Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Luft und schleuderte ihn zur Seite. Der Craynarbier, gegen den der Matrose gekämpft hatte, versuchte sich nun auf McCabe zu stürzen, da er offenbar dachte, der Riese sei einer der Freunde des Unruhestifters. McCabes Bein hatte eine größere Reichweite als der Schwertarm des Gepanzerten, und der Erste Maat versetzte dem Craynarbier einen heftigen Tritt gegen den Gemächtpanzer und warf ihn um. Weitere Oberländer kamen dazu, und die Rotröcke drängten die beiden Gruppen mit den Gewehrkolben auseinander.
    »Wer hat hier angefangen?«, donnerte McCabe. »Ihr kennt die Befehle des Kommodore – dafür werdet ihr die Neunschwänzige zu schmecken bekommen!«

    »Es war dieses Ding da!« Einer der Matrosen deutete auf einen alten Craynarbier, dessen Panzer beinahe überall mit Farbstrudeln in den Schattierungen des ganzen Regenbogens bemalt war, und dessen Exoskelett viele hundert Bilder schmückten, die Augen darstellten. »Verdammter Medizinmann! Er hat gesagt, das Mittel, das er mir verkauft hat, würde dafür sorgen, dass er mir die ganze Nacht im Hurenhaus steht … stattdessen pisse ich seit gestern nur noch grünes Wasser!«
    »Das ist nicht meine Schuld«, sagte der craynarbische Zauberer, der seine beiden Manipulatorarme schüttelte, während die Schwert- und Keulenarme in Angriffsstellung erhoben blieben. »Ich habe diesen Narren gewarnt, dass die Zaubermächte und der Weltengesang in diesen Breiten möglicherweise anders funktionieren. In Liongeli ziehen die Kraftlinien den Erdenfluss nicht in ein vorhersehbares Bett; der Dschungel trinkt unsere Macht und lässt sie leuchten. Zauberei nutzt man hier stets auf eigene Gefahr.«
    »Grundgütiger Zirkel«, fluchte Amelia erbittert. »Ist das alles, woran ihr Meersäufer denken könnt? Bringt doch bitte diesen Idioten in die nächste Jinn-Kneipe und kauft ihm einen steifen Grog!«
    Die Rotröcke der Scharlachroten Wacht grölten vor Lachen und zogen ihre Kilts hoch, wie es im Oberland Sitte war, wenn man einen guten Witz gehört hatte. Nun bemerkte der Medizinmann Amelia zum ersten Mal, und seine Augen weiteten sich vor Entsetzen, dann sank er langsam auf die Knie, und seine menschlich
geformten Lippen stülpten sich klagend durch den Knochenpanzer seines Gesichts. Die anderen Craynarbier folgten seinem Beispiel und knieten sich in den tiefen Staub auf dem Platz, verbeugten sich vor Amelia und verfielen mit nervösen Stimmen in einen heulenden Singsang.
    Bull Kammerlan erschien mit weiteren Matrosen auf dem Platz; einige trugen Keulen und waren offensichtlich bereit, ihren Schiffskameraden beizustehen. Der Anführer der Sträflinge betrachtete die Szenerie höchst amüsiert. »Mädels mit dicken Armen sind wohl überall beliebt, was?«
    »Sie ist gezeichnet«, sagte der Medizinmann, der es kaum ertrug, zu Amelia aufzusehen. »Sehen Sie es nicht? Sie trägt das Zeichen des Südens, das Zeichen der Uralten. Was kann die Ankunft des Zeichens für unser Volk bedeuten?«
    »Des Südens?« Amelia erinnerte sich an die Wilde Frau der Wüsten, die sie vor dem Verdursten gerettet hatte. Und an die kryptische Botschaft, die sie Amelia hinterlassen hatte, bevor sie verschwunden war.
    »Auf die Knie, ihr Flussratten!«, rief der Medizinmann den Seeleuten zu. »Seht ihr nicht, dass sie das Zeichen der Uralten trägt?«
    Einige der Matrosen wichen nervös vor Amelia zurück und formten mit entsetzten Lippen das Wörtchen »Jonas«.
    Bull Kammerlan trieb seine Leute zusammen. »Behaltet einen klaren Kopf, ihr verdammten Narren. Dieser
alte Panzer hat schlechtes Nuschelkraut geraucht, und ihr traurigen Figuren fangt sofort an, euch wie Waschweiber zu benehmen. War es vielleicht ein schlechter Stern, der dazu führte, dass man uns aus dem Knast von Bonegate befreit und uns wieder aufs Deck eines Tauchboots verfrachtet hat?«
    Ein alter Seemann kratzte sich den grau melierten Bart. »Das ist schlecht, oh, das ist schlecht.«
    »Halt die Klappe, Roth«, schnauzte Gabriel McCabe.
    »Zeigt euch nicht unehrerbietig angesichts des Zeichens der Uralten«, warnte der Medizinmann, »sonst werdet ihr eine schwere Strafe auf euer Haupt laden.«
    Der Craynarbier hatte gerade zu sprechen aufgehört, als ein seltsames Heulen die Luft erfüllte. Es ging von einem kleinen schwarzen Punkt am wolkenlosen Himmel aus, der schnell größer und größer wurde. Das Pfeifen endete in einem Gurgeln, als ein Pfeil, lang wie ein Speer, die Brust des Matrosen Roth durchbohrte. Er sah ungläubig auf das