Das Magische Messer

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Autoren: Philip Pullman

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Bäumen«, brüllte Lee.
    Der Schamane nickte.
    Es folgte ein zweiter Ruck, diesmal so heftig, dass die beiden Männer mit aller Macht gegen den Korbrand geworfen wurden. Lee war das gewohnt und sofort wieder im Gleichgewicht; Grumman hatte nicht mit der Gewalt des Ruckes ge rechnet, doch ließ er den Korbring nicht los, und Lee sah zu seiner Beruhigung, dass er weiter stehen blieb, bereit, sich über den Rand hinauszuschwingen.
    Im nächsten Augenblick folgte ein noch heftigerer Ruck, und diesmal hielt der Ast. Der Korb kippte zur Seite, krachte in die Baumwipfel, brach durch ein Gewirr nasser Blätter, zur Seite schnappender Zweige und splitternder Äste und kam dann schwankend zum Stehen.
    »Noch da, Dr. Grumman?«, rief Lee. Es war unmöglich, et was zu sehen.
    »Noch da, Mr. Scoresby.«
    »Wir bewegen uns lieber eine Minute lang nicht, bis wir wissen, woran wir sind«, sagte Lee, denn sie schaukelten heftig im Wind, und er spürte, wie der Korb ruckartig über den Ast schrammte, auf dem sie aufsaßen.
    Der Ballon zog sie noch immer stark zur Seite. Er war in zwischen zwar fast leer, fing dafür aber den Wind ein wie ein Segel. Lee dachte kurz daran, ihn loszuschneiden, aber wenn er dann nicht wegwehte, würde er wie eine Fahne in den Wipfeln hängen und sie verraten. Es war besser, ihn hereinzuholen, wenn sie das schafften.
    Es blitzte wieder und eine Sekunde später krachte der Donner. Das Gewitter war fast über ihnen. Im grellen Schein des Blitzes sah Lee den Stamm einer Eiche mit einer großen, weißen Narbe, wo ein Ast weggerissen worden war, allerdings nur fast, denn der Korb saß auf ihm nahe der Stelle, wo der Ast noch mit dem Stamm verbunden war.
    »Ich werfe ein Seil hinaus und klettere runter«, rief er. »Sobald wir festen Boden unter den Füßen haben, sehen wir weiter.«
    »Ich komme mit, Mr. Scoresby«, sagte Grumman. »Mein Dæmon sagt, dass wir uns fünfzehn Meter über dem Boden befinden.«
    Lee bemerkte das Schlagen mächtiger Schwingen und sah, wie der Adlerdæmon sich wieder auf den Korbrand setzte.
    »Ihr Dæmon kann sich so weit von Ihnen entfernen?«, bemerkte er erstaunt, doch musste er sich gleich wieder dringenderen Dingen zuwenden. Er befestigte das Seil zuerst am Korbring und dann an dem Ast, so dass der Korb, selbst wenn er fiel, nicht tief fallen konnte.
    Dann warf er das lose Ende des Seils über den Korbrand und kletterte daran hinunter, Hester sicher an seiner Brust verstaut, bis er festen Boden unter den Füßen fühlte. Zum Glück war der Baum stabil, eine gewaltige Eiche mit zahlreichen dicken Ästen. Lee tat einen Seufzer der Erleichterung und zog dann an dem Seil, um Grumman zu bedeuten, dass er herunterkommen konnte.
    War in dem Lärm noch etwas zu hören? Er lauschte angestrengt. Ja, der Motor eines Zeppelins, vielleicht auch mehrerer, über ihnen – es war unmöglich festzustellen, wie hoch oder in welcher Richtung sie flogen, doch er hörte das Brummen ungefähr eine Minute, dann war es weg.
    Der Schamane war unten angekommen.
    »Haben Sie das auch gehört?«, fragte Lee.
    »Ja. Ich glaube, sie steigen höher, weiter in die Berge hinauf. Ich gratuliere zur sicheren Landung, Mr. Scoresby.«
    »Wir sind noch nicht fertig. Ich will den Ballon bis Tagesanbruch unter die Blätter bekommen, sonst ist er kilometerweit sichtbar und verrät uns. Sind Sie noch imstande, mir zu helfen, Dr. Grumman?«
    »Sagen Sie mir, was ich tun soll.«
    »Gut. Ich klettere wieder hinauf und lasse Ihnen einige Dinge herunter, unter anderem ein Zelt. Das können Sie auf bauen, während ich überlege, wie ich den Ballon am besten verstecke.«
    Sie arbeiteten lange. Der Ast, der den Korb getragen hatte, brach schließlich doch noch und riss Lee mit in die Tiefe; allerdings fiel er nicht weit, da der Ballon an den Wipfeln fest hing und den Korb hielt.
    Der Sturz erleichterte es sogar, den Ballon zu verstecken, da er dessen unteren Teil durch die Blätter gezogen hatte. Es gelang Lee im Licht der Blitze schließlich, durch Reißen, Zerren und Drehen die ganze Hülle tiefer und außer Sicht zu ziehen.
    Die Baumkronen wogten immer noch im Wind hin und her, doch der schlimmste Regen war vorbei, als Lee schließlich fand, dass er alles getan hatte, was er konnte. Er kletterte hinunter und stellte fest, dass der Schamane inzwischen nicht nur das Zelt aufgestellt, sondern wunderbarerweise auch Feuer gemacht und Kaffee gekocht hatte.
    »Haben Sie das Feuer hergezaubert?«, fragte Lee, als er