Das Lächeln der Toten • Ein Merrily-Watkins-Mystery

bespuckt.»
    «Der Bestatter …»
    «Es ist eigentlich gar nicht illegal. Vielleicht ist gegen ein paar Bestimmungen zum Gesundheitsschutz verstoßen worden, das ist alles. Er hat jemanden im Krematorium bestochen, und die haben dann einen Sarg verbrannt, in dem nur eine Puppe war. Und das Baby ist einbalsamiert und in den Mandolinenkoffer eingesiegelt worden, und den habe ich immer in Eiben aufbewahrt. Niemand hat verstanden, warum ich bestimmte Häuser gekauft habe – hässliche Häuser in unpassenden Gegenden –, aber es gab immer eine alte hohle Eibe, in der genug Platz für den Mandolinenkoffer war, und da habe ich ihn eingeschlossen und gewusst, dass sein Geist am Leben bleibt. Hier allerdings sollte er begraben werden. Ich dachte, wir hätten beide ein Zuhause gefunden.»
    «Robbie hatte seinen Geist … wollen Sie das damit sagen?»
    «Es schien alles so richtig zu sein. Es hätte kein Rolle mehr gespielt, ob ich sterbe. Sein Geist würde weiterleben. Und er würde mich weiter sehen können. So wie er die anderen auch gesehen hat. Robbie Walsh hat das Leben in vier Dimensionen gesehen. Der Gedanke, dass Robbie Walsh
mich
sehen kann, während er aufwächst, um eines Tages der Stiftung vorzustehen, mit dem Geld, das die Gebäude erhalten soll, die wir beide so …»
    «Dieser Herzfehler», sagte Lol.
    «Ich weiß es nicht. Ich war seit Jahren nicht beim Arzt. Ich will es nicht wissen.»
    «Warum haben Sie das Baby mitgenommen? Auf Ihren Spaziergang durch die Stadt. Letzte Nacht. Normalerweise machen Sie das doch nicht, oder?»
    Bell lächelte. «Es war sein Geburtstag.»
    «Gestern?»
    «Heute. Ganz früh. Es war ein Kaiserschnitt. Sie wollten es tagsüber machen, aber ich habe gesagt, nein, das ist ein Nachtbaby. Hat extra gekostet.»
    Sie sah zu den Kerzen hinunter, die sich ungefähr dreißig Zentimeter unterhalb ihrer Füße befanden.
    «Bell», sagte Lol. «Soll ich die Kerzen woanders hinstellen?»
    Sie lachte ihn an. Dann wurde sie wieder ernst. «Ich möchte nicht, dass Sie das sehen, Lol. Sie sind sensibel. Sie werden das nie vergessen. Bitte gehen Sie runter. Gehen Sie jetzt runter.»
    «Nein.»
    «Es wird ganz schnell gehen, das verspreche ich.»
    «Bell –»
    «Der Leuchtturm der Marschen – wussten Sie, dass der Turm so genannt wurde?»
    «Ich … Kann sein.»
    «Ich werde ihn wieder zum Leuchtturm machen. Strahlendes Licht, ohne Leiden. Wenn es anfängt, werde ich lächeln und winken … und mich fallen lassen. Wie ein Feuerball. Und das wird der Höhepunkt, ich werde Teil der Geschichte.» Ihre Stimme wurde leiser. «Und ich werde fliegen, wie Marion.»
    «Das können Sie nicht.»
    «Es ist nichts mehr zu tun, nur noch das.»
    Als er sich auf sie zubewegte, hob sie beide Hände.
    «Das schaffen Sie nicht, Lol. Riechen Sie es nicht?»
    «Bell –»
    «Der untere Teil meines Kleides ist mit Benzin getränkt», sagte Belladonna.

49  Eine vertraute Ewigkeit
    Merrily sagte: «Herr, Du hast unserer Kirche die Macht verliehen, in Deinem Namen zu handeln. Deshalb bitten wir Dich, heute Abend dort zu sein, wo wir sind, und zu segnen, was wir segnen … alle bösen Mächte in die Flucht zu schlagen und den Friedensengel hereinzulassen. Schütze alle vor dem Bösen, die durch diese Tür kommen und gehen … durch diesen Torbogen. Und gib uns Schutz, wenn wir kommen und wenn wir hinausgehen.»
    Durch die zwei schmalen Öffnungen waren Menschen gekommen und wieder gegangen. Es war so wenig Platz in dem Turm. Sandy Gee hatte sich – die Hände aneinandergelegt, als konzentriere sie sich auf das Gebet – zum Gerüst geschoben und war nur noch ein, zwei Meter von Sam entfernt. Einer der Sanitäter war Christ und hatte sich ihnen angeschlossen, und auch Steve Britton, der eine Sturmlampe hielt, war bei ihnen.
    Kein helles Licht, wenn möglich, hatte Merrily gesagt. Keine sich kreuzenden Lichtstrahlen.
    Ruhiges Licht.
    Das Mädchen saß mit weit geöffneten Augen mit dem Rücken zur Fensteröffnung. Sie war ruhig und wirkte etwas schockiert und ausdruckslos. Sie hatte nicht gewollt, dass ihre Eltern hereinkamen. Sie sagte, sie hätte versucht, ihnen alles zu erzählen, und sie hätten ihr vorgeworfen, es nur zu erfinden, um die Schule wechseln zu können.
    Merrily würde danach mit den Eltern reden müssen – möglichst zusammen mit Sandy Gee, denn der Religion standen die Leute misstrauisch gegenüber.
    «Im Glauben an Jesus Christus beanspruchen wir diesen Ort für Gott – den Vater,