Das Manoever

die Luft ab.
    Â»Jetzt können wir in Kazakovs Lebenslauf nicht nur ›taktisches Genie‹ sondern auch noch ›erstklassiger Schwätzer‹ schreiben«, stellte Lauren zwanzig Meter weiter hinten fest und grinste Rat an.
    Â»Ich weiß, dass ihr nicht gerne gegen amerikanische Soldaten kämpft«, fuhr Kazakov fort, »aber das, was wir hier heute Abend tun, hilft der Armee, in Zukunft besser zu kämpfen. Wenn die Kugeln aus Stahl sind und nicht aus kompakter Kreide, wenn die Granaten aus hochexplosivem Sprengstoff sind und nicht aus Neonfarbe, dann sind die amerikanischen Truppen besser darauf vorbereitet. Was wir hier tun, wird jedem echten Amerikaner im Kampf gegen das Böse das Leben retten, überall auf der Welt. Es ist die patriotische Pflicht eines jeden Aufständischen, die Waffen zu nehmen und sich für den letzten großen Angriff auf das Hauptquartier zu rüsten. Seid ihr bereit, ein paar Leuten in den Hintern zu treten?«
    Die Menge applaudierte verhalten.
    Â»Außerdem möchte ich euch daran erinnern«, fuhr Kazakov fort, »dass ihr alle einen Zwei-Wochen-Vertrag für dieses Manöver unterschrieben habt. Aber wenn wir diese Schlacht gewinnen, ist das Manöver vorbei und ihr alle bekommt über elfhundert Dollar für zwei Tage Arbeit!«

    Der Appell an den Patriotismus hatte die Leute zwar aufmerksam gemacht, doch der ans Portemonnaie zeigte wesentlich stärkere Wirkung. Jubelrufe wurden laut.
    Â»Sind wir bereit, das Lager anzugreifen?«, schrie Kazakov.
    Â»Ja!«, schallte es aus der Menge zurück.
    Â»Sind wir bereit, es ihnen zu zeigen?«, schrie Kazakov und erntete weitere Jubelschreie. »Dann lasst uns losziehen und das Lager stürmen!«
    Eine Welle des Aufbruchs erfasste die aufgepeitschte Menschenmasse.
    Â»Vergesst eure Schutzbrillen nicht. Und Gott schütze die Vereinigten Staaten von Amerika !«, brüllte Kazakov.
    Einer der SAS-Männer ließ über Lautsprecher die Hymne der US-Marines erklingen. Ein Schotte stieß die Faust in die Luft und begann »USA, USA, USA« zu skandieren, während Kazakovs Hummer sich durch die Menge zum Rand des Platzes schob.
    Â»Sieg!«, schrie Kazakov. »Sieg!«
    Die Leute stoben in verschiedene Richtungen davon. Viele waren nur zum Feiern gekommen und gingen wieder nach Hause, aber die zweihundert Aufständischen und SAS-Männer rannten aufgeputscht von Alkohol und Patriotismus zwischen den Hütten hindurch.
    Lauren zog ihr Gewehr aus dem Rucksack.
    Â»Wo sind denn James und Bruce?«, fragte sie ungeduldig.

    Â»Ich bin hier«, antwortete Bruce, der wie aufs Stichwort wieder auf der Bildfläche erschien und Jake seinen Rucksack abnahm. »Bereit, auf Brucey-Art ein paar Schädel einzuschlagen!«
    Â»Und wo zum Teufel bleibt James?«, fragte Gabrielle mit einem Blick auf ihre Uhr. »Er ist doch noch vor dir zum Pinkeln gegangen.«
    Â»Ich hab ihn mit einer Tussi gesehen«, erzählte Bruce. »Er hatte die Hand auf ihrem Hintern. Sah ganz so aus, als ob sie sich in einer der Hütten in den Nebenstraßen ein wenig vergnügen wollten.«
    Â»Was?«, stieß Lauren hervor. »Jetzt kommt doch der alles entscheidende Angriff!«
    Rat grinste bewundernd. »Ist das zu fassen? War sie heiß?«
    Â»Nette Titten, hübscher Arsch«, nickte Bruce. »Bisschen zu männlich für meinen Geschmack, aber ich würde auch nicht Nein sagen.«
    Lauren ärgerte sich darüber, dass James für seine Aktion auch noch Anerkennung bekam, und sah Bruce finster an. »Diese Bemerkungen werde ich Kerry erzählen, wenn wir uns nachher treffen.«
    Â»Ich hab doch nur gesagt, dass sie heiß war.«
    Â»Ich hasse ihn«, grinste Rat neidisch. »Ich wette, James macht gerade in irgendeiner Hütte rum und … Wow!«
    Â»Das ist überhaupt nicht lustig«, grollte Lauren. »Ich werde ein ernstes Wörtchen mit ihm reden müssen. Wenn er so weitermacht, wird ihm sein bestes
Stück irgendwann noch mal abfallen, weil er sich was eingefangen hat …«

    James hing mit heruntergelassenen Hosen über dem Esstisch. Er bezweifelte keine Sekunde, dass ein Geheimdienstoffizier genau wusste, wie man jemandem Schmerzen zufügen konnte. Die Frage war nur: Bluffte Lieutenant Sahlin? Oder war General Shirley wirklich so verzweifelt, dass er Foltermethoden angeordnet hatte? Jetzt befanden sich nur