füttern würde. Er wollte Marshalls Frau nur mal Guten Tag sagen.
    Isaac entdeckte eine Uniform auf seinem Stuhl. Sylvia lag mit einem Streifenpolizisten von der Elizabeth Street im Bett. All die guten, toughen Cops stammten von der Elizabeth Street. Man musste ständig die kleinen Kriege zwischen hundert verschiedenen Gesellschaften, Gangs und Spielhöllen schlichten, die rund um den U-Bahnhof Elizabeth Street lagen. Es war so, als sei man der weiße Pater in einem übellaunigen Viertel von Schanghai. Isaac wurde auf der Elizabeth Street schon geliebt und gefürchtet, lange bevor er First Dep wurde. Er hielt sich mit seinen Fäusten nicht zurück. Wenn Isaac einem den Schädel einschlug, dann gab es dafür sicher einen guten Grund. Er beschützte die kleinen Ladenbesitzer vor