Das Koenigreich der Luefte

Mutter Glück hatte Recht gehabt.

26
     

     
     
     
    Kommodore Black baute sich vor den beiden Männern auf, die gerade im Begriff waren, vom Schlachtfeld zu fliehen; der eine war so schwach, dass der andere ihn beinahe tragen musste. »Tja nun, Jamie, so wie es aussieht, sitzen wir beide auf einmal in derselben Klemme.«
    Jamie Wildrake blickte auf. »Na, wer hätte das gedacht. Der Herzog von Ferniethian.«
    Der Tauchbootkapitän deutete auf die halb bewusstlose Gestalt, die der Agent gerade wegschleppen wollte. »Denkst du etwa darüber nach, Royalist zu werden, nun, da deine WolfschnapperFreunde hinter dir her sind?«
    Wildrake ließ Prinz Alpheus in den Schnee sinken. »Das Haus der Hüter wird dafür bezahlen wollen, ihn zurückzubekommen. Das Lösegeld würde ich durchaus mit dir teilen.«
    »Was ist denn ein König wert, Jamie? So viel wie der Preis, der auf meinen Kopf ausgesetzt war, auf die Seemannsstiefel des armen alten Samson Dark? So viel wie das Blutgeld, das sie dir für die Exilflotte zahlten? Ein König muss doch heutzutage eine echte Seltenheit sein – wie viele Insassen der königlichen Aufzuchtstätten haben unsere Landsleute denn schon durch die Gideonskragen geschoben?«
    Wildrake legte die Hand auf den Griff seines Säbels. »Einen zu wenig, so wie es aussieht. Sagen wir nur, dass eine königliche Abstammung äußerst gefragt sein wird, sobald die Hüter entdecken, wie viele Menschen königlichen Blutes in den Kragen bereits verwertet wurden. Und jetzt geh mir aus dem Weg, Dicker.«
    Der Kommodore zog seinen Säbel. »Du bist mit Recht so verdammt in Sorge, Jamie. Auf den Feldern von Rivermarsh liegen überall in Ohnmacht gefallene Weltensänger, die Gesichter ziehen, als saugten sie an einer Beere ohne Saft. Du kämpfst auf ödem Boden, Jamie, aber auch, wenn du auf deine Zaubertricks beim Duell verzichten musst, hast du ja immer noch diese fantastischen Muskeln. Wieso zeigst du mir nicht mal, was sie wert sind?«
    Wildrake stieß ohne Vorwarnung zu, aber seine Klinge glitt am Säbel des Kommodore ab.
    »Nicht schlecht für einen dicken Kerl, was?«, sagte der Kommodore. »Die königliche Flotte war nicht pingelig, das konnten wir uns schließlich gar nicht leisten. Unsere Schiffe haben sich ihre Mannschaften von überall zusammengesucht. Das weißt du doch wohl noch, oder?«
    Wildrake stampfte mit dem Fuß auf und vollführte eine Finte, die zu einem weit ausholenden Schlag führte, aber der Kommodore wehrte ihn fast ohne eine größere Bewegung ab. Er hielt sich an den knappen Duellantenstil, wie ihn sich ein Fechter angewöhnt haben mochte, der in den engen Gängen eines Unterseeboots zu kämpfen gelernt hatte.
    »Concorzia, der Catosische Bund, das Heilige Imperium von Kikkosico – überall gibt es verschiedene Fechtstile, und man schnappt mal hier und mal da ein bisschen was auf.«
    Wildrake zuckte mit dem Säbel von einer Seite zur anderen und versuchte, allein mittels seiner überlegenen Kraft die Deckung des Kommodore zu durchbrechen.
    »Ich würde sagen, die Duellmeister des Wolkenrats waren sehr von den Ländern im Osten beeinflusst.«
    Wildrake warf den Degen in die andere Hand und machte einen Ausfall. Das Geräusch aufeinanderprallenden Stahls hörte allein der in sich zusammengesunkene Prinz Alpheus.
    »Mit einem Schlag gleich töten«, sagte der Kommodore. »Schnell, tödlich, vielseitig. Alles, was man dort drüben in Thar gewöhnlich schätzt. Du bist gut, Jamie.«
    »Halt die Klappe!«, brüllte Wildrake. »Hör auf zu quatschen und kämpfe!«
    »Sei vorsichtig mit dem, was du dir wünschst, mein Junge.« Der Kommodore Heß den Säbel nach vorn zucken, und Wildrake parierte und wehrte ihn ab, aber erst, als Black schon ein Stück aus dem Hemdsärmel des Wolfschnappers erwischt hatte und eine Spur roten Blutes über die weiße Seide rann.
    »Du hättest deine Jacke zum Schutz besser anbehalten, Jamie«, sagte Black. »Aber ich verstehe, wieso du sie lieber weggeworfen hast. Die Uniformen des Gemeinwesens waren in Jackals nie sehr beliebt, und nun werden sie wohl die Armen von Middlesteel tragen, nachdem die Plünderer all die Leichen deiner Freunde abgezogen haben – und die Frauen von der Handsome Lane den Uniformen ein anständiges, jackalianisches Grün oder Braun verpasst haben werden.«
    Wildrake drängte vor, täuschte, ließ den Säbel von der Linken wieder in die Rechte gleiten und schlug dann nach dem Arm des Kommodore, ein Spiegelbild jenes Hiebs, den der