Das Isaac-Quartett

und einen Cop brauchen, um die Leiche zu bewegen. Vier Männer, fünf, nur um ihn in einen Leichensack zu zwängen. Eine normale Rollbahre würde unter O’Toole zusammenbrechen. Wenn sie klug waren, dann liehen sie sich einen Gabelstapler aus einem Supermarkt und hoben ihn damit in den Rettungswagen. Isaacs Liebe zum Detail war nach seiner Rückkehr aus Irland ins Makabre abgeglitten.
    Annie Powell stand nicht an ihrer Ecke. Isaac fragte die jungen Typen in der Nähe. »Sie meinen die Verrückte, die immer singt und keinen Schlüpfer anhat? Die ist bei den Pennerinnen auf der Ninth Avenue.«
    Er wusste, wo. Drei alte Frauen hatten sich auf der Ninth Avenue, Ecke Einundvierzigste Straße, eine Enklave aus Pappkartons gebaut. Eine Freiluftfestung, sozusagen. Die alten Frauen lebten mit ihrer gesamten Habe, die sie in Einkaufstüten gestopft hatten, innerhalb dieser Enklave. Isaac ließ nicht zu, dass die Cops sie aus ihrer Festung vertrieben.
    Es waren drei alte irische Hexen aus Clonmel, Wicklow und Dun Laoghaire. Annie trank Kaffee mit ihnen. Isaac näherte sich der Karton-Enklave. Annie hatte die Beine übereinandergeschlagen. Sie runzelte die Stirn, als Isaacs Schatten auf sie fiel. Die drei Hutzelweiber sagten Hallo. Annie musste gar nicht aufblicken; sie erkannte an der Hartnäckigkeit des Schattens, um wen es sich handelte.
    »Sie stehen mir im Licht, Father Isaac. Tun Sie mir einen Gefallen und bewegen Sie Ihren Hintern ein Stück zur Seite.«
    Die alten Hexen hatten sich in ihrer Festung einen Herd aus alten Blechteilen zusammengeschustert. Sie backten Süßkartoffeln in diesem Ofen und boten Isaac nun eine davon an. Er konnte die Kartoffel nicht festhalten. Er musste sie von einer Hand in die andere jonglieren. Annie lachte über dieses tollpatschige Kunststück. Sie fing schon wieder an, ihn zu mögen. Schließlich biss er die Schale von der Kartoffel ab und mampfte das süße Innere. Quasi ein Erbstück. Seine verrückte Mutter hatte Süßkartoffeln über alles geliebt. Sie hatte Downtown einen Trödelladen gehabt, in dem sie und Abdul, ihr arabischer Freund, schliefen. Dann war sie von einer Jugendbande zusammengeschlagen worden. Sie lag monatelang im Koma, bevor sie starb. Diese vermaledeiten Kids nahmen Isaac irgendwas ziemlich krumm und über seine Mutter kamen sie an ihn heran. Er war ein blöder Saftarsch mit einem Wurm und einem Haufen Narben, die weich und feucht blieben. Heute trottete er durch die City wie ein angeschossener Bär. Wer war Isaac? Der Wurm oder der Bär, der sich um den Wurm herum gebildet hatte?
    »Jamey ist tot. Jemand hat ihn in einer Gasse auseinandergenommen.«
    Annie blinzelte Isaac an. »Woher wissen Sie das?«
    »Ich könnte dich ins Leichenschauhaus bringen, dann kannst du ihn dir ansehen … Sie haben von seinem Gesicht nicht viel übrig gelassen.«
    »Jameys Killer, waren das kleine Leute mit Besenstielen in den Pranken? … Wenn ja, dann arbeiten sie für den Fischer.« Sie konnte nicht Coote sagen, hatte sie doch dem König versprochen, diesen Namen niemals auszusprechen. »Ein alter Mann mit hohen Stiefeln. Ihm gehört ein Haus an einem gelben See. Wenn Sie früh genug aufstehen, können Sie die Lachse springen sehen.«
    »Haben sie sich zerstritten, Dermott und der Fischer? Haben sie deshalb O’Toole umgebracht?«
    Ganz egal, wie oft er sie aufschlitzte, niemals würde sie die Geheimnisse ihres Mannes preisgeben. Sie würde um den Esel trauern, ohne Isaac etwas zu sagen. »Legen Sie sich nicht mit dem alten Mann an«, sagte sie, »sonst enden Sie mit einem Lachs im Mund.«
    Das Mädchen sprach in Rätseln, die Isaac nicht miteinander in Verbindung bringen konnte. Er würde sie aus der Enklave holen müssen, weg von diesen Hutzelweibern, aber vielleicht hob sie ihren Rock und zeigte der ganzen Ninth Avenue ihre Muschi. Das konnte Isaac nicht riskieren.
    »Gehen Sie nach Castledermott«, sagte sie. »Da können Sie den gelben See sehen. Und Gott behüte, dass Sie ins Wasser pinkeln. Sonst gehen die Fische ein.«
    Er ließ eine vor sich hin brabbelnde Annie zurück und verabschiedete sich von den drei Hutzelweibern. Seine Engel waren auf der anderen Straßenseite und beobachteten Annie aus einem Obst- und Gemüsemarkt heraus. Er kannte sie nicht. Seine ganze Truppe veränderte sich. Konnte er nicht zwei verdammte Engel auftreiben, die er kannte und denen er vertraute? Er würde im neuen Polizeipräsidium anrufen müssen und Cops mit freundlicheren Gesichtern anfordern,