Das Labyrinth der Ratten

Serie von Anweisungen wiederholen, die aus der beschädigten Hirnrinde kommen. Der Zeichner hat die Zweihirn-Bestien von Io zu Opfern gemacht; er begriff, was Waffe BBA 81 D bewirkte, also muß er die im Ural hergestellten Aufzeichnungen gesehen haben. Aber sie sind erst vorige Woche gezeigt worden.«
    »Vorige Woche?« Lars griff ungläubig nach dem ComicHeft. Offenkundig war es schon längere Zeit vorher gedruckt worden. Es trug das Datum des vergangenen Monats, hatte vielleicht sechzig Tage am Zeitungsstand gelegen. Er sah Major Geschenko an und sagte abrupt: »Major, kann ich mich mit KACH in Verbindung setzen?«
    »Jetzt? Sofort?«
    »Ja.«
    Major Geschenko nahm Lars das Comic-Heft stumm aus der Hand und blätterte darin. Dann stand er auf und winkte; ein Adjutant trat in Erscheinung, und die beiden Männer unterhielten sich auf Russisch miteinander.
    »Er verlangt keinen Mann von KACH für Sie«, sagte Lilo kurz danach. »Er beauftragt den KWB, die Comic-Heft-Firma zu überprüfen, an ihrem Sitz in Ghana.« Sie sprach selbst russisch mit Major Geschenko. Lars fühlte unbehaglich die akute Sprachisolierung des Amerikaners; Lilo hatte recht. Das Zeichen des Provinzlers, sagte er sich, während er sich inbrünstig wünschte, verstehen zu können, was sie sagten. Alle drei nahmen immer wieder das Heft zur Hand, und schließlich übergab Geschenko es seinem Adjutanten.
    Der Mann entfernte sich damit, und die Tür fiel krachend ins Schloß.
    »Das war mein Heft«, sagte Lars. Nicht, daß das zählte.
    »Ein Mann von KACH wird kommen«, erklärte Lilo. »Aber nicht sofort. Nicht, was Sie verlangt haben. Man wird selbst nachforschen, und es danach Sie versuchen lassen.«
    Lars sagte zu dem mächtigen Offizier: »Ich möchte wieder dem FBI übergeben werden. Sofort. Ich bestehe darauf.«
    »Trinken Sie Ihren Kaffee aus.«
    »Irgend etwas stimmt nicht«, sagte Lars, »mit diesem ComicHeft. Ich konnte es an Ihrem Verhalten erkennen; Sie haben etwas entdeckt oder sind auf einen Gedanken gekommen. Was war es?« Er wandte sich an Lilo: »Wissen Sie es?«
    »Sie sind aufgeschreckt«, entgegnete Lilo. »Sie glauben, KACH habe der Comic-Heft-Firma Repros zukommen lassen. Das ärgert sie. Es macht ihnen nichts aus, wenn der Wes-Block Zugang hat, aber nicht das; das geht zu weit.«
    »Finde ich auch«, sagte Lars. Aber ich glaube, es steckt mehr dahinter, dachte er. Ich weiß es sogar. Ich habe hier eben zuviel Aufregung erlebt.
    »Der Zeitfaktor spielt eine Rolle«, meinte Major Geschenko nach einer Pause. Er füllte erneut seine Tasse, aber der Kaffee war inzwischen völlig kalt geworden.
    »Die Comic-Heft-Firma hat die Entwürfe zu früh bekommen?« frage Lars.
    »Ja.« Major Geschenko nickte.
    »Zu früh selbst für KACH?«
    »Ja.«
    »Das glaube ich nicht«, sagte Lilo tonlos.
    Major Geschenko sah sie kurz an, ohne Wärme.
    »Nicht von ihnen«, setzte Lilo hinzu. »Das kann doch nicht sein.«
    »Die letzte Episode im Heft«, sagte Major Geschenko. »Der blaue Soundso-Mann konstruierte als zeitweilige Energiequelle, während er auf einem nackten Asteroiden gefangen saß, eine Dampfmaschine, mit deren Hilfe er den ausgefallenen Sender seines halb demolierten Raumschiffs wieder betreiben wollte, nachdem die normale Energiezufuhr durch ...« er schnitt eine Grimasse – »durch die pseudonomischen fleischfressenden Pflanzen vom Ganymed zerstrahlt worden war.«
    »Dann bekommen wir sie von ihnen«, sagte Lars. »Vom Zeichner des Magazins.«
    »Vielleicht«, meinte Major Geschenko und nickte ganz langsam, so, als sei er aus extremster Höflichkeit bereit, das in Erwägung zu ziehen – und nur aus diesem Grund.
    »Dann ist es kein Wunder ...«
    »Kein Wunder«, sagte Major Geschenko und schlürfte kalten Kaffee, »daß Sie Ihre Funktion nicht erfüllen können. Kein Wunder, daß es keine Waffe gibt, wenn wir sie brauchen. Wenn wir sie haben müssen. W ie könnte es sie geben, aus einer solchen Quelle?« Er hob den Kopf und sah Lars mit bitterem, anklagenden Stolz an.
    »Aber wenn wir bloß die Gedanken irgendeines ComicZeichners lesen«, sagte Lars, »wie kann da überhaupt etwas sein?«
    »Oh, dieser Künstler hat sehr viel Talent«, sagte Major Geschenko hochmütig. »Ein erfinderischer Geist. Übersehen Sie das nicht. Er hat uns lange hingehalten, mein Freund. Ost und W est.«
    »Das ist die schlimmste Nachricht ...«, begann Lars.
    »Aber interessant«, sagte Major Geschenko. Sein Blick ging zwischen Lars und Lilo hin und her.