Das Knochenhaus

sein. Urplötzlich war eine klare, laute Stimme zu hören – sie klang drängend, selbstbewusst und sicher. Sie gellte in die Stille hinein, und rasch waren auch andere zu vernehmen. Da wusste Kit, dass man seine Spur gefunden hatte.
    Er unterdrückte den instinktiven Drang, sich blindlings in den immer dunkler werdenden Wald hineinzustürzen, und verdoppelte das Tempo. Doch trotz größter Anstrengungen wurden die Stimmen hinter ihm nach und nach lauter. Als er das nächste Mal anhielt, um Luft zu holen, blickte er zurück und sah bleiche Kugeln aus schimmerndem Licht, die zwischen den Bäumen schwebten: Offenkundig hatte jemand Fackeln gebracht.
    Kit begriff, dass ihm nur noch wenige Minuten blieben, bis man ihn sehen und gefangen nehmen würde. Er steckte die Hand in die Tasche und holte das Zielsuchgerät aus Messing hervor, das Wilhelmina ihm gegeben hatte. Die kleine gebogene Reihe aus Löchern oben war dunkel. Während er weiter auf die Ley-Linie zurannte, hielt er das Objekt vor sich ausgestreckt und trieb es im Geiste an: Arbeite, du verdammtes Ding! Arbeite!
    Zu seiner Verwunderung begann der kleine ovale Gegenstand zu leuchten – ein schwaches, unregelmäßiges Flackern aus den winzigen Löchern. Als er das seltsame Instrument vor sich hin und her bewegte, verstärkten sich die leicht flackernden Lichter, bis sie beständig da waren: ein sich verstärkendes, glänzend blaues Leuchten. Die Ley-Lampe fest umklammert, eilte er weiter, wich Ästen aus und flog förmlich durch die Büsche.
    Gleichwohl kamen ihm die Verfolger immer näher. Seine Bewegungen durch das Gebüsch machten die Verfolger auf ihn aufmerksam, und bald schon hallte der ihn umgebende Wald von den Rufen der Stadtleute wider. Er glaubte, zwischen den Schreien und knackenden Geräuschen, wenn Zweige zertreten wurden, auch Burleighs Stimme zu hören, die sich über den Lärm erhob und die Jagdgesellschaft zu größerer Eile drängte.
    Wenn Kit ab und an auf das Gerät mit der Zielsuchvorrichtung herabblickte, sah er stets, dass die kleine Lichterreihe immer noch da war und dabei immer heller schien. Der Ley muss irgendwo hier sein , sagte sich Kit. Er ist ganz in der Nähe.
    Hinter ihm war unvermittelt ein lautes Krachen zu vernehmen. Er blickte zurück und sah Burleigh, der wieder im Sattel saß und nur etwa hundert Schritte entfernt über eine Lichtung ritt. Im selben Moment entdeckte ihn der Earl, der mit einer schnellen, geübten Bewegung eine Pistole aus dem Gürtel zog. Während er mit der anderen Hand die Zügel festhielt, streckte er den Arm aus, um zu feuern. Kit wartete nicht ab, bis der Earl den Abzug drückte, sondern bückte sich tief und tauchte ins Unterholz ein. Eine Sekunde später fiel der Schuss – und über Kits Kopf wurden Äste zersplittert und Blätter zerfetzt.
    Auf Händen und Knien kroch er rasch weiter. Er spürte, wie Wilhelminas Ley-Lampe in seiner Hand warm wurde – so warm, dass ihm bewusst war, nicht einer Einbildung zu erliegen. Kit schaute sich um und sah, dass er sich plötzlich auf einem schmalen Wildpfad befand: eine einzelne ausgetretene Linie, die sich nach rechts und links erstreckte und so gerade war wie die Flugbahn eines Pfeils.
    Eine weitere kleine Explosion schickte eine Kugel durch das schützende Gebüsch, die auf ihrem Weg alles zerriss und einen Ast neben Kit zerschmetterte. Er stand auf – das Instrument hielt er fest umklammert – und begann, den Pfad entlangzurennen. Als ein dritter Pistolenschuss nur einen Schritt vor ihm die Luft zerschnitt, hielt Kit an, wirbelte herum und sprintete in die entgegengesetzte Richtung. Der ihn umgebende Wald hatte bereits die tiefen Schatten einer alles durchdringenden Dunkelheit angenommen.
    Kit gelang es, einen weiteren Schritt zu laufen und dann noch einen, bevor er kopfüber aus einer Welt in die andere stürzte.

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SIEBENUNDZWANZIGSTES KAPITEL

    D ie Sprache der Engel lässt nicht zu, dass sie auf Erden geäußert werden kann«, erklärte Bruder Bacon. »Deshalb kann sie nicht von sterblichen Zungen gesprochen werden.« Er hob diesen Punkt hervor, indem er feierlich seinen oben in der Mitte geschorenen Kopf schüttelte. »Das bedeutet nicht, dass sie nicht verstanden werden kann. Mit der angemessenen Anwendung von Intelligenz und Logik kann die Bedeutung abgeleitet werden. Es ist möglich, dass sie zu uns sprechen kann.«
    »Was erzählt Euch das Buch?«, fragte Douglas. Er war mit seiner Geduld am Ende, nachdem er fast drei Tage gewartet hatte,