Das Mörderschiff

etwa kühl und eisig bedeutete. »Das Bemerkenswerte der Daten ist Ihnen hoffentlich nicht entgangen?«
    »Nein, Annabelle, das Bemerkenswerte ist mir nicht entgangen.« Das Fischerboot aus Buckie, der ›Evening Star‹, wurde drei Tage, nachdem das Dampfschiff ›Holmwood‹ in der Nähe der Südküste Irlands verschwunden war, in den Klippen von Islay gefunden. Die ›Jeannie Rose‹ war genau drei Tage nach dem mysteriösen Verschwinden des Motorschiffs ›Antara‹ im Sankt-Georgs-Kanal verschollen. Schließlich war die ›Cap Gris Nez‹, das R.O.R.C.-Rennboot, am selben Tag auf die Felsen der Insel Syke gespült worden, an dem das Motorschiff ›Headley Pioneer‹ verschwunden war, wie man annahm, irgendwo in der Nähe von Nordirland. Und das umgebaute Rettungsboot, der ›Kingfisher‹, war genau zwei Tage, nachdem das Dampfschiff ›Hurricane Spray‹ den Clyde verlassen hatte, verschwunden, und beide wurden nie mehr gesichtet. Zufall ist Zufall. Aber diejenigen, die die Existenz des Zufalls verneinen, kann ich nur auf die gleiche Stufe mit Intelligenzprotzen stellen, wie zum Beispiel den Südafrikanischen Präsidenten, der überzeugt behauptet, daß die Welt in Wirklichkeit flach sei und ein unvorsichtiger Schritt über den Rand zu bleibenden und schrecklichen Folgen führen würde. Aber das war einfach Unsinn. Die Wahrscheinlichkeit eines solch perfekten Zusammenspiels von Daten könnte nur in astronomischen Zahlen errechnet werden. Während das Verschwinden der ganzen Besatzung der vier kleinen Boote, die innerhalb eines so begrenzten Gebietes zu Schaden gekommen waren, der letzte Nagel zum Sarg des Zufalls war. Soviel teilte ich auch Onkel Arthur mit.
    »Verschwenden wir keine Zeit, uns mit dem, was auf der Hand liegt, zu beschäftigen, Caroline«, sagte Onkel kalt. Was ich als ziemlich undankbar von ihm empfand, denn schließlich war die ganze Idee nicht bei ihm entstanden, sondern ich hatte sie ihm genau vor vier Stunden erst in den Kopf gesetzt. »Das Wesentliche ist – was soll geschehen? Von Islay bis nach Skye, das bedeutet ein ziemlich großes Gebiet. Um wieviel sind wir dadurch jetzt weitergekommen?«
    »Wie steht es mit Ihren Möglichkeiten, die Mitarbeit der Fernsehanstalten und des Rundfunks zu erhalten?«
    Eine kurze Pause trat ein, dann sagte er: »Woran denken Sie jetzt, Caroline?« Seine Stimme klang bedrohlich.
    »An die Einschaltung einer Meldung in der Nachrichtensendung.«
    »Nun ja.« Und nach einer längeren Pause: »So etwas geschah täglich während des Krieges, ganz klar. Ich glaube, seitdem ist es ein- oder zweimal gemacht worden. Ich kann natürlich niemanden zwingen. Es ist ein hochnäsiger Haufen, sowohl die BBC als auch die ITA.« Aus seinem Ton ließ sich unschwer erkennen, welche Meinung er von diesen sturen Reaktionären hatte, die sich keine Einmischung gefallen ließen. Eine seltsame Reaktion, wenn sie von einem Mann kam, der selbst ein absoluter Meister in der Technik der Einmischung war. »Wenn man sie davon überzeugen kann, daß das Ganze völlig unpolitisch und im nationalen Interesse ist, dann gibt es vielleicht eine Möglichkeit, was möchten Sie denn?«
    »Die Nachricht, daß Notsignale von der sinkenden Jacht irgendwo südlich von Skye aufgefangen worden sind. Die genaue Position ist unbekannt. Die Signale haben aufgehört, man befürchtet das Schlimmste. Bei Tagesanbruch morgen früh wird sofort eine Luft- und Seerettungskampagne begonnen. Das ist alles.«
    »Das kann ich vielleicht schaffen. Was für einen Grund haben Sie, Caroline?«
    »Ich will mich ein bißchen umsehen, ich brauche eine Erklärung, um mich frei bewegen zu können, ohne daß jemand deshalb Verdacht schöpft.«
    »Wollen Sie etwa die ›Firecrest‹ freiwillig für die Suche anbieten und dann mit ihr herumgondeln, wo Sie sonst nicht hinkönnten?«
    »Wir haben alle unsere Fehler, Annabelle, auch Harriett und ich, aber wir sind nicht wahnsinnig. Ich würde mit diesem Kahn ohne günstigen Wetterbericht noch nicht mal über einen Teich segeln. Draußen haben wir Windstärke sieben. Außerdem würde eine Suche per Boot in dieser Gegend mehr als ein Lebensalter erfordern. Worüber ich mir den Kopf zerbrochen habe, ist folgendes: An der östlichen Spitze der Insel Torbay, etwa fünf Meilen vom Dorf entfernt, gibt es eine kleine, einsame, sandige Bucht; sie verläuft in einem Halbkreis und wird durch hohes Gras und Kiefern abgeschirmt. Können Sie bitte veranlassen, daß sich dort präzise bei