Das Labyrinth der Zeit

komme jetzt raus. Meine Waffe befindet sich im Holster.»
    Weitere Schritte. Dann schälte sich aus dem Dunkel eine Gestalt heraus, und gleich darauf blieb der Mann in der Tunnelöffnung stehen, mit leicht zur Seite hin ausgebreiteten Händen, um seine friedlichen Absichten zu demonstrieren. Er blickte zur Treppe hoch und sah sie der Reihe nach an, ehe er sich Travis direkt zuwandte und ihn abwartend ansah.
    Travis kannte den Mann tatsächlich. Er hatte ihn vor etwas über einem Jahr unter sehr angespannten Umständen kennengelernt und einige Stunden in seinem Umfeld verbracht. Ob sie auch miteinander gesprochen hatten, wusste Travis nicht mehr – falls ja, dann wohl bestenfalls ein paar Worte. Paige und Bethany konnten den Mann dagegen nicht wiedererkennen; sie hatten sich zwar seinerzeit zehn Sekunden lang mit ihm in ein und demselben Zimmer befunden, dabei aber die Gesichter auf den Boden richten müssen, und obendrein war gerade eine Schießerei im Gang gewesen.
    «Rudy Dyer», sagte Travis. «Secret Service. Sie haben zu Richard Garners Personenschutz gehört.»

    Travis stellte ihm Paige und Bethany vor, ehe sie zu dritt die letzten Stufen zurücklegten und über den Laufgang zu der Öffnung am Tunneleingang hinübergingen, wo sie sich lose um Dyer gruppierten, eine Art Viereck, in dem jeder jeden sehen konnte. Travis stand mit dem Rücken diagonal zum Geländer des Laufgangs. Er wandte sich um und spähte nach unten zum Boden des Schachts, der jetzt nur noch sechzig Meter entfernt war. Von hier aus war sogar der unterste Treppenabschnitt zu erkennen, dessen letzte Stufe nicht auf festen Untergrund führte, sondern auf einen ebensolchen Laufgang wie der, auf dem sie gerade standen. Er führte zur Seite hin, wohin, war nicht zu sehen. Irgendwie drängte sich Travis der Eindruck auf, dass der Schacht gar keinen Boden im engeren Sinn hatte. Dass dieser vertikale Tunnel stattdessen in eine breitere Kammer darunter mündete, deren Boden wiederum sich etliche Meter weiter unten befand und deren genaue Abmessungen er nicht zu bestimmen vermochte.
    Er starrte zu dem roten Lichtschein hinab, der aus dieser Entfernung schon fast etwas Hypnotisches hatte. Die letzten Treppenstufen, der Laufgang und alles Übrige dort unten war ganz in dieses rot pulsierende Licht getaucht.
    Travis riss sich von dem Anblick los und sah, dass auch Dyer gerade nach unten starrte. Dann hob der Mann den Blick und spähte mit weit in den Nacken gelegtem Kopf nach oben, die oberen zwei Drittel des Schachts hinauf, der über ihnen emporragte wie das Innere eines langen Schornsteins. Travis hatte den Eindruck, als würde Dyer das alles zum ersten Mal sehen.
    «Sie sind durch den anderen Zugang hereingekommen», sagte Travis.
    Dyer wandte sich wieder ihnen zu und nickte. «Ich bin erst seit einer halben Stunde hier. Ich war mit meiner Frau und meiner Tochter auf Barbados, als ich gestern Abend die Nachricht erfuhr.»
    «Woher kannten Sie die Kombination für die Tür?», fragte Paige.
    «Von Garner. Er hat sie mir letztes Jahr anvertraut, als er gerade wieder ins Amt zurückgekehrt war. Er hat mir erklärt –» Er verstummte jäh, runzelte die Stirn, als würde ihm irgendetwas Rätsel aufgeben. Denselben leicht perplexen Ausdruck, fiel Travis auf, trug Dyer schon die ganze Zeit zur Schau, seit er aus dem Tunnel getreten war. Der Mann blickte sie langsam der Reihe nach an. «Sind Sie drei die Einzigen?», fragte er schließlich. «Hat es von den anderen sonst keiner geschafft?»
    «Welche anderen?», erwiderte Travis.
    Dyer sah ihn direkt an. «Diese Mine ist der Treffpunkt. Alle, die noch am Leben sind, sollen sich hier einfinden.»
    Travis kamen die Leute in den Sinn, die am Vorabend überall im Land etwa um dieselbe Zeit wie Garner umgebracht worden waren. Die einflussreichen, mächtigen Leute, mit denen Peter vor all den Jahren hier zusammengetroffen war.
    Dyer wirkte noch immer verwirrt. «Nichts für ungut», fuhr er fort, «aber dass Sie drei der Gruppe angehören, hätte ich nun wirklich nicht gedacht. Sie sind so ungefähr die Letzten, mit denen ich hier gerechnet hätte. Wie sind Sie denn an die Kombination gelangt?»
    Travis wechselte einen längeren Blick mit Paige und Bethany. Sie schienen ebenso verblüfft wie er selbst. Dyer war über vieles offenbar weitaus besser im Bilde als sie – weil Garner ihn persönlich eingeweiht hatte.
    Travis wandte sich wieder Dyer zu, der auf eine Antwort wartete, das war nicht zu