Das Mädchen, das den Himmel berührte: Roman (German Edition)

glänzendes Gerät, das wie eine kleine, geschlossene Schubkarre aussah. Doch dann sah Mercurio einen Trichter unter dem nicht sehr großen Metallkasten und einen Hebel an der Seite. »Vollmachen!«, lautete der Befehl.
    Mercurio schaufelte ein wenig Roterde in die kleine Schubkarre, und sofort rieselte die Erde aus dem Ausguss des Trichters auf den Boden.
    »Der Hebel, du Trottel!«, brüllte der Proto, als er sah, dass Mercurio sich bemühte, den Trichter von unten mit der Hand zuzuhalten.
    Daraufhin legte Mercurio den seitlichen Hebel um und unterbrach damit den Erdfluss.
    Ein Junge blies in ein seltsames Instrument, das wie ein Horn aussah, jedoch wesentlich heller klang, und im Nu hatte sich eine Menschenmenge auf dem überdachten Bauplatz versammelt, der bislang verlassen gewesen war. In der ersten Reihe sah Mercurio die Schiffszimmerleute mit ihren Beilen, Klopfhölzern, Meißeln, Stechbeiteln und anderen groben und feinen Werkzeugen zur Bearbeitung der Holzteile. Ihnen folgte eine Schar größtenteils junger Gehilfen mit baumlangen Sägen, die an jeder Seite einen langen, geraden Griff hatten, damit sie von mehr als zwei Personen bedient werden konnten. Dazu kam ein weiteres Grüppchen Arbeiter mit schmutzverkrusteten Händen und schwarz verschmierten Gesichtern und Haaren. Sie schleppten schwere Blecheimer, und ein größerer davon war auf dem mit Löchern versehenen Eisenboden eines Karrens abgestellt, unter den einige Arbeiter einen Ofen schoben. Auch um diese Männer scharten sich zahlreiche Gehilfen, genauso geschwärzt wie sie, und hielten große Kalfatwerkzeuge und Ballen aus grobem Werg bereit. Alle hatten sich erwartungsvoll in der Halle aufgestellt, als würden sie gleich einem Schauspiel beiwohnen. Doch jeder blieb bei seinem Trupp, wie in einem Heer.
    In der Mitte des Bauplatzes stand ganz allein der Proto. Er betrachtete den Boden, als könnte er dort etwas erkennen, was nur für ihn sichtbar war. Dort blieb er lange gedankenversunken stehen. Keiner der Anwesenden wagte auch nur zu atmen.
    Mercurio hatte das Gefühl, dass jetzt jeden Moment ein Wunder geschehen würde. Und nach der angespannten Atmosphäre zu urteilen, glaubten das auch alle anderen.
    Der Proto hob den Kopf, drehte sich mit ausgebreiteten Armen langsam um die eigene Achse und bedachte dabei die versammelte Mannschaft mit einem ernsten, musternden Blick. Erwartungsvolles Gemurmel erhob sich. Tagliafico nahm eine Hand voll Roterde, ging mit langen Schritten an das andere Ende des Bauplatzes und häufte sie dort auf. Er kniete sich hin und richtete ein kompliziertes, aus Linsen und beweglichen Messschiebern bestehendes Werkzeug auf die entgegengesetzte Seite.
    »Zieh die Kiellinie, Frischling«, sagte er.
    Mercurio spürte, wie alle Augen auf ihn gerichtet waren. »Die Kiellinie?«, fragte er leise den Jungen, der das Horn geblasen hatte.
    »Mit dem Karren. Los, mach schon.«
    Mercurio rannte mit der Schubkarre zum anderen Ende des Bauplatzes und stellte sich dort in die Mitte.
    Tagliafico bedeutete ihm, nun auf ihn zuzukommen.
    Mercurio wollte vorwärtsschießen, geriet jedoch ins Stolpern.
    »Langsam!«, brüllte der Proto.
    Die anderen lachten.
    Mercurio blieb stehen.
    »Leg den Hebel um und komm in einer geraden Linie auf mich zu.«
    Mercurio folgte dem Befehl, und die Roterde rieselte aus dem Trichter. Als er die Hälfte des Platzes durchschritten hatte und sich umdrehte, um die Erdspur zu betrachten, die er gezogen hatte, geriet er ins Wanken.
    »Schau gefälligst geradeaus, du Trottel!«, schrie Tagliafico.
    Mercurio gehorchte und spürte wieder, dass alle Augen auf ihn gerichtet waren. Er machte sich möglichst klein und hoffte inständig, dass unter den Anwesenden nicht der Arsenalotto war, dem er die Kleider gestohlen hatte, oder dass er ihn zumindest nicht wiedererkannte.
    Nach einer Weile, die Mercurio wie eine Ewigkeit vorgekommen war, langte er mit seiner Schubkarre beim Proto an und legte den Hebel wieder um. Tagliafico wandte sich nun an einen bedeutend aussehenden Mann in der Truppe der Schiffszimmerleute. »Mastro Scoacamin, ich übergebe Euch diesen Frischling.« Dabei zog er Mercurio an einem Ohr zu sich heran.
    Mercurio verzog schmerzlich das Gesicht, und wieder lachten alle.
    »Er weiß nicht, wie ein Schiff gebaut wird.« Die Arbeiter lachten noch lauter. »Aber ab heute soll aus ihm ein richtiger Arsenalotto werden«, fügte der Proto ernst hinzu. Darauf legte sich das Gelächter, und man sah allgemeines