Das Laecheln der Menschen

Waffe schussbereit im Anschlag hatte und die Soldaten immer in Vierergruppen dicht zusammenblieben, um sich so gegenseitig gegen einen neuen Hinterhalt zu decken.
    Aber wir blieben von weiteren Angriffen verschont und erreichten schließlich eine kreisrund gerodete Fläche, in deren Mitte wir den feindlichen Stützpunkt sehen konnten.
    Der argossische Stützpunkt bestand eigentlich nur aus einer einzigen gewaltigen Stahlkuppel, in deren Innern die technischen Einrichtungen untergebracht waren. Einige Ausbuchtungen auf der Oberfläche der Kuppel zeigten uns, dass die Anlage auch mit Abwehrwaffen bestückt war.
    Aber es sah ganz danach aus, als hätten die Waffen des Stützpunktes wenig ausrichten können, denn man konnte deutlich die schweren Beschädigungen in der Stahlkuppel sehen.
    Irgendjemand oder irgendetwas war uns zuvorgekommen und hatte die Argosser überfallen.
    Die Art der Beschädigungen in der Kuppel ließen darauf schließen, dass es im Innern der Anlage zu Explosionen gekommen war.
    "Energiewerfer zusammenbauen und feuerbereit machen," befahl der Captain, worauf wir die Bauteile unserer schweren Waffen zusammensetzten, um sie dann in Stellung zu bringen.
    "Sergeant Banesky! Sie gehen mit Ihrer Gruppe vor und dringen in den Stützpunkt ein. Falls Sie auf Widerstand stoßen, ziehen Sie sich sofort zurück. Dann zerstören wir die Station mit den Energiewerfern."
    (" Na klar ,") dachte ich, (" Immer, wenn es brenzlig wird, muss meine Gruppe zuerst 'ran .")
    Aber ich konnte Captain Jonathan verstehen, denn ich war der dienstälteste Sergeant in seiner Truppe, und die meisten meiner Leute hatten mehr Einsätze mitgemacht als alle anderen der Kompanie.
    Also rannte ich mit meinen Leuten auf das zerstörte Eingangsschott der Station zu.
    Marion Keagan, eine Schützin meiner Gruppe, war die Erste, die mit angeschlagener Waffe hineinstürmte und sich hinter dem Eingang in Deckung warf.
    Dann folgten die anderen und verteilten sich schnell in dem geräumigen Hangar, der sich hinter dem Eingang befand.
    Ich meldete dem Captain über Helmfunk, dass alles ruhig war, worauf dieser die anderen Gruppen nacheinander vorschickte.
    Ein paar Minuten später befand sich die ganze Kompanie im Stützpunkt und wir schickten uns an, die Innenräume der Anlage genauer in Augenschein zu nehmen.
    Die zweite Gruppe verschanzte sich mit den schweren Energiewerfern am Eingang, um diesen zu sichern, denn wir hatten den Angriff des Schattendings nicht vergessen. Es war ziemlich wahrscheinlich, dass auch die Argosser dem unbekannten Angreifer zum Opfer gefallen waren, von dem es sicher mehr als nur einen gab.
    Und dieser unbekannte Feind war alles andere als harmlos, denn die Verwüstungen im Innern der Station zeigten uns, dass hier ein mörderischer Kampf getobt hatte ...
     
     
    Als wir in die Kommandozentrale des Stützpunktes eindrangen, fanden wir mehrere Leichen von argossischen Besatzungsmitgliedern.
    Der Anblick war für jeden von uns ein Schock, denn wie ich schon sagte, hatte niemand von uns jemals einen Argosser ohne seinen Schutzanzug zu Gesicht bekommen.
    Das, was wir fanden, waren die Leichen von Menschen !
    Wir hatten immer geglaubt, dass die Argosser eine völlig fremdartige Lebensform seien, die uns in keiner Weise ähnlich war. Und nun starrten wir fassungslos auf menschliche Körper, die sich nur unwesentlich von den unsrigen unterschieden.
    Die Toten waren sowohl männlichen als auch weiblichen Geschlechts.
    Ihre Haut hatte einen leichten Kupferschimmer - fast hätte man sie für mittelamerikanische Indianer halten können. Die Hautpigmentierung ließ darauf schließen, dass sich ihre Rasse im Licht einer R-Typ-Sonne entwickelt hatte. Außerdem besaßen sie keinerlei Körperbehaarung, wie eine oberflächliche Untersuchung unseres Feldarztes ergab. Verwunderlich war auch, dass sie keinen Nabel hatten, was unseren Exobiologen gewiss einige Rätsel über ihre embryonale Entwicklung und ihren Gebär-Vorgang aufgeben würde.
    Aber das zu ergründen, war nicht unsere Aufgabe - darüber sollten sich die Wissenschaftler auf der Erde die Köpfe zerbrechen.
    "Lassen Sie von jedem Geschlecht ein Exemplar einpacken," wies der Captain den Feldarzt an, "Die anderen müssen zerstrahlt werden, bevor die Verwesung beginnt."
    "Wir sollten vorher aber feststellen, woran sie gestorben sind," wandte der Arzt ein, "Das könnte uns einige Aufschlüsse über die unbekannten Angreifer geben."
    Captain Jonathan nickte zustimmend und gab mir