Das Magische Labyrinth

jeden Fall wird John vor Einbruch der Nacht keinen Ausfall machen. Glaube ich.«
    Byron leitete die Befehle weiter. Kurz darauf stieß sich die weiß leuchtende Gascon vom Ufer ab und jagte auf die Flußenge zu. Der Kommandant des Bootes war der jüngste Sohn eines irischen Barons und hatte unter König Georg V. als Marineattache und später als Admiral gedient. Er hatte die Schlachten um Helgoland, die Doggerbank und Jütland mitgemacht und war mit dem Großkreuz, dem holländischen Orden von Oranje-Nassau und mit dem russischen St.-Stanislaus-Orden mit Schwertern ausgezeichnet worden. Außerdem war er ein entfernter Verwandter des großen Fantasy-Autors Lord Dunsany und durch diesen auch mit dem berühmten englischen Forscher Richard Francis Burton verwandt.
    »Sir«, sagte Byron, »ich glaube, wir haben etwas übersehen. Unsere Bordtruppen sind immer noch weit davon entfernt, ihre Raketenwerfer aufzustellen. Wenn der gegnerische Helikopter oder ein Beiboot der Rex die Gascon verfolgt, hätten sie von de Marbot gar nichts zu befürchten. Vielleicht würde man sogar die Männer auf dem Gebirgspfad entdecken. Dann würde der Feind wissen, daß wir einen Hinterhalt planen.«
    »Ja, Sie haben recht«, gab Sam zögernd zu. »Okay. Sagen Sie Seiner Lordschaft, sie möge zurückkehren, bis de Marbot sich eingerichtet hat. Es ist Unfug, Energie zu verschwenden, indem man blindlings herumfährt.«
    »Jawohl, Sir«, sagte Byron. Er sprach kurz über Funk mit Plunkett und wandte sich dann wieder Sam zu. »Bloß… mit Lordschaft spricht man den Admiral nicht richtig an. Er ist der jüngste Sohn eines Peer, und das macht ihn zu einem Bürgerlichen. Und da sein Vater ein Baron war, also der niedrigste Peer überhaupt, hat er nicht einmal einen Ehrentitel.«
    »Ich wollte doch nur einen Witz machen«, sagte Sam. »Der Herr bewahre mich vor diesen britischen Protokollpedanten!«
    Der kleine Engländer sah aus, als sei er der Meinung, für Witze gäbe es in diesem Kontrollraum keinen Platz. Und damit hat er wahrscheinlich auch recht, dachte Sam. Aber er mußte einfach mal ein Scherzchen machen. Das war die einzige Möglichkeit, Dampf abzulassen. Wenn er das nicht tat, würde sein innerer Kessel explodieren und himmelhoch in die Luft hinein fliegen. Schau dir mal die hübschen Fetzen an, die da rumfliegen. Sie gehörten Sam Clemens.
    Byron war zäh. Er war jeder Situation gewachsen und so gelassen wie ein Mann, der kurz vor dem Zusammenbruch der Börse seine Aktien noch losgeworden war.
    Die Nicht vermietbar hielt sich immer noch tief im Inneren des Sees auf, fuhr jedoch jetzt in einem Winkel, der sie dem Ufer näher brachte. Im Norden waren große, schwarze Wolken zu sehen. Das war der Rauch der Feuer, die die abgestürzten Flugzeuge hervorgerufen hatten. Morgen würde es noch mehr Brände geben – wenn der Regen sie nicht erstickte. Was die Einheimischen anging, so würden sie gewiß weder für John noch für ihn Sympathien hegen. Ein Glück, daß sie Pazifisten waren. Wären sie das nicht gewesen, hätten sie denen gegenüber, die sich nun auch noch anschickten, ihre Gralsteine anzuzapfen, sicherlich mit Gewalt reagiert. Der gewaltige Batacitor der Nicht vermietbar mußte aufgeladen werden, obwohl er noch lange nicht leer war, und das gleiche galt für die Gräle der Mannschaft. Sam glaubte nicht, daß die Rex sich während dieser Zeit zeigen würde. Immerhin hatte sie die gleichen Bedürfnisse zu befriedigen.
    Falls… falls John nicht auf den Gedanken kam, sie anzugreifen, wenn sie gerade hilflos waren. Es war nicht unmöglich, daß diese Idee ihn reizte. Seine Motoren hatten nicht viel Energie verbraucht, denn die Rex war nicht weit von der Stelle gekommen. Möglicherweise verfügte er noch über Energie für viele Stunden.
    Nein, das würde John nicht tun. Da er keine Ahnung davon hatte, daß die gegnerische Radaranlage ausgefallen war, mußte er davon ausgehen, daß man die Rex in dem Moment entdeckte, in dem sie ihre Nase zeigte. Außerdem mußte er fünf Kilometer zurücklegen, um die Nicht vermietbar zu erreichen. Bevor er den See überquert hatte, würde die Nicht vermietbar die über den Gralstein gestülpte, gewaltige Halbkugel längst wieder an Bord geschwungen haben und konnte sich dem Angreifer stellen.
    Hätte er doch bloß ein Flugzeug übrigbehalten, das ihm hätte melden können, wenn Johns Schiff wieder aufgeladen wurde. Wenn die Rex sich mit einem in der Nähe der Flußenge befindlichen Gralstein verbunden