Das Kind der Stürme

bist, und du solltest dich auch weiterhin von ihm fern halten.«
    »Aber –«, wollte ich sagen, aber er scheint ein guter Mann zu sein, ein ehrenhafter Mann. Ich wollte sagen: Er ist ein geachteter Anführer und der Verbündete deines Sohns. Aber dann erinnerte ich mich, was Eamonn über den Bemalten Mann gesagt hatte, und ich musste an das Glitzern in Eamonns Augen denken, als er verstand, dass ich ihm zu seiner lang ersehnten Rache verhelfen konnte, und ich hielt den Mund.
    »Wenn dein Vater eine gute Heirat für dich wünscht«, fuhr Bran fort und schaute immer noch zu der Stelle hin, wo die Männer nun lautlos ins eisige Wasser glitten, während die Ruderer sich anstrengten, das Boot an Ort und Stelle zu halten, »kannst du einen Mann auf Inis Eala finden. Es würde mich überraschen, wenn sich Ciarán für Dinge wie Wohlstand, Achtbarkeit oder großen Landbesitz interessierte. Er wird einen guten Mann für dich wollen, einen beständigen Mann, und es gibt viele hier, unter denen du deine Auswahl treffen kannst. Du wirst Angebote erhalten. Selbstverständlich jetzt noch nicht – sie wissen, dass im Augenblick für solche Dinge keine Zeit ist, und sie halten sich an die Regeln. Aber später wird Gelegenheit dazu sein. Und es gibt hier Arbeit für dich. Es fehlt der Gemeinschaft an Gelehrten.«
    »Du sprichst von meinem Vater, als würdest du ihn kennen«, sagte ich überrascht.
    »Ich bin ihm einmal begegnet. Und deiner Mutter. Vor langer Zeit, lange bevor du geboren wurdest.«
    »Würdest du mir davon erzählen?«
    »Nicht alles kann ausgesprochen werden. Aber ich kann dir sagen, dass Ciarán mich sehr beeindruckt hat. Ein junger Mann von beträchtlicher Kraft und einer geistigen Tiefe, die ich nur erahnen konnte. Ein Mann, der, glaube ich, von großer Leidenschaft getrieben wird; ein Mann, der weiß, was Liebe, Zorn und Entschlossenheit sind. Wir sind uns unter schwierigen Umständen begegnet.«
    »Und meine Mutter?«
    Er dachte einen Augenblick lang nach, bevor er antwortete. Seine Hand ruhte immer noch auf dem Felsen neben ihm, das wirbelnde, komplizierte Muster zog sich über seine Haut wie eine uralte, geheimnisvolle Sprache. »Abermals, die Umstände waren … ungewöhnlich. Sie war ganz anders als ihre Schwester.«
    »Du meinst«, sagte ich bitter, »dass sie schwach, dumm und eigensüchtig war? Dass Schönheit ihre einzige Tugend war?«
    Nun sah der Hauptmann mich an. Sein Blick war sehr ernst; er nahm mich wahr, ohne ein Urteil über mich zu fällen. »Jeder hat etwas Einzigartiges an sich«, sagte er. »Bei einigen ist das manchmal schwieriger zu finden. Ich würde niemals einen Mann oder eine Frau derart abtun, Fainne. Es ging deiner Mutter sehr schlecht, als uns die Aufgabe zufiel, sie in Sicherheit zu bringen. Sie war tatsächlich schön, von einer Schönheit, wie sie Legenden beschreiben. Sie war außerdem verwirrt, verletzt und verängstigt, und Möwes und mein Aussehen trug wenig dazu bei, sie zu beruhigen. Niamh befand sich nicht lange in unserer Obhut. Ciarán hat dafür gesorgt. Aber ich kann dir drei Dinge mit absoluter Sicherheit sagen: Deine Mutter war eine sehr mutige Frau. Eine Person, die unbeirrt weitergeht, wenn sie vor Angst beinahe den Verstand verliert, zeigt größere Tapferkeit als ein Krieger, der in die Schlacht stürmt, ohne sich über seine Aussichten Gedanken zu machen. Sie hat Ciarán sehr geliebt. Es gab eine Verbindung zwischen ihnen, die trotz allem, was geschehen war, weiterbestand. Eine Verbindung, so stark wie –« Er hielt inne.
    »So stark wie die zwischen Liadan und dir selbst?«, wagte ich mich vorsichtig vor.
    Er nickte.
    »Was war das dritte?«, fragte ich.
    »Es könnte dich bedrücken. Wir haben gehört, dass sie sich umgebracht hat. Ich glaube, dass ich Männer und Frauen recht gut einschätzen kann, Fainne. Ich habe den Blick deiner Mutter gesehen, als sie zu begreifen begann, dass sie endlich in Sicherheit war und dass Ciarán sie abholen würde. Es war nicht der Blick einer Frau, die die unerwartete Gabe einer zweiten Chance so einfach wegwirft. Wer immer dir erzählt hat, dass sie sich umgebracht hat, hat gelogen.«
    »Mein Vater hat es geglaubt«, sagte ich mit zitternder Stimme. »Wie könnte er sich irren?«
    »Ich wusste, dass dich das aufregen würde. Es tut mir Leid. Du solltest darüber nachdenken. Wäre jemand in meinem eigenen Heim auf solche Weise umgekommen, dann hätte ich die Sache ausführlich untersucht. Ein Sturz von einer Klippe,