Das Kettenlädenmassaker

unmöglich freigeben kann.«
    »Was?«
    »Außerdem wäre deine Mühe vergeblich. Der Haarige Dave und Dschungeljohn arbeiten bereits am Omally’s. Sie sind voll ausgebucht und alles.«
     
    UND ALLES.
     
    Viel ließe sich über das schreiben, was im Verlauf der nächsten Monate geschah, bis der Dezember endlich angebrochen war. Von den zahlreichen und vielfältigen Projekten, die in Gang gesetzt wurden, bis hin zu den vielen Brentfordern, die plötzlich zu hohen Geldsummen gekommen waren und jetzt auf einer Insel in der Karibik leben. Von Freds zum Scheitern verurteilten Versuchen, sein Geld wiederzukriegen, von weiteren haarsträubenden Kämpfen um Leben und Tod, davon, wie der Fliegende Schwan wieder zu altem Glanz und alter Schönheit kam, wieder zurückverwandelt wurde in die Straße nach Golgatha, dann wieder zum Fliegenden Schwan und noch einmal zur Straße nach Golgatha und so weiter und so weiter.
    Man hätte auch noch ein paar romantische Passagen über Jims Beziehung zu Suzy schreiben können und wie Jim schließlich doch noch zur ›Sache‹ kam. Und daß die ›Sache‹ überhaupt nicht die immer gleiche ›Sache‹ war, wenn es um Jim und Suzy ging.
    Und daß Liebe machen etwas ganz Besonderes sein kann.
    Aber die Zeit erlaubt es nicht. Also schreiten wir voran zum Montag, dem neunundzwanzigsten Dezember 1997. Zum frühen Abend desselben, mit einem Neumond, der in den Himmel steigt, beträchtlichem Frost in der Luft und Worten, die im Fliegenden Schwan gesprochen werden.
    Nein, Verzeihung. In der Straße nach Golgatha.

28
     
    »Und ich sage euch«, sagte Neville, »wenn es nicht das hier gäbe …« Er hielt eine Flasche von Norman Hartnells Millennium-Bier in die Höhe, dem Bier, das so schmeckt, wie Bier früher einmal geschmeckt hat. »… wenn es nicht das hier gäbe, dann würdet, statt diesem Weihnachtsscheit, ihr auf diesem Kaminrost schmoren.«
    Omally grinste elend. »Ich krieg’ das noch geregelt, Neville. Ich versprech’s dir, ich krieg’s geregelt. Du servierst das Bier genau nach dem abgesprochenen Turnus? Wie ich es dir gesagt habe?«
    »Ja, ja, ja. Numerierte Kisten, roter Flaschendeckel letzte Woche, gelber Deckel diese Woche, grüner Deckel nächste Woche. Weiß ich doch alles, Omally. Das Bier muß frisch serviert werden, weil es sich nicht hält. Das hast du mir immer und immer wieder gesagt, genau wie Norman. Ich bin ein Profi, weißt du?«
    »Ich weiß, ich weiß. Aber es ist wirklich sehr wichtig, daß du die jeweilige Lieferung innerhalb einer Woche aufbrauchst. Sie geht sonst nämlich hoch, weißt du?«
    Jim, der an der Theke gestanden und gerade getrunken hatte, verschluckte sich fast. Er hustete in sein Bier, und der Schaum stieg ihm in die Nase.
    » Sie geht hoch. O mein Gott.«
    John steuerte ihn zu einem Nebentisch.
    »Reiß dich ein bißchen besser zusammen, Jim«, empfahl er.
    »Mich zusammenreißen? John, was ist, wenn er eine Kiste übersieht oder so? Der ganze Fliegende Schwan geht hoch! Menschen werden sterben, John! Neville mit diesem Bier zu versorgen ist eine ganz, ganz schlechte Idee gewesen.«
    »Ich versorg’ ihn nur mit soviel, wie er absetzen kann. Es ist das beliebteste Bier in der ganzen Gemeinde, Jim! Noch nie ist etwas bis zur folgenden Woche übriggeblieben. Und dieses Bier ist der einzige Grund, aus dem wir beide noch kein Lokalverbot haben.«
    »Aber es macht keinen Spaß mehr, in den Fliegenden Schwan zu gehen, nicht in dieser Verkleidung.« Jim ließ den Blick über die religiösen Insignien schweifen. Sie sahen inzwischen recht mitgenommen aus von dem ständigen Ein- und Ausräumen, doch im Grunde genommen und angesichts der Jahreszeit — schließlich war Weihnachten — sahen sie gar nicht so schlecht aus.
    »Ich krieg das schon geregelt, Jim.«
    »Nichts kriegst du geregelt. Du kriegst das genausowenig geregelt wie Norman das mit dem Bier jemals geregelt kriegt.«
    »Und was ist mit deinem freien Rockkonzert auf dem Fußballplatz, Jim?«
    »Jaja.« Jim machte die legendäre Soso-Geste. Die Geste, die bedeutet: Eigentlich nein.
    »Nein«, sagte John. »Das dachte ich mir.«
    »Ich hatte eine definitive Zusage von den Hohlen Schokoladenhasen, außerdem wollten Sonic Energy Authority kommen und die Verlorenen T-Shirts von Atlantis.«
    »Ich will nicht skeptisch erscheinen«, sagte John, »und das sind bestimmt alles sehr gute Bands. Aber es ist genaugenommen nicht gerade deine geplante Weltbesetzung, oder?«
    »Wir hätten die Spice Girls