Das Labyrinth der Ratten

Titel: Das Labyrinth der Ratten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Philip K. Dick

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dem, was sich im Inneren befindet, und doch ist es nur um die Dicke eines Blatts Papier von meinen Lippen entfernt.
    Wird es immer so sein?
    »Vielleicht könnten Sie in dieser Haltung sterben, Lars«, sagte Lilo leise. »Wie mein Kind. Sie, statt des Entwurfs. Nicht unser Baby, sondern meines.« Zu Dr. Todt sagte sie: »Ich gleite auch davon. Keine Sorge; er und ich gehen gemeinsam. Was werden wir in dem Nicht-Raum-Zeit-Reich tun, wohin Sie uns nicht folgen können? Können Sie es erraten?« Sie lachte und fuhr Lars wieder durch die Haare, diesmal geschickter.
    »Weiß der Himmel«, drang Todts Stimme von fern zu Lars.
    Und dann war er dahin. Schlagartig verschwand das weiche, schwarze Kratzen. Das vor allem, und zuerst.
    Aber er griff danach, um es festzuhalten, krallte danach wie ein Tier mit Klauen; aber trotzdem entdeckte er, daß seine Finger statt der schlanken Gestalt von Miss Toptschew – auf groteske Weise und zu seiner grauenhaften Enttäuschung – einen Kugelschreiber umklammerten.
    Am Boden lag ein hingeschmierter Entwurf. Er war zurück gekehrt. Es schien unfaßbar zu sein; nicht akzeptabel; unglaublich. Bis auf die Tatsache seiner Angst; sie machte alles wirklich.
    Dr. Todt starrte den Entwurf an und sagte: »Interessant, Lars. Übrigens ist eine Stunde vergangen. Sie sind mit einem schlichten Entwurf für ...« er lachte in sich hinein, Dr. Tod lachte – »für eine Hilfs-Dampfmaschine zurückgekommen.«
    Lars setzte sich betäubt auf und griff nach der Skizze. Er sah zu seiner dumpfen Fassungslosigkeit, daß Dr. Todt keine Witze machte. Eine schlichte, alte kleine Dampfmaschine. Es war zu komisch, als daß er auch nur hätte lachen können.
    Aber das war nicht alles.
    Lilo Toptschew lag zusammengebrochen am Boden – wie ein fertiger, aber aus unbekannten Gründen aufgegebener Android – noch dazu einer, den man aus riesiger Höhe hatte fallen lassen. Sie umklammerte ein zusammengeknülltes Blatt Papier. Darauf befand sich ein zweiter Entwurf, und dabei handelte es sich, wie er sofort sah, selbst in seinem Zustand halber Bewußtlosigkeit, nicht um einen uralten Apparat. Er hatte versagt, aber nicht Lilo.
    Er nahm ihr die Skizze aus den steifen Fingern. Sie war noch immer weit weg.
    »Mein Gott«, sagte Lilo deutlich, »habe ich Kopfschmerzen!« Sie bewegte sich nicht, ihre Augen blieben zu. »Welches Ergebnis? Ja? Nein? Nur etwas zum Umschmieden?« Sie wartete, die Augen fest zusammengekniffen. »Bitte, so gebt doch Antwort.«
    Lars sah, daß das nicht ihr Entwurf war. Es war auch der seine, oder wenigstens teilweise. Manche der Striche erschienen ihm unnatürlich – er erkannte sie aus dem Material, das KACH ihm im Laufe der Zeit gezeigt hatte. Lilo hatte einen Teil gezeichnet, und er den Rest; sie hatten den Zeichenstift gemeinsam geführt. Wirklich gleichzeitig? Dr. Todt würde es wissen. Ebenso die sowjetischen Bonzen, die sich die Bild- und Tonaufzeichnungen vorführen ließen, und später auch das FBI, wenn sie ihm übermittelt wurden ... oder vielleicht war sogar dafür gesorgt worden, daß beide Organisationen das Ergebnis im selben Augenblick erhielten.
    »Lilo«, sagte er, »stehen Sie auf.«
    Sie öffnete die Augen, hob den Kopf. Ihr Gesicht war eingefallen, wild, habichtartig.
    »Sie sehen gräßlich aus«, sagte er.
    »Ich bin gräßlich. Ich bin eine Kriminelle; habe ich Ihnen das nicht gesagt?« Sie stand schwankend auf, stolperte, fiel beinahe hin; Dr. Todt fing sie mit unbewegter Miene auf. »Danke, Doktor Todt«, sagte sie. »Hat KACH Ihnen gesagt, daß mir nach einer Trance regelmäßig übel wird? Doktor Todt, bringen Sie mich ins Badezimmer. Schnell. Und Phenotiazin; haben Sie welches?« Sie wankte davon. Todt stützte sie.
    Lars blieb mit den beiden Entwürfen am Boden sitzen. Einer von einer kleinen Dampfmaschine. Der andere –
    Es sah aus wie ein automatisches, homöstatisches, thermotropes kluges Rattenfanggerät, dachte er. Nur für Ratten mit einem Intelligenzquotienten von 230 und mehr, oder die tausend Jahre gelebt hatten – Mutantenratten, wie es sie nie gegeben hatte, und, wenn im Plan der Dinge alles gut verlief, nie geben würde. Er wußte intuitiv und eindeutig, daß das Gerät hoffnungslos war.
    Und ein Riese blies ihm einen ersterbenden Hauch von Entsetzen über den Rücken. Die Kälte des Scheiterns ließ ihn erstarren, während er am Boden des Motelzimmers vor- und zurückschwankte und den fernen Geräuschen des sich erbrechenden Mädchens lauschte, in das