Das Koenigreich der Luefte

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Autoren: Stephen Hunt

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anderes getan.«
    Sie wollte eine Erklärung verlangen, als ein lautes Klopfen die Haustür erschütterte. Einrohr erhob sich wie eine Spinne und öffnete ein Dachfenster, um auf die Straße zu blicken.
    »Wer ist das?«, fragte Schleichrad, der die Lautstärke seiner Sprechvorrichtung sehr weit heruntergeregelt hatte.
    »Die Komiteebeauftragte für unsere und die umliegenden Straßen. Eine Politische, eine Informantin.«
    Andere Männer und Frauen in roten Mänteln gingen die Straße entlang und trommelten ebenfalls an die Türen. »Hoch mit euch, Landsleute«, rief die Frau draußen. »Pflicht-Loyalitätsbekundung auf dem großen Platz. Unser Viertel wurde auserwählt. Es ist ein ruhmreicher Tag.«
    »Wir müssen gehen«, sagte Einrohr. »Die Hervorragenden werden alle Gebäude durchsuchen. Alle Drückeberger werden hingerichtet.«
    Draußen auf der Straße hatten sich inzwischen Dutzende und Aberdutzende von Einwohnern eingefunden, und jede Minute wurden es mehr; grüne Kapuzen beschatteten ihre Gesichter. Das einzige Geräusch war weiterhin der dumpfe Aufschlag der Stanzen aus den Werkstätten in der Parallelstraße.
    »Kommt«, sagte die Komiteebeauftragte. »Kommt.«
    Überall holten die rotgewandeten Gestalten die Bürger Grimhopes aus ihren Häusern. Die Frau führte sie durch die unterirdischen Straßen zum großen Platz der Stadt, der rein von der Größe her mit Middlesteels Hope Park mithalten konnte, aber noch mit dem Staub erst kürzlich beendeter Bauarbeiten gezeichnet war. Standartenträger, die Flaggen in die Höhe hielten – ein rotes Feld, von einem goldenen Dreieck geschmückt –, schwärmten aus, um die Veranstaltung zu beobachten. Die gedrückte Stimmung der Menschen auf dem Platz wich nun einer elektrisierten Anspannung. Mehr und mehr Stadtbewohner versammelten sich, bis die Schar der Geächteten die Bodenplatten aus Granit komplett bedeckte.
    Molly musste sich an Schleichrads eiserner Hand festhalten, damit sie nicht vom Dampfmann weggedrängt wurde. Silber Einrohr hockte vor ihnen wie ein auf den Strand gespülter Schlitzhai. Er hatte seine Stativbeine in den Körper eingefahren.
    »Ist er schon da?«, wurde Molly von einer Frau gefragt.
    »Wer?«
    »Tzlayloc«, sagte die Geächtete. »Wer sonst?«
    »Da!«, rief jemand aus der Menge. Eine Gestalt war auf das Podium getreten und warf nun die rote Kapuze zurück. Langsam hob er die Arme, und Stille senkte sich über die Menschen.
    »Mein Volk«, dröhnte die Stimme über den offenen Platz. »Ich sehe euch alle hier versammelt, und ich sehe eine Armee von Gleichberechtigten – von Brüdern und Schwestern – von Landsleuten, die hier alle von einem gemeinsamen Ziel erfüllt dastehen.
    Blickt auf die Person, die neben euch steht. Hier gibt es keine Fabrikbesitzer. Keine Landjunker oder Könige oder Hüter. Niemand wird euch Pächter, Untertan oder Sklave nennen. Und warum nicht?«
    »Weil wir alle gleich sind«, rief die Menge.
    »Alles hier gehört der Gemeinschaft – euch«, tönte der Mann, der Tzlayloc genannt wurde. »Und, liebe Landsleute, alles, was ihr seid, gehört ebenfalls der Gemeinschaft.«
    Die Menschen johlten und kreischten zustimmend. Molly konnte nicht glauben, wie schnell diese Veranstaltung eine ängstliche Herde in eine wilde Meute verwandelt hatte. Es war, als hätte sich Glitzerstaub über die Menschen gelegt.
    »Wenn jemand anders erklärt, dass er euch das Recht zu wählen gibt, wenn er sagt, dass er euch die Freiheit gibt, dann schenkt er euch, was ihr bereits besitzt – das, womit ihr geboren wurdet. Und indem er das tut, macht er aus euch dankbare Sklaven.«
    »Wir sind keine Sklaven«, brüllte jemand.
    »Nein. Nein, das sind wir nicht. Landsleute, wir halten zusammen, in einem perfekten Gemeinwesen. Hier ragt keine Blume höher auf als alle anderen, stiehlt anderen das Licht, wirft einen Schatten auf die Nachbarn oder saugt die Nahrung der Erde auf, während der Nachbar verdorrt und stirbt. Sind wir gleich?«
    Die Menge grölte beinahe wie aus einem Mund: »Das sind wir!«
    »Landsleute, lasst mich euch die Helden unserer Gesellschaft zeigen, jene, die mit gutem Beispiel vorangehen.«
    Auf sein Zeichen hin humpelte ein Mann auf die Bühne; eines seiner Beine schimmerte stählern im roten, unterirdischen Licht. »Viele von euch kennen mich«, sagte er. »Ich bin Ikey Solomon, einst der schnellste Taschendieb von Middlesteel. Als die Presser mich schließlich einsperren und in die concorzianischen Kolonien