Das Kastanienhaus

jungen Mannes fragen: » Miss Verner, geht es Ihnen gut? «
    Ich nickte und atmete ein paarmal tief ein. Sag mir, was ich tun muss, Vater, bat ich stumm. Wie soll ich auf diese Leute reagieren – in diesem Umfeld, das dir so vertraut ist? Aber es kam keine Antwort.
    » Tagesordnungspunkt eins « , verkündete Sir George mit fester Stimme. » Lieferung von Rohseide. Sie alle kennen das Problem, und der Minister will, dass es behoben wird. Rasch. Wir brauchen eindeutig mehr Fallschirme, wenn wir diesen Krieg gewinnen wollen, doch unsere Vorräte an Rohseide sind erschreckend gering. Japan hat sich auf die Seite der Achsenmächte geschlagen und kontrolliert die Handelsrouten nach China. Und an europäische Seide kommen wir derzeit nicht heran – sie wird ausschließlich auf feindlichem Territorium produziert. Jetzt sind Sie dran, Gentlemen. «
    Binnen Sekunden waren die beiden Waffengattungen in einen ebenso kontroversen wie aggressiven Disput verstrickt.
    » Warum könnt ihr nicht Baumwolle nehmen wie unsere Fallschirmjäger – oder sind sich eure Piloten dafür zu schade? «
    Ein Air-Force-Vertreter erwiderte das Feuer. » Versuch mal eins von diesen wuchtigen Baumwollteilen im Cockpit eines Jagdfliegers unterzubringen, alter Knabe, dann siehst du ganz schön alt aus. «
    » Gentlemen, bitte « , sagte der Vorsitzende müde. » Wir haben einen gemeinsamen Feind zu bekämpfen, erinnern Sie sich bitte daran. Das hier ist kein Grabenkrieg zwischen Army und Air Force. «
    Einer der Geschäftsmänner hob die Hand wie ein Schuljunge. Für einen erwachsenen Mann ziemlich albern, fand ich und musste unwillkürlich an Vera denken, die sich jetzt ausschütten würde vor Lachen.
    » Ja, Colonel Johnson? «
    » Wie kommen die Abteilungen für Forschung und Entwicklung mit Nylon voran? «
    » Sie arbeiten hart daran, aber bislang ist es nicht gelungen, ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Reißfestigkeit und Packvolumen hinzukriegen « , erklärte Sir George. » Wir machen ihnen Dampf und hoffen, bald Ergebnisse vorlegen zu können. «
    Ein Air-Force-Mann schoss wieder los: » Unsere Jungs werden keine Nylonschirme akzeptieren, selbst wenn Sie die anderen Sachen hinbekommen. In der Nähe von Feuer schmilzt das Zeug wie Kerzenwachs. Erleben Sie nur ein einziges Mal, dass Ihnen ein Haufen geschmolzenes Nylon den Rücken runterläuft, dann werden Sie verstehen, warum bei uns niemand scharf darauf ist. « Seine Offizierskollegen in Graublau murmelten zustimmend, und die Khakiseite hielt sich zurück.
    » Im Moment sind das fruchtlose Diskussionen. Vielleicht sollten wir die Entscheidung, ob Seide oder Nylon, so lange vertagen, bis uns die Ergebnisse der Testreihen vorliegen « , sagte der Vorsitzende. Nachdem alle zustimmend genickt hatten, ging es zum nächsten Punkt der Tagesordnung.
    Die Luft im Raum war stickig und roch nach Staub. An den Köpfen mit den militärischen Haarschnitten vorbei sah ich durchs Fenster die Platanen grün und silbern im Sonnenlicht glitzern und verlor für einen Moment den Faden. Als ich meine Aufmerksamkeit wieder auf den Konferenzraum richtete, bemerkte ich, dass Michael Merrison mich anschaute. Seine Augen waren von einem merkwürdigen Dunkelblau, das fast violett wirkte. Ein nettes Gesicht, ehrlich und verlässlich, dachte ich und überhörte, wie Sir George mich ansprach.
    » Miss Verner? «
    Ich schrak zusammen und nickte errötend.
    » Ich nehme an, Sie sind hier, weil Ihr Vater anderweitige Verpflichtungen hat? Möchten Sie irgendetwas in seinem Namen vorbringen? «
    Ich räusperte mich. » Leider muss ich Ihnen mitteilen, dass mein Vater Ende Dezember verstorben ist. Ein Unglücksfall nach der Zerstörung der Londoner Niederlassung. « Alle sahen mich an. » Deshalb nehme ich an dieser Sitzung als geschäftsführender Direktor von Verner’s & Sons teil. «
    Da niemand reagierte, atmete ich tief ein und zwang mich weiterzusprechen. » Es gibt jedoch ebenfalls Erfreuliches zu vermelden. Wir stellen inzwischen über dreitausend Meter Fallschirmseide pro Woche her, die allesamt von Ihrem Ministerium aufgrund der korrekten Relation von Gewicht und Porosität akzeptiert wurden. « Jetzt meinte ich Vater zu hören, der mir die Worte in den Mund legte. » Wir haben ebenfalls auf Anweisung des Ministeriums mit Baumwoll-Seiden-Mischungen experimentiert, bei denen wir feine Baumwolle als Kettfäden verwenden. Das Gewebe ist derzeit noch in der Testphase. «
    Sir George nickte zustimmend, Marilyn