Das Mars-Labyrinth: Roman (German Edition)

mir.«
    »Ja, Chief.«
    »Und was euch Maulwürfe angeht, lasst uns reden.« Sekunden ziehen dahin. Die Minenbewohner rühren sich nicht. »Letzte Chance, Leute.«
    Die beiden alten Männer beäugen das Mädchen. Sie wirft sich in Pose, die Hände an den Hüften, und bemüht sich in ihrem schäbigen Overall um eine stolze Haltung, als sie sich den Rest meines Drinks schnappt und ihn herunterkippt.
    »Bah!« Sie wischt sich den Mund mit dem Ärmel ab. »Was ist denn das für ein Dreck?«
    »Wasser«, sage ich. »Reines, klares Wasser. Kommt ihr jetzt oder nicht?«
    Sie stampft auf dem Boden auf. »Ja, verdammt!«
    Die drei defilieren am mir vorbei. Ich reibe mir mit dem Handballen die Stirn und versuche, den radioaktiven Blick abzuwehren, mit dem Vienne mich fixiert.
    »Guten Morgen, Cowboy«, sagt Mimi und gibt ein Geräusch von sich, das wie ein Gähnen klingt, als ich die Tür hinter uns schließe. »Was habe ich verpasst?«

KAPITEL 9
    J AISALMER D ISTRICT , N EW E DEN A NNOS M ARTIS 238. 4. 7. 10:11
    Das Grubenmädchen knallt sein Geld auf den Tisch. »Das ist der Preis. Einhundert«, sagt sie. »Wir brauchen einen Regulator, der uns zeigt, wie wir die Dræu bekämpfen können. Wir wollen dich so schnell bei uns haben, wie du die Fahrt zum Höllenkreuz buchen kannst.«
    Ich ziehe mir einen Stuhl heran, lehne mich zurück und lege die Stiefel auf den Tisch. »Nicht so hastig. Ich habe nie gesagt, dass ich den Job übernehme. Ich habe nur versucht, euch davor zu bewahren, dass man euch das Fell über die sturen Köpfe zieht. Das hier ist New Eden, keine Mine. Hier geht man nicht einfach hin und beleidigt namhafte Leute.«
    Das Mädchen stemmt die Hände in die Hüften und pustet sich zornig eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Konnte ja nicht wissen, dass der Alte so einen Stiefel anhat.«
    »Sie meint«, geht einer der anderen Minenbewohner dazwischen, »dass wir niemanden beleidigen wollten. Wir sind den Umgang mit Oberflächlern nicht gewohnt.«
    »Ich weiß, was sie meint«, sage ich.
    Die Kleine zieht einen Schmollmund. Dann verlagert sie ihr Gewicht auf ihr gesundes Bein. Ihr Overall ist voller Blutflecken. Das Mädchen wurde verwundet.
    »Verdammte Oberflächler«, sagt der andere Minenbewohner. »Wir Grubenleute sind denen scheißegal, warum sollen die uns dann nicht ebenso egal sein?«
    Grubenleute sind die Ärmsten der Armen. So war es nicht immer. Früher waren die Gruben von unschätzbarem Wert. Auf der Erde hatten die Menschen gezeigt, wie man einen Planeten durch bloße Verschmutzung aufheizt und zerstört. Auf dem Mars haben dann die Großeltern unserer Großeltern gezeigt, wie man einen Treibhauseffekt herbeiführt, der die Terraformung um Jahrzehnte beschleunigt. Als die Kolonien immer größer wurden, entwickelte sich Fisher Four, das unter einer immerwährenden Staubwolke lag, zum wichtigsten Ausgangspunkt für die zweite Phase der Terraformung. Aber für seine Bewohner war Fisher Four die Hölle, sogar schon, bevor dieser Außenposten nicht mehr gebraucht wurde, denn das Leben der Menschen dort war kurz und beschwerlich. Wenn die Fördermaschinen oder eine zufällige Begegnung mit einem Big Daddy, einem gigantischen Sandfloh, sie nicht umbrachten, dann die Rostlungenkrankheit.
    »Da ist schon was dran«, sage ich, »nur habt ihr euch einen Oberflächler ausgesucht, der bewaffnet war.«
    »Du begibst dich auf einen schlechten Pfad, Cowboy«, warnt mich Mimi.
    »So was hatten wir früher schon.« Ich setze mich auf. Nehme die Stiefel vom Tisch. »Erzählt uns, warum ihr guten Grubenleute auf der Suche nach Regulatoren seid.«
    Das Mädchen lässt ein zufriedenes Lächeln aufblitzen. »Wie ich schon sagte: Wir wollen lernen, wie wir die Dræu bekämpfen können, damit wir uns beim nächsten Mal verteidigen können.«
    Beim nächsten Mal? »Haben die Dræu euch schon früher angegriffen?«
    Alle nicken. Wenn die Dræu nur halb so schlimm wüten, wie die Gerüchte besagen, ist es kein Wunder, dass diese Leute Hilfe suchen. Ich schaue Vienne an. Sie schüttelt den Kopf. Wir denken das Gleiche: Als Kämpfer sind die Minenbewohner kaum zu gebrauchen.
    »Die Minen sind nichts mehr wert«, sage ich. »Warum schnüffeln die Dræu da herum?«
    »Sie haben sechs Kinder gefordert«, antwortet das Mädchen. »Ihr habt von den Dræu gehört. Dann wisst ihr auch, was sie mit den Kindern machen.«
    Sie essen sie, sage ich mir im Stillen, denn dieser Gedanke ist zu abscheulich, ihn laut auszusprechen. Die