Das Leben ist groß

deshalb, wenn wir wirklich ehrlich miteinander sind.«
    »Na ja«, sagte Alexander behutsam. »Das erklärt einiges.«
    Sie weinte jetzt, lautlos, die Hände zu zornigen Fäusten geballt, und das Haar strömte ihren Rücken herab. »Ich habe einfach gedacht, du wärst ganz anders. Ich habe gedacht …« – und sie wies hilflos mit dem Arm auf den Anblick, den die Wohnung bot, auf die Papierstapel, die den orientalischen Teppich verschandelten, auf die Schreibmaschinen und Laptops und die Kabel und Leitungen, die unter den Teakholztischen hervorkrochen und sich um die Türflügel wanden – »Ich habe mir das alles einfach anders vorgestellt.«
    »Ich weiß«, sagte Alexander. »Das habe ich bestimmt auch einmal getan.«
    Er zog sie zu sich heran und fühlte durch die dünne Schicht Kaschmir die schroffen Felsvorsprünge ihrer Schulterblätter. Er wusste nicht mehr, wann er sie zuletzt umarmt hatte, ohne dass sich ihr Rücken versteifte, ohne das Gefühl, eine scharf bewachte Grenze zu überschreiten.
    »Es tut mir leid«, sagte sie. »Aber es bedeutet mir eben nicht so viel wie dir. Ich kann damit nichts anfangen. Ich glaube, die Demokratie wird unser Land zerstören, falls du es wissen willst. Wenn du mich je gefragt hättest, wüsstest du es schon.«
    Er nickte in ihr Haar hinein und atmete den Geruch ihres fremdartigen, teuren Shampoos – Weide oder Aloe Vera oder Jojoba-Perlen von Gott-weiß-woher.
    »Vielleicht hast du recht«, sagte er. »Du bist nicht die Einzige, die so denkt.«
    Sie sah ihn traurig an, und er konnte zusehen, wie sie begriff, dass er ein noch merkwürdigerer und lachhafterer Mensch war, als sie befürchtet hatte. Er konnte zusehen, wie sie sein Gesichtbetrachtete und sich darauf vorbereitete, den Anblick in ihrem Gedächtnis abzuspeichern. Dann wurde ihr Ausdruck weicher, verschwommener – es sah aus wie der Moment, wo jemand eine Kante loslässt, an die er sich so lange geklammert hat, dass es eine Erleichterung ist aufzugeben und man den Absturz akzeptiert.
    »Der Flughafen, Nina«, sagte er. »Ich muss los.«
    »Okay, Grib«, sagte sie. »Ich fahre dich hin.«
    Also fuhr sie ihn – trockenen Auges – quer durch St. Petersburg. Er ließ sich tief in den Beifahrersitz sinken und trug eine Sonnenbrille, und sie hatte ihr Haar unter einem Tuch verborgen, und so glitten sie durch die Straßen. Vlad saß auf der Rückbank, starrte und murmelte finster vor sich hin und flehte Alexander an, einen seiner Fahrer zu rufen.
    Die Stadt war zu dieser Jahreszeit voller grüner Bäume, und ihre Schatten zogen sich wie Spinnennetze über den Boden. Uralte Luft stieg von der Newa auf und verdichtete sich zu kleinen Wirbeln aus Blütenblättern, Zeitungsseiten und leuchtend buntem Einwickelpapier. Seine Frau hatte ihn gerade verlassen, seine Mitarbeiter hatten gemeutert, und dennoch war Alexander seltsam euphorisch. Er legte eine Hand an die Fensterscheibe, die seine Angestellten immer kristallklar putzten. Die Straßen waren von legalen und illegalen Taxis überfüllt und von Luxusautos in Panzergröße. In dem Wagen neben ihm tippte eine Frau ihrem Ehemann an die Schulter und zeigte auf Alexander.
    »Hören Sie«, sagte Vlad. »Was Sie da tun, ist sehr, sehr unüberlegt.«
    »Es ist hellichter Tag«, sagte Alexander. »Wir sind mitten auf der Straße.«
    »Sie sind unvernünftig. Ich weiß nicht, was mit Ihnen los ist, aber Sie sind wirklich sehr unvernünftig.«
    »Ich werde gleich noch viel unvernünftiger.«
    Nina beschleunigte. Überall um sie herum brummte das Großstadtleben– die Straßenhändler, der stockende Verkehr, die wild im Wind tanzenden Bäume. Fehlzündungen knallten wie Pistolenschüsse, und die Kanäle zitterten, als hätten sie Angst. Alexander und Nina rasten über die graue Ausfallstraße dahin, ließen Petersburgs altvertraute Silhouette hinter sich, und dann bogen sie in die Pilotow Uliza ein, die zum Flughafen Pulkowo führte. Am Abflugterminal bremste Nina ab, ohne ganz anzuhalten. »Viel Glück, Grib«, sagte sie. Ihre Stimme schwankte ein wenig und fing sich wieder.
    Damit fuhr sie in dem Auto davon – das jetzt ihr Auto war, dachte Alexander, obwohl es keine große Rolle spielte – und verschwand in der hupenden Menge von Taxis und Limousinen. Alexander drehte sich zu Vlad um und bat ihn, zum Ticketschalter zu laufen. Sie rannten los, erschreckten eine Dame mit einem langen mottenzerfressenen Pelzmantel und einem Hund in Meerschweingröße und umrundeten einen strengen