Das Midas-Kartell

Sie das verstanden?« Er ließ das Messer beiläufig auf den Boden fallen, mit der Spitze voran. Der Griff schwang hin und her, als sich die Schneide tief in die Holzdielen bohrte.
    Â»Ja, ich glaube schon.«
    Â»Ich bin nicht wütend. Die bezahlen mich nicht dafür, wütend zu sein. Die bezahlen mich dafür, dass ich die Beherrschung nicht verliere. Mir ist völlig gleichgültig, was Sie getan haben. Ich will nur Informationen.« Der Texaner stand auf, trat ans Fenster und blickte über die Straße. »Ich bin sehr geduldig, Danny, sehr, sehr geduldig.« Er bückte sich und zog das Messer aus dem Boden. »Wo ist das Geld, mein Sohn? Wo ist es?«
    Daniel Wiseman antwortete nicht.
    Der Texaner schüttelte seufzend den Kopf und kniete sich dann hinter ihn. »Wenn Sie mir jetzt eine Antwort geben, wird es nicht einmal wehtun.« Er sah auf die Uhr und beobachtete, wie der Sekundenzeiger in lähmender Langsamkeit und doch unerbittlichem Takt vorrückte.
    Dreißig Sekunden konnten eine lange Zeit sein, wenn man wartete. Er legte Danny einen Arm auf die Schulter. Er hörte den Mann kurz und flach atmen und spürte, wie sein Körper zitterte. Mit einem Griff in die Tasche förderte er seine Betäubungspistole zutage und sah noch einmal auf die Uhr. Die dreißig Sekunden waren verstrichen. So viel gab er ihnen immer. Dreißig Sekunden waren mehr als genug Zeit.
    Er hielt Danny fest, als er sich zu wehren versuchte, und schoss ihm ins Genick. Die Beine zappelten noch einen Moment, dann lag er reglos da.
    Â»Packt alles ein, was in der Wohnung ist. Wir müssen alles mitnehmen. Ich werde der Wirtin noch ein paar Fragen stellen.«
    Ãœber eine Woche lang hatten sie ihn gefoltert, und Danny hatte ein bemerkenswertes Durchhaltevermögen an den Tag gelegt, das seinen Peinigern zu schaffen machte. Nach acht langen Tagen und noch längeren Nächten ohne Ergebnis hatten sie beschlossen, eine andere Methode zu versuchen: den Wassertank. Der Entzug jeglicher Sinnesreize, um ihm die Orientierungsfähigkeit zu nehmen, in Kombination mit einem Cocktail halluzinogener Drogen, um seinen Verstand auszuschalten.
    Um das Zeitgefühl nicht zu verlieren, zählte er. Manchmal ließ er sich treiben, wenn die Arme den konstanten Druck nicht mehr aufbrachten, sein Körper nach Erlösung schrie und in die Tiefe sinken wollte. Aber das ließen sie nicht zu. Sie zerrten ihn nach draußen in das gleißende Licht der Mittagssonne, brachten ihn mit Schlägen wieder zu Bewusstsein und warfen ihn erneut in das dunkle Wasser. In seinen Träumen sah er das Gesicht des Mannes vor sich, der seine Qualen inszenierte: kantiges Kinn, Sonnenbrille, Baseballkappe. Seine Befehle erteilte er flüsternd an maskierte Gestalten, die im Dunkeln über ihm schwebten.
    Sie würden ihn nicht töten. Dessen war er sich sicher. An den Gedanken klammerte er sich, während sein Verstand allmählich schwand. Sie brauchten Informationen. Sie wollten wissen, wie er es gemacht hatte. Sie wussten, das Geld konnte nicht einfach so verschwunden sein, nicht eine solche Summe. Es musste irgendwo versteckt sein, in einem Labyrinth aus Decknamen, Offshore-Holdinggesellschaften und Nummernkonten. Aber von ihm würden sie es nicht erfahren. Ganz gleich, wie sehr sie versuchten, ihn zu verwirren, ihn an den Rand seines Verstandes zu bringen und sein Gehirn in Millionen kleine Teile zu zerlegen, um sich die Wahrheit als Puzzle zusammenzufügen.
    Er hatte es weggezaubert, das Geld. Aus Rache für ihre bösen Taten. Er war der Richter. Ihre Bestrafung lag in seiner Hand. Er würde niemals aufgeben, er durfte niemals aufgeben. Dazu stand viel zu viel auf dem Spiel.

7
    Hotel Ritz, Piccadilly, London, 06:00 Uhr
    Isaiah Schenkel hörte ein Summen, das vom Nachttisch kam, die Vibrationen seines Pagers, die auf dem Holz hörbar waren, und zog sich das Kissen über den Kopf. Als das Summen trotzdem nicht verstummte, tastete er blind nach dem Gerät und entzifferte mit vor Müdigkeit trüben Augen die Nachricht. Offizier C ist nicht erschienen. Zum Ort zurückkehren und überprüfen .
    Er warf den Apparat auf das Bett, streckte seine langen Glieder und kratzte sich die Haare am Bauch. Offizier C, das war Charlie Paige. Er war gestern Abend nicht aufgetaucht, obwohl er zu ihrer kleinen Party im Hotel hätte stoßen sollen, nachdem er den Umschlag in dem Fotoatelier