Das Matarese-Mosaik
beweglich ist, wie es anscheinend der Fall ist.«
»Das ist doch lächerlich! Er muß essen, trinken, gelegentlich auf die Toilette – irgendwann wird ihn doch jemand sehen.«
»Nicht, wenn jemand ihm hilft, zum Beispiel ein Marineoffizier, der sich mit ihm angefreundet hat.«
»Wollen Sie sagen…«
»Einen Versuch ist es wert, Frank. Ich habe vor Jahren gelernt, daß Piloten ein ganz besonderer Menschenschlag sind. Wahrscheinlich hat das damit zu tun, daß sie die meiste Zeit ganz allein in einer fliegenden Bombe viele Meilen über der Erdoberfläche stecken, und Jamies Vater war ein hochdekorierter Kampfpilot – postum. Sie haben nichts zu verlieren, Squinty. Nehmen Sie Kontakt mit diesem Considine auf. Probieren Sie’s einfach.«
In der High-Tech-Welt ist nichts perfekt, was in erster Linie darauf zurückzuführen ist, daß jedesmal, wenn eine Technik bis zur Perfektion entwickelt worden ist, ein neues Gegenprodukt erfunden wird, das genauso perfekt ist. Aber MSTS - Military Satellite Transmission Scrambler -, die modernste Zerhackertechnik, bietet wohl den größten Schutz für geheime Nachrichtenübermittlung, den man sich vorstellen kann. Bis zur nächsten Woche vielleicht. Der Schlüssel liegt in den Sende- und Empfangsanlagen: Sie sind so kalibriert, daß die Stimmuster tausendfach getrennt und wieder zusammengefügt werden, während sie durch den Äther reisen. Ein minimaler Risikofaktor blieb bestehen, aber den mußte man gegen die Gefühle einer Mutter und den Schutz der Beteiligten abwägen.
Lieutenant Considine erhielt Anweisung, sich im Kommunikationsbereich des Flugzeugträgers einzufinden. Dort stellte man eine Verbindung mit Peregrine View her, wo man in aller Eile die aus dem Pentagon eingeflogenen entsprechenden elektronischen Geräte aufgebaut hatte. Die Sendeantenne war auf dem Clingmans Dome, der höchsten Erhebung der Great Smokies, installiert worden. Kurz darauf saß Luther Considine mit Kopfhörern vor einer Konsole.
»Lieutenant Considine«, sagte eine körperlose Stimme achttausend Meilen von ihm entfernt. »Mein Name ist Frank Shields, ich bin Deputy Director der Central Intelligence Agency. Können Sie mich hören?«
»Ich empfange Sie gut, Mr. Director.«
»Ich will mich so kurz wie möglich fassen. Ihr junger Freund weigert sich, unmittelbar mit irgendeinem Regierungsbeamten
zu sprechen, und ich kann ihm das nicht verübeln. Man hat ihn im Namen der Regierung genug belogen.«
»Dann hat er mir also die Wahrheit gesagt!« sagte der Pilot erleichtert. »Ich habe es doch gewußt.«
»Ja, er hat Ihnen die Wahrheit gesagt«, sagte Shields, »aber ich bin aus Gründen der persönlichen Sicherheit nicht der Ansicht, daß wir einen Kontakt zwischen ihm und der Person, mit der er reden möchte, gestatten können. Vielleicht in ein paar Tagen, wenn wir die nötigen Vorkehrungen getroffen haben, aber nicht im Augenblick.«
»Ich glaube nicht, daß er das akzeptieren wird. Ich glaube, ich würde das an seiner Stelle auch nicht tun.«
»Dann wissen Sie, wo er sich aufhält?«
»Ganz offiziell, nein. Nächste Frage, bitte.«
»Es ist keine Frage, Lieutenant, es ist eine Bitte. Bitten Sie ihn, Ihnen etwas mitzuteilen, irgendwas , was nur die Person wissen kann, mit der er in Verbindung treten will. Werden Sie das tun?«
»Falls und wenn ich ihn finde, werde ich Ihre Nachricht an ihn weitergeben, Mr. Director.«
»Wir werden warten, Lieutenant. Ihr Fernmeldeoffizier besitzt die nötigen Codes, um mich zu erreichen. Das sind nur Zahlen; sonst weiß niemand von unserem Gespräch.«
»Wiedersehen, Sir. Ich hoffe, ich kann Ihnen helfen.« Considine nahm die Kopfhörer ab, und der Techniker trennte die Verbindung.
»Jetzt hör mir zu, Jamie«, sagte der Pilot. Die beiden saßen sich auf Kisten in einem Lagerraum unter Deck gegenüber. »Der Mann klang vertrauenswürdig – genauer gesagt klang er eigentlich eher, als ob man ihn einbalsamiert hätte -, aber was er sagte, war vernünftig. Er ist ein Abwehrheini und muß sämtliche Aspekte eines komplizierten Diagramms studieren.«
»Ich weiß nicht, was Sie meinen, Luther.«
»Er befürchtet eine Falle. Er sagt, er könne verstehen, daß du nur mit deiner Mutter reden willst, weil man dich im Namen der Regierung belogen hat. Er sagte etwas von ›persönlicher Sicherheit‹ und ›Sicherheitsvorkehrungen‹, die gewährleistet
sein müssen, ehe er euch beide miteinander sprechen läßt. Er ist um dich und deine Mutter
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