Das Labyrinth der Zeit

Signale auf unserer Seite gezielt Empfänger mit einem Bewusstsein anpeilen können. Lebende Gehirne – je größer, desto besser. Sie dringen einem in den Kopf ein und benutzen ihn als eine Art Verstärker, vermutlich um die Reichweite der Signale zu erhöhen, die … kinetisch sind. Telekinetisch. Sie können in gewissen Stoffen komplexe Reaktionen auslösen. Können sie umbilden, sozusagen, wenn auch nur in winzigem Maßstab. Auf Molekularebene.»
    «Reden Sie von der Bewegung, die wir in unseren Köpfen gespürt haben?» Paige war anzusehen, wie sehr ihr bei der Vorstellung graute.
    «Nein», sagte Dyer. «Dieses Gefühl ist nur Einbildung, weil die Nerven beim Empfang der Signale im Kopf verrückt spielen. Die Umbildung passiert anderswo, an einem beliebigen Fleck außerhalb des menschlichen Körpers, aber nicht weit entfernt.»
    «Was hat man sich darunter vorzustellen?», hakte Travis nach. «Was wird dadurch umgebildet?»
    «Einfache chemische Elemente. Kohlenstoff, Stickstoff, Wasserstoff, noch ein paar andere. Durch die Signale werden sie zu einer Zelle zusammengesetzt – einem Embryo im Grunde. Wie ein menschlicher Embryo, aber wesentlich kleiner und viel weniger komplex. Diese Zellkonstruktion dauert etwa zehn Sekunden, dann verstummen die Signale, und der Embryo ist auf sich gestellt, und alles Weitere ist schlichte Biologie.» Er deutete mit einer Handbewegung auf die Masse hartschaliger toter Körper hinter dem Glas. «Dauert nur wenige Wochen, bis sich der Embryo zu der ausgewachsenen Form entwickelt hat – wahrscheinlich ein perfektes Duplikat des Parasiten, der das Signal am anderen Ende des Wurmlochs übermittelt hat.»
    Travis ließ sich das Konzept durch den Kopf gehen. So fremdartig es auch anmutete, gab es hier doch auffallende Parallelen zur Biologie, in die er sich seit gut einem Jahr eingearbeitet hatte. Das Hauptziel allen Lebens bestand in der Fortpflanzung. In der Vermehrung. Im schlichten Sein. Zu diesem Zweck bildete es verblüffend ausgeklügelte Verfahren heraus, von den Hubschraubersamen des Ahornbaums bis hin zu dem komplizierten, zweistufigen Lebenszyklus der Plasmodien, einzelliger Parasiten, die als Überträger der Malaria von Stechmücken auf Wirbeltiere fungierten – ein Vorgang, der Travis streckenweise geradezu unvorstellbar erschien, obwohl die einzelnen Phasen schon vor Jahrzehnten wissenschaftlich zweifelsfrei nachgewiesen worden waren.
    «Die meisten dieser Wesen gehen ein, kaum dass sie ausgewachsen sind», erklärte Dyer, «und diejenigen, die länger am Leben bleiben, können sich teils kaum bewegen. Für unsere Welt, so viel ist klar, sind sie nicht erschaffen. Wo sie herkommen, ist vielleicht die Schwerkraft schwächer und die Luft dafür dichter. Wer weiß? Das Problem ist nur, manche von ihnen können sich leider bewegen. Und fliegen. 1987 sind einige Arbeiter hier schwer verletzt worden, hat Garner erzählt. Sobald den Verantwortlichen klarwurde, was hier vor sich ging, haben sie diese Trennwände einziehen lassen, und dann sind sie mehr oder weniger zufällig dahintergekommen, wie sich das alles beherrschen lässt.»
    «Jemand muss als Blitzableiter fungieren», sagte Travis.
    Dyer nickte. «Ungefähr so hat Garner es auch ausgedrückt. Wenn jemand nur ein paarmal am Tag hierher nach unten kommt und sich als leicht erreichbares Ziel zur Verfügung stellt, peilen die Signale keine weiteren Empfänger an. Finden sie aber hier unten keinen Empfänger, suchen sie anderswo danach, selbst durch Hunderte Meter von Gestein hindurch. Und in dem Fall begnügen sie sich auch nicht mit einem einzigen Ziel – dann scheinen sie überhaupt kein Halten mehr zu kennen. Die Signale werden stärker und in immer kürzeren Intervallen abgegeben. Peter Campbell und die anderen, die am Anfang hier waren, haben mit Spezialgeräten die Signalstärke bestimmt und sogar die Zeiträume, in denen sie abgegeben wurden. Am Ende hatten sie eine zuverlässige Kurve auf einem Diagramm erarbeitet, die genau anzeigte, wie schlimm es würde, wenn man das Problem zu lange sich selbst überließ. Nach einer gewissen Zeit würden die Signale sich über Rum Lake hinaus erstrecken. Schlimmstenfalls Hunderte Meilen weit.»
    Travis sah auf das Meer von Insektenüberresten hinab und malte sich aus, wie Allen Raines die letzten fünfundzwanzig Jahre hier gelebt hatte. Unabkömmlich, praktisch an diesen Ort gefesselt wie an einen Marterpfahl.
    Da riss ihn ein Geräusch aus seinen Gedanken: ein