Das Kultur-Spiel

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Autoren: Ian Banks

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vor. Die Reise wird auf den schnellsten Schiffen beinahe zwei Jahre dauern. Das liegt an der Natur des Energie-Netzes, das dort zwischen den Sternhaufen dünner ist. Innerhalb der Galaxis würde man für eine solche Reise nicht einmal ein Jahr brauchen.«
    »Aber das bedeutet, dass ich vier Jahre lang weg wäre.« Gurgeh starrte den Schirm an. Sein Mund war trocken geworden.
    »Wahrscheinlicher fünf«, stellte der Roboter sachlich fest.
    »Das ist… eine lange Zeit.«
    »Sicher, und ich würde es durchaus verstehen, wenn Sie unsere Einladung ablehnten. Allerdings sind wir überzeugt, Sie würden das Spiel selbst interessant finden. Zunächst einmal muss ich Ihnen ein bisschen über den Rahmen berichten, durch den das Spiel einzigartig wird.« Der grüne Punkt dehnte sich aus, wurde annähernd zu einem Kreis. Der Schirm wandelte sich plötzlich zum Hologramm und füllte den Raum mit Sternen. Der vage grüne Kreis aus Sonnen wurde zu einer noch ungenaueren Sphäre. Gurgeh hatte kurz das Gefühl zu schwimmen. Das geschah ihm manchmal, wenn er vom Raum oder einem Abbild des Raums umgeben war.
    »Diese Sterne«, erklärte Worthil – die grünfarbenen Sterne, mindestens zweitausend Sonnen, blitzten einmal auf -»werden von etwas beherrscht, das man nur als Imperium beschreiben kann. Jetzt…« Der Roboter wandte sich Gurgeh zu. Die kleine Maschine hing im Raum wie ein irreal großes Schiff, hatte Sterne ebenso vor sich wie hinter sich. »Es ist ungewöhnlich, dass wir ein imperialistisches Machtsystem im Raum entdecken. In der Regel gehen solche archaischen Formen der Autorität zugrunde, lange bevor die entsprechenden Spezies ihre Heimatplaneten verlassen, ganz zu schweigen davon, dass sie das Problem der Überlichtgeschwindigkeit lösen, was natürlich die Voraussetzung ist, wenn man ein Raumvolumen, das der Rede wert ist, wirksam regieren will.
    Hin und wieder hebt Kontakt jedoch irgendeinen Felsbrocken an und entdeckt darunter etwas Unangenehmes. In jedem Fall gibt es einen spezifischen und einzigartigen Grund, irgendwelche besonderen Umstände dafür, dass die allgemein gültige Regel über Bord gegangen ist. Bei dem Konglomerat, das Sie vor sich sehen – abgesehen von den offensichtlichen Faktoren, so der Tatsache, dass wir erst vor kurzem bis dahin vorgedrungen sind, und dem Mangel an einem anderen mächtigen Einfluss innerhalb der Kleinen Wolke –, ist dieser besondere Umstand ein Spiel.«
    Es dauerte eine Weile, bis Gurgeh es erfasst hatte. »Ein Spiel?«, fragte er die Maschine.
    »Dieses Spiel wird von den Eingeborenen ›Azad‹ genannt. Es hat eine solche Bedeutung, dass es dem Imperium den Namen gegeben hat. Vor sich sehen Sie das Imperium Azad.«
    Gurgeh sah es. Der Roboter fuhr fort: »Die dominierende Spezies ist humanoid, aber, was sehr ungewöhnlich ist – und laut bestimmter Analysen ist auch das ein Faktor gewesen, dass das Imperium als soziales System überlebte –, sie setzt sich aus drei Geschlechtern zusammen.« Drei Gestalten erschienen im Zentrum von Gurgehs Gesichtsfeld, als stünden sie inmitten der ausgefransten Sternensphäre. Sie waren ein ganzes Stück kleiner als Gurgeh, wenn der Maßstab stimmte. Jede Einzelne wirkte auf andere Weise merkwürdig, aber gemeinsam hatten sie, was in Gurgehs Augen ziemlich kurze Beine und etwas aufgedunsene, flache und sehr blasse Gesichter waren. »Das Wesen links«, sagte Worthil, »ist männlich, ausgestattet mit Hoden und Penis. Das mittlere hat eine Art von einziehbarer Scheide und Eierstöcke. Die Scheide stülpt sich von innen nach außen, um dem dritten Geschlecht, rechts, das eine Gebärmutter besitzt, das befruchtete Ei einzupflanzen. Das Wesen in der Mitte stellt das dominierende Geschlecht dar.«
    Darüber musste Gurgeh erst nachdenken. »Das was?«, fragte er.
    »Das dominierende Geschlecht«, wiederholte Worthil. »Imperien sind – auch wenn es gelegentlich zu Abspaltungen kommt – ein Synonym für zentralisierte hierarchische Machtstrukturen, bei denen der Einfluss auf eine wirtschaftlich privilegierte Klasse beschränkt ist. Sie erhält sich ihre Privilegien für gewöhnlich durch den wohl überlegten Einsatz von Unterdrückung und geschickter Manipulierung sowohl der Informationsverbreitungssysteme als auch der untergeordneten – in der Regel nominell unabhängigen – Machtsysteme der Gesellschaft. Das ist die Quintessenz dessen, was sich über Dominierung sagen lässt. Das zwischengeschaltete Geschlecht, Apex genannt, das Sie dort