Das Magische Messer

Titel: Das Magische Messer Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Philip Pullman

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mir doch noch einmal den Zweck der Reise: Sie wollen den Träger dieses Magischen Messers finden, und dann?«
    »Sage ich ihm, was seine Aufgabe ist.«
    »Und zu dieser Aufgabe gehört es, Lyra zu beschützen«, erinnerte der Aeronaut ihn.
    »Uns alle zu beschützen.«
    Sie flogen weiter und bald war die Stadt hinter ihnen verschwunden.
    Lee überprüfte seine Instrumente. Die Kompassnadel kreiste immer noch nutzlos um die Skala, aber der Höhenmesser schien, soweit er es beurteilen konnte, zu funktionieren. Er zeigte an, dass sie in rund tausend Fuß Höhe parallel zur Küste schwebten. In einiger Entfernung vor ihnen stiegen im Dunst hohe, grüne Berge auf, und Lee war froh, dass er viel Ballast mitgenommen hatte.
    Doch als er, wie er es in regelmäßigen Abständen tat, den Horizont absuchte, tat sein Herz einen kleinen Sprung. Auch Hester spürte das, stellte die Ohren auf und drehte ihren Kopf so weit, dass eins ihrer golbraunen Augen ihn ansah. Er hob sie hoch, steckte sie in den Aufschlag seiner Segeltuchjacke und hielt das Fernrohr wieder ans Auge.
    Nein, er hatte sich nicht geirrt. Weit im Süden, wenn die Richtung, aus der sie gekommen waren, Süden war, schwebte im Dunst ein anderer Ballon. Aufgrund der flimmernden Hitze und der Entfernung war es unmöglich, Genaueres zu erkennen, aber der andere Ballon war größer und flog höher.
    Auch Grumman hatte ihn gesehen.
    »Feinde, Mr. Scoresby?«, fragte er und spähte, seine Augen mit der Hand beschattend, in das dunstige Licht.
    »Mit Sicherheit. Ich schwanke noch, ob ich Ballast abwerfe und aufsteige, um den schnelleren Wind auszunützen, oder ob ich unten bleibe und dafür weniger auffalle. Ich bin jeden falls froh, dass es kein Zeppelin ist; ein Zeppelin hätte uns in wenigen Stunden eingeholt. Ach, zum Teufel, Dr. Grumman, ich steige auf, denn wenn ich in diesem Ballon wäre, hätte ich diesen hier schon längst entdeckt, und ich wette, auch die anderen haben scharfe Augen.«
    Er setzte Hester ab und lehnte hinaus, um drei Sandsäcke abzuwerfen. Sofort stieg der Ballon und Lee spähte wieder durch das Fernrohr.
    Eine Minute später wusste er sicher, dass auch sie gesehen worden waren, denn in der Ferne bewegte sich etwas, das sich als dünner Rauchfaden entpuppte, der in steilem Winkel von dem anderen Ballon aufstieg. In einiger Höhe explodierte seine Spitze in einer Stichflamme, leuchtete einen Augenblick tiefrot auf und schrumpfte dann zu einem grauen Fleck aus Rauch, doch war das Signal so deutlich wie eine nächtliche Sturmglocke.
    »Können Sie für eine steifere Brise sorgen, Dr. Grumman?«, fragte Lee. »Ich wäre bis Einbruch der Nacht gerne über den Bergen vor uns.«
    Sie verließen jetzt die Küste und nahmen Kurs über eine breite Bucht. Auf der anderen Seite ragte eine Bergkette auf, und aus der Höhe, die sie mittlerweile erreicht hatten, sah Lee, dass es sich eher um ein Gebirge handelte.
    Er drehte sich zu Grumman um, fand diesen aber in Trance versunken. Die Augen des Schamanen waren geschlossen, kleine Schweißperlen standen ihm auf der Stirn, und er wiegte sich leicht vor und zurück. Aus seiner Kehle drang ein tiefes, rhythmisches Stöhnen, und sein Dæmon hielt sich, ebenfalls in Trance, an der Wand des Korbes fest.
    Und ob nun als Folge der größeren Höhe oder der magischen Sprüche des Schamanen, jedenfalls spürte Lee einen frischen Wind im Gesicht. Er blickte prüfend zum Ballon auf und sah, dass er sich um ein bis zwei Grad nach vorn neigte, in Richtung der Berge.
    Der Wind, der sie vorantrieb, kam freilich auch dem anderen Ballon zugute. Er war nicht näher gekommen, sie hatten ihn aber auch nicht abgeschüttelt. Und als Lee wieder durch das Fernrohr spähte, entdeckte er hinter ihm in der flirrenden Ferne einige kleinere, dunklere Punkte, geordnet in einer festen Formation, die jede Minute klarer und deutlicher wurden.
    »Zeppeline«, sagte er. »Hm, hier oben kann man sich nirgends verstecken.«
    Er versuchte die Entfernung der Zeppeline zu schätzen und dann die Entfernung zu den Bergen, auf die sie zusteuerten. Sie flogen jetzt deutlich schneller und der Wind schnippte weiße Schaumkronen von den Wellen unter ihnen.
    Grumman saß in einer Ecke des Korbs und ruhte sich aus, während sein Dæmon sein Gefieder putzte. Er hatte die Au gen geschlossen, aber Lee wusste, dass er wach war.
    »Unsere Lage ist die, Dr. Grumman«, sagte er. »Ich möchte von den Zeppelinen nicht in der Luft erwischt werden. Wir können uns nicht