Das Lächeln der Toten • Ein Merrily-Watkins-Mystery

noch nicht bezahlt, du dumme Schlampe!»
    «Ach, wirklich?»
    «Pass auf», sagte Fyneham, «mir ist nur gesagt worden, was ich fragen soll, okay, und dann hat er mir das Ding gekauft.»
    Eirion kam zu ihnen herüber, und Jane presste den Computer an ihre Brust, für den Fall, dass Eirion danach greifen wollte. Aber er stand einfach zwischen ihr und Fyneham, der aussah, als würde er gleich anfangen zu heulen. Eirion sah einfach bloß verwirrt aus.
    «Was hat er dir gekauft?»
    Fyneham sah auf seine Turnschuhe hinunter, die Hände zu Fäusten geballt.
    «Den Evesham.»
    «Dein Dad hat dir den Evesham gekauft?»
    «Er hat ihn gekauft, und ich arbeite ihn ab, Woche für Woche. Mein Dad … er hat’s nicht leicht gehabt. Der macht nichts umsonst.»
    «Aber er hat dir den Evesham versprochen, wenn du Lol ein paar Fragen stellst?»
    «Dafür bringt er mich um.»
    «War es so?»
    «Lewis, sagst du dieser Schl– deiner Freundin jetzt bitte, dass sie den wieder hinstellen soll?»
    «Kannst du ihn nicht hinstellen, Jane?»
    Jane überlegte einen Moment, worauf das hier gerade hinauslief, wo sie doch nur wissen wollte, wer Fyneham diesen bösartigen Mist erzählt hatte, Mom hätte ihr blaues Auge angeblich Lol zu verdanken.
    «Jane?»
    Sie sah in Eirions besorgte Augen und verstand, was sie sagten: Wenn du das Teil jetzt fallen lässt, haben wir es vergeigt …
    … Was auch immer es ist.
    Sie trug den großen Computer durch den Raum zu dem Tisch bei der Tür, stellte ihn langsam ab, hielt ihn aber noch fest, falls sie ihn wieder hochheben musste. Es war eine Erleichterung, aber Fyneham war derjenige, der fast schluchzte.
    «Okay, und jetzt nochmal ganz von vorne, JD », sagte Eirion.
     
    Bliss sagte, am Rande des Barnchurch-Industriegebietes gäbe es ein paar kleine Fabriken, kaum mehr als Werkstätten. Nicht in dem halbwegs anständigen Teil, wo die Läden und Kaufhäuser waren, sondern am raueren Ende, wo das Plascarreg anfing.
    Trotzdem war nur eine davon jemals wieder frei geworden. Ein kleiner technischer Betrieb dort hatte ziemlich schnell Pleite gemacht, aber eine «Kleinhändlervereinigung» hatte die Mieter dafür bezahlt, so zu tun, als liefe alles normal weiter, und die Räume anderweitig untervermietet, sodass dort Kokain und andere Drogen aufbereitet und vertrieben werden konnten.
    Es war eine ziemlich idiotensichere Vereinbarung, und es kam ihnen niemand in die Quere, bis Robbie Walsh herausfand, dass der Platz hinter dem Betrieb archäologische Bedeutung hatte, weil dort früher eine Hinrichtungsstätte war.
    Robbie war dermaßen enthusiastisch, dass er auf die Ratschläge wie ‹Verschwinde, Junge, und vergiss das alles hier› nicht hörte. Also wurden die Jugendlichen aus der Siedlung ermutigt, sich ein bisschen für Robbie und seine Freizeitbeschäftigung zu interessieren und sich sogar Bücher von ihm auszuleihen.
    «Was haben sie mit ihm gemacht?», fragte Lol, der das Ganze hinter sich bringen wollte.
    «Jeder Betrieb hat hinten ein Lager», sagte Bliss. «Holzschuppen mit offenliegendem Balkenwerk.»
    Bliss starrte in sein Glas, in dem sich Gomers trüber selbstgemachter Cider befand. Er nannte ein paar Namen, die Lol noch nie gehört hatte: Jason Mebus, Connor Boyd, Shane Nicklin.
    «Als sie ihn das erste Mal aufgehängt haben», sagte Bliss, «haben sie ihn ziemlich schnell wieder abgeschnitten.»

39  Nackter Wahnsinn
    Die Hintertreppe war eine düstere Spirale; nur durch einen vertikalen Mauerschlitz fiel kühles Licht, aber er lag zu weit oben, um hindurchzusehen. Merrily erwartete fast, in der Küche unten einen schmierigen Bratenspieß und an Haken baumelndes totes Fleisch vorzufinden, aber so war es nicht.
    «Guten Morgen noch einmal», sagte die Frau.
    Die Küche war warm und voller Licht, das die gotischen Oberlichter der beiden langen, schmalen Fenster orange und smaragdgrün tönten. Hellgraue Küchenelemente mit olivgrün gekachelten Arbeitsflächen waren um einen doppelten Aga-Herd herumgebaut. Auf einem Eichenregal stand eine Sammlung farbiger Gefäße und zugestöpselter Flaschen, die eines Apothekers würdig gewesen wäre.
    «Bell hat mich gebeten, mich um Sie zu kümmern.» Die Frau, die sich bisher noch nicht vorgestellt hatte, trug einen weiß-grau karierten Anzug, keinen Schmuck und hatte üppige braune Haare. «Allerdings nicht mit diesen Worten.»
    Der Kaffee lief durch, und die Frau machte Vollkorntoast.
    «Setzen Sie sich, Mrs. Watkins.»
    Oh.
    Merrily sagte nichts. Ein