Das Kind der Stürme

Thema frühes Schlafengehen und guter Nachtschlaf. Ich wurde von bösen Träumen gequält; Träumen, aus denen ich mit Kopfschmerzen und schwitzend erwachte, Träume, an die ich mich nicht erinnern konnte, nach denen ich mich aber noch elender und verwirrter fühlte als zuvor. Ich wusste nur noch, dass ich im Traum gerannt war, so schnell ich konnte, aber nie im Stande gewesen war, das zu erreichen, was ich verfolgte.
    Der nächste Tag begann recht gut. Wenn ich befürchtet hatte, dass Eamonn mit mir allein ausreiten würde, war das äußerst unlogisch gewesen. Selbstverständlich waren Wachen dabei, Männer in grünen Waffenröcken, die uns schweigend und in einiger Entfernung begleiteten. Immerhin stand ein Kampf bevor, und schon die Verbündeten trauten einander kaum über den Weg, von den Feinden nicht zu reden. Ich saß auf dem gleichen kleinen Pferd, das mich nach Glencarnagh gebracht hatte; auf dieser Stute genoss ich das Reiten beinahe. Eamonn zeigte mir die ummauerten Felder, das höher gelegene Weideland, die kleinen, ordentlichen Dörfer, die sich jeweils innerhalb ihrer eigenen gut bemannten Befestigungsanlagen befanden. Das Land war überwiegend offen: sanfte Hügel, breite, grasige Täler, hier und da ein kleiner, von Weiden und Ulmen gesäumter Fluss. Es gab viele Bäume hier, aber es war nicht annähernd so bedrückend wie in Sevenwaters, und wenn es nur um die Landschaft gegangen wäre, hätte ich mich hier viel wohler gefühlt. Ich war froh, dass Eamonn sich offenbar damit zufrieden gab, mir alles zu erklären, und mit keinem Wort nahe legte, dass dieser Ausflug einem anderen Zweck dienen sollte, als mir etwas zu zeigen, was auch jedem anderen Gast vorgeführt wurde. Ich begann den Ausritt zu genießen, denn es war ein schöner Tag und ein schöner Landsitz, und es gab viele interessante Dinge zu sehen. Wir schauten uns Bienenstöcke an und sprachen mit dem Imker über die Heilkräfte unterschiedlicher Blüten und wie man sie in Honig konzentrieren und erhalten konnte. Wir inspizierten einen kleinen Damm und ein Mühlrad. In einem größeren Dorf legten wir eine Rast ein. Das Dorf und seine Garnison waren von Palisaden umgeben. Einer von Eamonns Bauern, der das Oberhaupt dieser kleinen Gemeinde war, bot uns eine Mahlzeit aus Bier, frischem Brot und mit Knoblauch gekochtem Lammfleisch an und gab uns die Gelegenheit, uns etwas auszuruhen. »Du hinkst ja«, stellte Eamonn fest, als ich auf die Bank zuging und dabei meinen Fuß in seinem schweren Stiefel ein wenig nachzog. »Hast du dich verletzt?«
    »Das ist nur eine Kleinigkeit.« Ich war unwillkürlich barsch geworden. Ich hasste diesen verkrüppelten, hässlichen Fuß. Und ich hasste mich selbst dafür, dass es mich so störte. Aber ich würde keinen Zauber mehr benutzen, um andere zu täuschen. Nicht nach dem Pferdemarkt und nicht nach dem, was mit Maeve passiert war.
    »Bist du sicher? Vielleicht sollten wir direkt nach Hause zurückkehren. Ich möchte dich nicht ermüden.«
    »Ich sagte doch schon, es ist nichts. Dieser Fuß ist … ein wenig verformt. Das ist alles. Ich hinke ein wenig. Ist Euch das zuvor noch nicht aufgefallen?«
    Eamonn schüttelte nur ein wenig den Kopf und lächelte. Dann wandte er sich wieder einem höflichen Gespräch mit unserem Gastgeber zu.
    Danach ritten wir weiter, und Eamonn sprach kurz mit einem seiner Bewaffneten. Dann ritt er mit mir zurück.
    »Möchtest du den Wasserfall sehen?«, fragte er. »Nach all diesem Regen sollte es genügend Wasser geben. Bist du auch nicht zu müde?«
    Ich schüttelte den Kopf.
    »Gut. Es ist dort den Hügel hinauf, im Westen.«
    Als wir in diese Richtung ritten, sah ich, dass bis auf zwei unserer Wächter alle zurückblieben, offensichtlich angewiesen zu warten, bis wir zurückkehrten. Der Weg führte den Hügel hinauf, unter ein Dach aus kahlen Birken und Eschenästen und dann auf einen offenen, felsigen Abhang hinaus. Mein kleines Pferd fand den Weg mit großer Trittsicherheit. Der Winterhimmel über uns war wolkenlos, eine große, umgekehrte Schüssel, so blau wie Enteneier, und die Aussicht rechts van mir war überwältigend. Felder und Bäume, von Steinmauern umgebene Weiden und ganz weit im Osten die dichten Bäume der Grenze nach Sevenwaters.
    »Noch nicht hinschauen«, sagte Eamonn über die Schulter.
    Ich war ein wenig erschrocken darüber, wie steil der Hügel auf einer Seite des Weges abfiel und auf der anderen nach oben führte, und ich konnte mich nur auf die Instinkte