Das Licht des Nordens

fallen lassen. Abby hob sie für sie auf. Miss Wilcox spielte oft mit etwas, während sie redete, sie nahm ihren Ring ab und steckte ihn wieder an, zerbrach Kreide zwischen den Fingern oder nahm ihre Armreifen vom einen Gelenk und streifte sie übers andere. Sie war ganz anders als unsere frühere Lehrerin Miss Parrish. Miss Wilcox hatte lockiges rotbraunes Haar und grüne Augen, die meiner Meinung nach die gleiche Farbe wie Smaragde hatten, obwohl ich noch nie welche gesehen hatte. Sie trug Goldschmuck und wunderschöne Kleider – maßgeschneiderte Westen, edle Kammgarnröcke und mit Seide eingefaßte Blazer. Sie wirkte immer seltsam fehl am Platz in unserem schlichten Schulzimmer mit dem rostigen Ofen, den Wänden aus Holzplanken und der vergilbten Weltkarte. Wie ein kostbares Juwel in einer alten. abgenutzten Geschenkschachtel.
    Nachdem sie uns mit ein paar weiteren Seiten vo. »Das Verlorene Paradies« gequält hatte, beendete Miss Wilcox schließlich den Unterricht und entließ die Klasse. Jim und Will Loomis stürmten aus dem Schulhaus, versetzten auf dem Hinausweg Tommy Hubbard ein paar Schläge und riefen: »Hubbard, Hubbard. leerer Magen, Milchbart!« Mary Higby und ich sammelten das halbe Dutzend Bücher ein, das sich die zwölf Schüler unserer Klasse teilten. Abby putzte die Tafel, und Lou sammelte die Schiefertafeln ein, auf die wir früher am Tag unsere Rechenaufgaben geschrieben hatten.
    Ich legte die Bücher auf Miss Wilcox’ Pult und wollte gerade gehen, als sie sagte: »Mattie, warte bitte noch einen Moment.« Während des Unterrichts wurden wir alle mit »Mr.« oder »Miss« angesprochen, aber hinterher nannte sie uns beim Vornamen. Ich sagte Weaver und meinen Schwestern, daß ich nachkäme. Vielleicht hatte Miss Wilcox ein neues Buch für mich. dachte ich, was aber nicht zutraf. Sobald die anderen fort waren, öffnete sie ihr Pult, nahm einen Umschlag heraus und reichte ihn mir. Er war groß und lederfarben. Mein Name stand darauf. Mit Schreibmaschine. nicht von Hand geschrieben. Und sobald ich den Absender sah, wurde mein Mund trocken.
    Â»Hier, Mattie. Nimm ihn.«
    Ich schüttelte den Kopf.
    Â»Na komm schon, sei nicht feig!« sagte Miss Wilcox lächelnd, aber mit schwankender Stimme.
    Ich nahm ihn. Miss Wilcox zog ein Emaille-Etui aus ihrer Tasche, nahm eine Zigarette heraus und zündete sie sich an. Meine Tante Josie hatte mir und meinen Schwestern gesagt, daß Miss Wilcox von der »schnellen« Sorte sei. Beth dachte, sie meine damit die Art, wie sie ihr Automobil fuhr, aber ich wußte, daß dies auf ihr Rauchen und ihren Bubikopf gemünzt war.
    Ich starrte auf den Brief und versuchte, den Mut aufzubringen, etwas zu sagen. Erneut hörte ich Miss Wilcox’ Armreifen klirren. Sie stand neben ihrem Pult und umschloß einen Ellbogen mit der Hand. »Na mach schon, Mattie. Mach ihn auf, um Himmels willen!«
    Ich holte tief Luft und riß den Umschlag auf. Er enthielt ein einzelnes Blatt Papier, das an mein altes Aufsatzheft geheftet war.
»Liebe Miss Gokey«,
stand darauf.
»Es ist uns eine große Freude, Ihnen mitteilen zu können, daß Sie ins Barnard College angenommen werden …«
    Â»Mattie?«
    Â»â€¦ darüber hinaus freue ich mich, Ihnen ein volles Hayes-Stipendium gewähren zu können, das die gesamten Kosten für das erste Studienjahr abdeckt, unter der Voraussetzung Ihres erfolgreichen Abschlusses der High-School. Dieses Stipendium wird jedes Jahr verlängert, allerdings unter der Bedingung, daß sowohl Notendurchschnitt wie persönliche Führung über jeden Tadel erhaben sind …«
    Â»Mattie!«
    Â»
. und obwohl Ihre Bildung in mancher Hinsicht Lücken aufweist, vor allem was Fremdsprachen, höhere Mathematik und Chemie anbelangt, werden diese Defizite durch Ihre eindrucksvolle literarische Begabung ausgeglichen. Der Unterricht beginnt am Montag, dem 3. September. Am Samstag, dem 1. September, findet eine Einführung statt. Mit allen Fragen hinsichtlich der Unterbringung wenden Sie sich bitte an Miss Jane Brownell, die den Zimmernachweis am College betreut. Mit freundlichen Grüßen
    Laura Drake Gill, Rektorin.«
    Â»Verdammt, Mattie! Was
heißt
das?«
    Ich sah meine Lehrerin an und konnte kaum atmen. geschweige denn sprechen.
Es heißt, daß sie mich haben wollen,
dachte ich.
Das Barnard College will