Das Koenigreich der Luefte

deinem Kopf mit Blitzen. Und was dich angeht, Skipper –«, Binchy warf dem Kommodore einen Stock zu. »Sieh einfach ständig unzufrieden aus, das sollte dir ja nicht weiter schwerfallen. Sobald uns jemand anzusprechen versucht, verscheuchst du ihn mit grimmigen Blicken.«
    Kommodore Black betrachtete den Stock. »Ein Brüller? In meinem ganzen kreuzverdammten Leben habe ich noch nie die Brüller gewählt.«
    »Mag sein, aber du siehst so aus, als ob du mit dem Stock eine Menge Schaden anrichten könntest, wenn’s drauf ankommt, also bleibt’s beim Brüller.«
    Die seltsame Gruppe marschierte durch eine Reihe von Gängen und Kammern. Molly war überrascht, dass niemand sie aufhielt. Aber andererseits schien es in diesen langen Fluren weniger geschäftig zuzugehen als in den Fabriken, Gerbereien und Wäschereien, in die sie von der Armenfürsorge von Sun Gate vermittelt worden war. Von der Angst, die geforderte Arbeitsleistung oder vereinbarte Stückzahl nicht zu erreichen, war hier nichts zu spüren. Auch nicht die unterschwellige Sorge, dass man, wenn man krank wurde oder nicht schnell genug war, oder wenn Jackals’ Wirtschaft; eine der regelmäßig auftretenden Rezessionen erlebte, als kleines Rädchen im Getriebe sofort von jemand anderem aus der verzweifelten Masse der Armen Middlesteels ersetzt werden würde. Die Angestellten schritten über die Flure von Greenhall, als ob sie einen gemütlichen Morgenspaziergang durch die Formschnittgärten in Goldhair Park unternähmen.
    Molly blieb beinahe das Herz stehen, als ein Craynarbier an ihnen vorüberging und ihnen grüßend zunickte. »Que seog ti nam machina?«
    »Ho ton or mal«, gab Binchy zurück.
    »Diese alte Sprache«, brummte Kommodore Black, als der Craynarbier sich wieder entfernt hatte. »Müsst ihr hier drin dauernd vor euch hin schwatzen?«
    »Sie besitzt eine gewisse Eleganz«, sagte Binchy, »wenn man sich erst einmal damit angefreundet hat. Davon abgesehen ist es das Mäntelchen des Hexenmeisters.«
    Molly sah ihn an. »Das Mäntelchen des Hexenmeisters?«
    »Ihre Verwendung hat denselben Grund, aus dem die Weltensänger ihre purpurnen Roben tragen, aus dem Richter und Anwälte ihre gepuderten Perücken aufsetzen, und aus dem Maschinisten davon sprechen, Berechnungsmaschinen vom Dampf zu nehmen anstatt schlicht zu sagen, dass sie sie ausschalten. Jedes Gewerbe Hebt es, die eigene Arbeit mit einem geheimnisvollen Flair zu umgeben und seine Tätigkeit hinter vielen Wörtern zu verstecken, die nichts anderes tun, als sehr einfache Dinge sehr komplex wirken zu lassen.« Binchy nickte einem anderen Mitarbeiter zu. »Damit sorgt man für höhere Löhne, lässt die Arbeit verdammt wichtig aussehen und verhindert, dass die eigene Profession von Nachahmern überschwemmt wird, die in der Nachbarschart mit einem eigenen Laden plötzlich für Konkurrenz sorgen könnte. Was dich betrifft, Jared, so bist du gerade der Richtige, der mir hier Vorträge halten darf. Du hast die Zeiten wohl vergessen, als du mich gezwungen hast, dich und deine Seebären in diesem Eisentrog auf der Fahrt zu den Kolonien zu begleiten? Hart Backbord, hart Steuerbord, vier Grad Neigung … oder heißt es einfach links, rechts, oben und unten? Ich habe noch nie so viel sinnloses Gebrabbel gehört wie damals, als ich mit dir an Bord der Sprite Of The Lake unter Wasser war.«
    Eine Folge von Treppen und Rampen führte sie abwärts in einen schmaleren Korridor, der mit rotem jackalianischen Eichenholz getäfelt war. Hier wartete ein Aufzug ohne Türen, und ein Dutzend elfenbeinerner Schilder deutete an, in welche Tiefen sich Greenhall inzwischen hineingefräst hatte. Manche der unteren Stockwerke erzitterten vermutlich, wenn die Atmosfähre vorüberschoss.
    »Die Blutsabteilung ist auf dieser Ebene«, erklärte Binchy. »Dort wurden die Berechnungsmaschinen heute wegen wichtiger Wartungsarbeiten heruntergefahren – nun, jedenfalls hat man den Angestellten das so erzählt. Nur noch ein paar meiner Leute sind dort und tun so, als hätten sie zu arbeiten.«
    »Eine sehr nützliche Finte, Binchy Weichkörper«, sagte Kupferspur.
    »Einige der medizinischen Angestellten sind allerdings auch recht begabte Mechomaniker, alter Dampfer«, sagte Binchy. »Aber jeder, der genug verstünde, um uns unangenehme Fragen zu stellen, bekam eine Einladung der Universität zu einem Seminar, das heute zum Thema ›Entwicklungen bei der Blutkatalogisierung‹ stattfindet. Ihr seht«, er klopfte sich gegen den