Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Gaslicht per Hand, um das Gebilde mit einem möglichst großen Lichtkreis zu erfassen. Eine knochenharte Außenhülle, weiß gebleicht.
    »Ein gesunkenes Saatschiff«, stieß Amelia hervor. An der Seite waren Risse zu sehen, saubere, gerade Einlassungen, als hätte man die Löcher an einer Drechselbank gearbeitet.
    »Das ist kein normales Saatschiff«, sagte Bull, der die Tauchkugel langsam um das Wrack herumführte, während ihre Lampen den Rumpf beschienen. »Es gibt kein Oberdeck, keine Flammenwerfer, keine Schotenbeutel für die Wasserbombensaat.« Er richtete den Hauptscheinwerfer auf eine silberne Halbkugel, die wie ein zusammengefügtes Auge an der Seite des Wracks saß. »Und das hier sieht auch ganz anders aus als die Schiffe der Patrouillen, die meine Besatzung gejagt haben. Die haben das Schiff rundum versiegelt und es wasserdicht gemacht. Baumkopf hatte sich ein Tauchboot gebastelt.«
    »Ich wusste, dass da was nicht stimmt!« Amelia verfluchte den kontrollierenden Verstand der Daggischten. »Die haben uns einen Handel vorgegaukelt, dabei wollten sie nur einen Blick in unsere Köpfe!«
    »Süßer Zirkel.« Bill pfiff leise, während er das Fahrzeug wendete. »Es ist schlimmer, als Sie denken. Schauen Sie mal hier herüber …«

    Die Tauchglocke trieb jetzt durch einen Friedhof von Saatschiffen, die alle auf ganz unterschiedliche Weise konstruiert worden waren. Einige waren kaum größer als ihre Kugel und inzwischen zu muschelbewachsenen Panzern erstarrt, andere besaßen eine lang gestreckte Torpedoform, die mehr den Überwasserschiffen entsprach und nur leicht abgewandelt worden war. Die tote Geschichte der nautischen Entwicklung der Daggischten.
    »Nach dem Verfall zu urteilen«, überlegte Amelia, »müssen manche dieser Wracks mehr als siebenhundert Jahre alt sein. Wie lange versucht dieses Wesen schon, seine Krone zu finden?«
    »Der alte Baumkopf ist schon ziemlich verzweifelt«, bemerkte Bull. »So verzweifelt, dass er sogar bereit ist, seine Reinheit mit Menschenwesen zu besudeln. Wahrscheinlich hat er gedacht, dass die Mittwinter-Geschenke dieses Jahr früher verteilt werden, als er die Sprite und die Tauchkugel in seine Fänge bekam – ein jackalianischer Meersäufer mit einer echten Camlantis-Expertin an Bord. Aber was mich beunruhigt, ist die Frage, was diese ganzen verdammten Boote hier erledigt hat? Sehen Sie sich die Schiffe doch an. Das kann doch nicht nur Maschinenversagen gewesen sein. Irgendwas hat sie wie Fleisch auf dem Schlachterblock aufgeschnitten.«
    Amelia hörte Bull nicht zu. Ihre Gedanken kreisten um die Auswirkungen, die sich aus der Besessenheit des Daggischtenherrschers ergeben mochten. »All das hier! All diese Versuche, das zähe Beharren, Hunderte von Jahren lang – nur wegen einer Krone?«

    »Wahrscheinlich denkt Baumkopf, das verdammte Ding sei irgendwie heilig«, vermutete Bull. »Die Krone seiner Schöpfer oder irgendsoeine ähnlich blöde Idee. Vielleicht glaubt er, wenn er die Krone hat, kann er mit seinem Gott sprechen oder so. Es mag ja ein Schwarm sein, aber die Daggischten handeln wie ein einziger Organismus. Baumkopf braucht doch wohl auch was, woran er glauben kann, oder?«
    »Gesellschaften kommen schon auf viele verrückte Gedanken, wenn es um Religion geht, das ist wohl wahr.« Amelia nickte. »Aber der Daggischtenherrscher wirkte auf mich nicht so, als ob er eine tiefe, unerfüllte Sehnsucht nach Spiritualität hätte.« Sie gab sich Mühe, wieder wie eine Archäologin zu denken. Wenn sie versucht hatte, sich in die Köpfe der Zivilisationen vergangener, fremdartiger Zeiten hineinzudenken, war das auch nicht so viel anders gewesen als nun der Versuch, die Daggischten zu verstehen. Betrachte die Taten, analysiere das Verhalten. »Also, was will er?«
    »Der Dreckskerl will uns umbringen«, sagte Bull. »Uns mit diesem Schleim bedecken und unsere Gehirne säubern wie ein Lehrer, der die Tafel abwischt.«
    »Sie haben es auf den Punkt gebracht«, sagte Amelia. »Was will er? Er will sich ausbreiten. Sein Herrschaftsgebiet vergrößern.«
    »Genau das kann er aber nicht«, sagte Bull. »Es wurde in Rapalaw Junction aller möglicher Quatsch über die Daggischten erzählt, aber in einer Sache waren sich alle einig … das Grünnetz dehnt sich niemals aus. Es
hat eine gewisse Reichweite, innerhalb derer das ganze Daggischtenreich wie eine Einheit agiert. Ich habe mal eine Craynarbierin gesehen, die von den Gnadenauktionären aus dem Grünnetz